[PRÉVIA] Playoffs da NHL 2017: Semifinais do Leste, quem segue na briga por título?
Confira as análises e projeções dos confrontos que decidirão quem vai à final da Conferência Leste
A 1ª rodada dos Playoffs da NHL terminou e restam apenas 4 equipes disputando o título da Conferência Leste, mantendo vivo o sonho de conquistar a Stanley Cup.
A pós-temporada começou repleta de emoções, resultados inesperados e muitas alegrias. Nas semifinais, Ottawa Senators, New York Rangers, Washington Capitals e Pittsburgh Penguins, o atual campeão da Liga, têm tudo para fazerem séries equilibradas e imperdíveis.
Destaque para o sempre esperado duelo entre Alex Ovechkin e Sidney Crosby, ídolos de Capitals e Penguins.
(Foto: Bruce Bennett/Getty Images)
OTTAWA SENATORS X NEW YORK RANGERS
O duelo Senators x Rangers reunirá dois bons jogadores envolvidos em uma troca entre as duas equipes, realizada em julho de 2016. Do lado canadense, teremos Derick Brassard, maior pontuador dos Senators na 1ª rodada (oito pontos). Nos Rangers, vamos ter Mika Zibanejad, que se destacou na série contra os Canadiens, ao marcar o gol da vitória no jogo 5 e por ser o maior pontuador dos Rangers (quatro pontos).
O Ottawa Senators conseguiu a classificação se impondo sobre a equipe do Boston Bruins e se aproveitando dos momentos em que a equipe da Nova Inglaterra deixou a desejar. Mas, não podemos deixar de destacar as performances de Erik Karlsson, jogando com o pé fraturado e sendo muito decisivo no jogo 6, e Bobby Ryan, artilheiro da equipe na 1ª rodada e se recuperando depois de sua pior temporada regular. O goleiro Craig Anderson não foi brilhante contra Boston, mas os Senators puderam contar com ele sempre que necessário. Apesar de ter um goleiro capaz de passar muita confiança, a defesa de Ottawa teve algumas brechas; contra os Bruins, foram oito gols cedidos no segundo período das partidas.
Pelo lado dos Rangers, os destaques são muitos. Henrik Lundqvist teve um shutout, 94,7% de defesas e média de 1,7 gols sofridos na série contra o Montreal Canadiens. Se mantiver esse nível, será um problema difícil de resolver para os Senators. O ataque do time também foi bem, com 14 gols em 6 jogos. E os Rangers tiveram um ataque, além de eficiente, bem distribuído; Mats Zuccarello, Mika Zibanejad, Rick Nash e Tanner Glass foram decisivos na 1ª rodada e serão novamente, se Ottawa vacilar. O treinador Alain Vigneault tem uma experiência considerável em playoffs e acertou ao colocar o jovem atacante Pavel Buchnevich no jogo 4, conseguindo maior equilíbrio para a equipe.
Para chegar na final da Conferência Leste, os Senators precisarão ser disciplinados e manter uma estrutura forte; os Rangers, terão que ser rápidos e pacientes para saber aproveitar as oportunidades que surgirem. Mesmo tendo levado a melhor por pouco na temporada regular, os Sens terão muito com o que se preocupar. As 2 primeiras partidas, no Canadian Tire Centre, serão cruciais para definir o resultado da série.
Previsão: Ottawa Senators 2×4 New York Rangers
WASHINGTON CAPITALS X PITTSBURGH PENGUINS
Os 2 melhores times da divisão Metropolitana devem travar a batalha mais difícil por uma vaga na final do Leste. A última vez que os times se encontraram na pós-temporada foi na 2ª rodada em 2016, quando os Penguins venceram a série em 6 jogos, e venceram o San Jose Sharks na decisão da Stanley Cup. Um ano depois e as duas franquias se encontram novamente, na mesma fase, para decidir quem continua na disputa pelo título.
Os Capitals chegaram aos playoffs pela 4ª vez nas últimas 5 temporadas e buscam a revanche contra a equipe de Pittsburgh. A série contra o Toronto Maple Leafs foi difícil, sendo decidida em 6 jogos. A equipe de Washington teve força e talento necessários para vencer e é possível apontar grandes destaques em todos os setores da equipe, desde Braden Holtby (candidato ao Vezina Trophy), passando pela defesa (John Carlson e Nate Schmidt), pela power play unit e chegando no ataque (Alex Ovechkin, Nicklas Backstrom, T.J. Oshie, Marcus Johansson, Evgeny Kuznetsov, Justin Williams).
Depois de vencer a Stanley Cup na temporada passada, os Penguins chegaram a 111 pontos na temporada regular, a 2ª melhor marca da franquia na história. Os Penguins dominaram a série contra os Blue Jackets, se classificando em 5 jogos. Marc-Andre Fleury fez um grande trabalho no gol (93,3% de defesas) e garantiu tranquilidade para Pittsburgh, que não pode contar com o também goleiro Matt Murray. Com 21 gols em 5 jogos, o ataque dos Penguins foi mortal e aproveitou-se das fraquezas do adversário. Jake Guentzel, Evgeni Malkin e Sidney Crosby são alguns dos que merecem atenção redobrada dos Capitals. Por fim, resta uma pergunta: quanta falta fará Kris Letang?
Será um duelo entre a habilidade dos Capitals para exercer pressão sobre os adversários contra a força física e velocidade dos Penguins. Barry Trotz, treinador de Washington, provou-se capaz de transmitir a confiança necessária para sua equipe vencer; mas falta experiência de playoff para Trotz, que nunca levou alguma equipe para além da 2ª rodada. Mike Sullivan, por sua vez, encaixou perfeitamente na equipe de Pittsburgh e boa parte da glória pela conquista da Stanley Cup passada deve ser dada a ele.
Os 2 primeiros jogos no Verizon Center darão a tônica da série, mostrando o que terá mais impacto: a força dos Capitals ou os desfalques dos Penguins?
Previsão: Washington Capitals 4×3 Pittsburgh Penguins
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Fotos: Divulgação/NHL