[PRÉVIA] Playoffs da NHL 2018: Semifinais do Oeste
Confira a análise dos dois confrontos que vão decidir quem serão os finalistas pelo lado do Oeste
Após uma série espetacular entre Boston Bruins e Toronto Maple Leafs, encerrada nesta quarta-feira (25), com vitória do time de Massachussets, os fãs de hóquei no gelo que ainda não tinham ligado o botão do “modo playoffs” agora estão sedentos por jogos decisivos. Que partida incrível foi este jogo 7 entre dois rivais históricos – mais de 100 anos de confrontos entre ambos -, repleta de lances que ficarão na memória de muitos de nós.
No entanto, do outro lado do mapa da NHL, a Conferência Oeste trará novidades para esta fase da competição. Nenhuma das quatro equipes classificadas para as semifinais (San José Sharks, Vegas Golden Knights, Nashville Predators e Winnipeg Jets) foi campeã da liga, o que certamente vai trazer um tempero mais do que especial para a mais importante série decisiva da temporada: a Stanley Cup.
Atentos aos dois duelos do Oeste, vamos entender mais sobre o que esta reta final deve nos proporcionar:
VEGAS GOLDEN KNIGHTS vs SAN JOSE SHARKS
Muitos brackets apontavam para o fim de uma “história de cinderelas” do time de Vegas com a chegada aos playoffs. Isso porque a pós-temporada é sim um campeonato diferente, em que as rivalidades, o peso das camisas, entre outros fatores passam a ter uma importância relevante.
Por mais que Vegas seja um time estreante na liga, este confronto já teve episódios marcantes na história de ambos. Primeiro porque os Sharks foram os primeiros a vencer o time de Vegas num jogo oficial. Depois, porque no dia do fatídico ataque de um atirador na cidade dos casinos, que resultou na morte de muitas pessoas que acompanhavam um show de música ao vivo, os Golden Knights e os Sharks, se enfrentavam ainda pela pré-temporada, a poucos metros de distância do hotel Mandala Bay, de onde Stephe Paddok, de 64 anos, atirou no público. Dali, surgiu a hashtag #VegasStrong, que mais tarde viraria #BornInVegas, campanhas que uniram a cidade e os torcedores, fortalecendo a imagem do time na região.
Os Golden Knights foram obrigados a enfrentar uma equipe cascuda como o Los Angeles Kings na primeira fase deste mata-mata, e mostraram que a franquia segue acreditando nos seus princípios, favorecendo a união entre todos os funcionários, comissão técnica e jogadores, todos envolvidos por uma só causa: o Hóquei no gelo.
Testada aos limites de suas estratégias ofensivas por enfrentar uma das melhores defesas da liga, além de um goleiro extremamente talentoso como é o caso de Jonathan Quick, a equipe estreante venceu jogos apertados, deixando os torcedores angustiados até que a buzina soasse indicando outro triunfo. O tamanho do sufoco pode ser medido da seguinte forma: Quatro vitórias por apenas um gol de diferença. Uma delas, veio na segunda prorrogação.
A principal estrela da franquia, o goleiro Marc-Andre Fleury, foi o grande destaque, fechando a série com dois shutouts. A pouca quantidade de gols marcados pelos Golden Knights na classificação sobre os Kings (1.75 por jogo – terceira pior média dos playoffs), deve ser creditada ao talentoso grupo de defensores de Los Angeles. Portanto, o mérito da classificação dos guerreiros dourados é mesmo dos jogadores e de seu treinador, Gerard Gallant, indicado ao prêmio Jack Adams (o treinador que mais contribuiu para o sucesso de sua equipe). Contra os Sharks, a dificuldade deve ser a mesma, no entanto, podemos esperar por partidas com mais gols.
Já, o San Jose Sharks foi letal contra o favorito Anaheim Ducks, engolindo os patos e também fechando sua série com uma varrida, que dá muita moral para esta nova fase da competição.
A principal conquista aconteceu quando a série retornou para o norte da Califórnia com vantagem de duas vitórias fora de casa para os Sharks. O time se comportou de forma exemplar ao não cair na tentação, e nas provocações de um Ducks perdido dentro do gelo. No fim, aquele dia foi marcado por uma goleada histórica, e uma das mãos na vaga para a semifinal: 8 a 1 San Jose.
Jonathan Marchessault….
doing things the Jonathan Marchessault way
😂 😂 😂 pic.twitter.com/h0WZptIsZ2
— Vegas Golden Knights (@GoldenKnights) April 22, 2018
A SÉRIE
JOGO 1: 26/4, 20h – em Vegas
JOGO 2: 29/4, 19h – em Vegas
JOGO 3: 01/5, 20h – em San Jose
JOGO 4: 03/5, 21h30 – em San Jose
JOGO 5: 05/5, a definir – em Vegas *
JOGO 6: 22/4, a definir – em San Jose *
JOGO 7: 24/4, a definir – em Vegas *
* se necessário
Palpite Danilo: San Jose Sharks 4-3 Vegas Golden Knights
Palpite equipe The Playoffs: San Jose Sharks 4-3 Vegas Golden Knights
(Foto: Divulgação Twitter.NHL)
NASHVILLE PREDATORS vs WINNIPEG JETS
Nashville e Winnipeg devem fazer uma série bastante equilibrada. Não há um ponto de discrepância evidente, a não ser pelo passado recente de ambos em playoffs. O time de Winnipeg vive um momento único em sua breve história. As vitórias que classificaram a equipe para esta fase da competição, foram as primeiras da franquia em pós-temporada, desde os tempos de Atlanta Thrashers. Em algum momento, isso pode pesar contra o time de Patrik Laine e cia.
Pelos lados de Nashville, o time dirigido por Peter Laviolette, é o atual vice-campeão da NHL, e veio para esta temporada com ainda mais apetite para finalmente conquistar a liga. Com reforços pontuais, os predadores são hoje ainda mais perigosos do que na temporada passada. Além disso, o time está mais saudável e pronto para voltar ao topo da Conferência.
Um dos destaques positivos da equipe norte-americana é o forte grupo de defensores liderado por P.K. Subban e Roman Josi. Mattias Ekholm, Ryan Ellis também são jogadores que possuem funções tanto defensivas quanto na criação de jogadas de ataque, assim como as tarefas de finalização.
Curiosamente, o único gol de um defensor dos Predators na primeira fase dos playoffs, na série contra o Colorado Avalanche, foi marcado por Ekholm na goleada por 5 a 0, apenas no 6º jogo. A força da equipe durante a série sobre os Avs foi mesmo da terceira linha de atacantes, em que o reforço experiente Nick Bonino centraliza Colton Sissons e Austin Watson, os principais pontuadores do time da cidade da música até o momento.
Os Jets são rápidos e envolventes. Um time cheio de energia, criatividade e bastante obedientes ao sistema de Paul Maurice. Os times especiais também são considerados uma grande arma. Se Nashville entende que pode vencer os Jets neste duelo, o triunfo passa por jogar de forma a não produzir uma boa quantidade de penalidades. Isso pode ser fatal contra uma equipe que possui não só Laine como sniper, mas Mark Scheifele, Kyle Connor, Blake Wheler e o defensor Dustin Byfuglien.
A paridade de uma disputa entre dois goleiros nomeados para o Vezina Trophy – troféu dado ao melhor goleiro da temporada -, (Pekka Rinne – Preds e Connor Hellebuyck – Jets) só pode trazer aos atacantes um estímulo ainda maior, e claro, para nós – aficionados por este esporte -, momentos inesquecíveis.
Smash Car looks a little different this round. 🧐#StandWithUs pic.twitter.com/nJ5tJIgNc4
— Nashville Predators (@PredsNHL) April 25, 2018
A SÉRIE
JOGO 1: 27/4, 20h – em Nashville
JOGO 2: 29/4, 19h – em Nashville
JOGO 3: 01/5, 20h – em Winnipeg
JOGO 4: 03/5, 21h30 – em Winnipeg
JOGO 5: 05/5, a definir – em Nashville *
JOGO 6: 22/4, a definir – em Winnipeg *
JOGO 7: 24/4, a definir – em Nashville *
* se necessário
Palpite Danilo: Winnipeg Jets 2-4 Nashville Predators
Palpite equipe The Playoffs: Winnipeg Jets 3-4 Nashville Predators
(Foto: Divulgação Twitter.NHL)