[PRÉVIA] Playoffs da NHL 2017: Semifinais do Oeste, quem chegará à final?
Vamos analisar os 2 confrontos que irão decidir quem estará na grande final da Conferência Oeste da NHL
Com o fim da 1ª rodada dos playoffs, conhecemos as 4 equipes do lado Oeste que irão buscar atingir a final da Conferência, se mantendo vivos na briga pela Stanley Cup.
Se o começo da pós-temporada já trouxe emoções, surpresas, desilusões e alegrias, as semifinais têm tudo para serem sensacionais. Sem o Chicago Blackhawks, melhor time da temporada regular pelo Oeste, e San Jose Sharks, atual campeão da Conferência, o equilíbrio deve dar o tom nas 2 séries.
ST. LOUIS BLUES X NASHVILLE PREDATORS
Nove entre dez amantes da NHL dificilmente previram esse confronto na semifinal. O duelo Blackhawks x Wild parecia uma certeza, logo depois do fim da temporada regular. Mas, por diferentes motivos, Blues e Predators conseguiram sucesso e irão brigar por uma vaga na final do Oeste. Os Blues, por terem tido melhor campanha do que os Predators, têm a vantagem do mando do gelo.
Podemos creditar a classificação dos Blues ao mau momento do Wild, desde do final da temporada regular. Mas o time de St. Louis, que fez a final do ano passado, perdendo para os Sharks, mostrou muita qualidade e tem méritos na classificação. Um deles é a atuação do goleiro Jake Allen, que sofreu 8 gols em 5 partidas, fechando a série com 95,6% de defesas. Com uma defesa sólida, os Blues conseguiram anular o ótimo ataque de Minnesota, sendo um ponto fundamental para a vitória.
Pelo lado dos Predators, o destaque também vem do gol. Pekka Rinne marcou 2 shutouts e sofreu 3 gols em 4 partidas contra os Blackhawks, sendo que 2 desses gols foram no power play. Se o finlandês manter esse nível, será uma missão árdua para os Blues. Mas o ataque do time também foi bem, com destaque para a 1ª linha, com Ryan Johanssen, Filip Forsberg e Viktor Arvidsson, que juntos marcaram 15 pontos em 4 jogos (5 gols e 10 assistências). O treinador Peter Laviolette, com uma “reedição” da neutral zone trap, que fez sucesso com os Devils na década de 90, conseguiu anular a velocidade dos Blackhawks, e foi fundamental para a o sucesso contra Chicago.
Uma série inesperada, normalmente gera uma imprevisibilidade alta. Os Blues foram superiores em todos os momentos na 1ª rodada e só não tiveram mais destaque porque os Predators fizeram o mesmo, contra um adversário mais capacitado. Na temporada regular, Nashville derrotou os Blues em 3 das 5 partidas e leva uma pequena vantagem nessa semifinal. As 2 primeiras partidas, no Scottrade Center em St. Louis, serão cruciais para o resultado da série.
Previsão: Nashville Predators 4 x 2 St. Louis Blues
ANAHEIM DUCKS X EDMONTON OILERS
Os 2 melhores times da divisão do Pacífico devem travar uma grande duelo por uma vaga na final do Oeste. A última vez que os times se enfrentaram na pós-temporada foi na final de Conferência em 2006, quando os Oilers venceram a série em 5 jogos, e perderam para o Carolina Hurricanes na decisão da Stanley Cup. Onze anos depois, são outros tempos e as 2 franquias chegam a essa série em momentos bem diferentes.
Os Ducks vêm nos últimos três anos presentes nos playoffs e chegaram à decisão em 2015, caindo para os Blackhawks no jogo 7 em casa. Seus veteranos mostraram um excelente nível na temporada regular e o time passou por cima do Calgary Flames na 1ª rodada, sem dar chances do time do Canadá. Ryan Getzlaf, Corey Perry, Ryan Kesler e companhia aparentam estar na melhor forma da carreira.
Depois de 11 anos fora da pós-temporada, os Oilers chegaram a 103 pontos na temporada regular, melhor marca desde 1981. O nome dessa mudança é Connor McDavid. O favorito do troféu Hart conseguiu números impressionantes (30 gols e 70 assistências), mas sua habilidade de elevar o nível do elenco foi fundamental para o sucesso do time comandado por Todd McLellan. Leon Draisaitl e Patrick Maroon, seus companheiros de linha, tiveram as melhores temporadas de suas carreiras. Cam Talbot, que jogou muito bem contra os Sharks, também terá que manter suas boas atuações contra os Ducks.
Será um duelo entre a velocidade dos Oilers contra a força física dos Ducks. Randy Carlyle, treinador de Anaheim, deu indícios que irá colocar a linha mais forte fisicamente para marcar McDavid, composta por Kesler, indicado ao troféu Selke, do melhor atacante com características defensivas, Andrew Cogliano e Jakob Silfverberg. Além da força, o time da Califórnia conta com a volta dos defensores Cam Fowler e Sami Vatanen, que machucados não jogaram contra os Flames.
Com uma maior experiência, os Ducks saem como favoritos na série, mas nunca esqueça o fator McDavid…
Previsão: Anaheim Ducks 4 x 2 Edmonton Oilers
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Fotos: Divulgação NHL.com / Twitter Edmonton Oilers