Serão 4 confrontos eletrizantes que irão abrir os playoffs da Stanley Cup 2016 pelo lado do Oeste. Afinal os últimos 4 campeões da NHL saíram do lado do Oceano Pacífico, então teremos grandes jogos para acompanhar desde da primeira rodada. O The Playoffs traz para você uma análise de cada confronto, para que não perca nenhum detalhe do começo da pós temporada.

Dallas Stars x Minnesota Wild

O Dallas Stars terminou a temporada regular com 109 pontos, 22 a mais que o Minnesota Wild. Favoritos? Sem dúvida. Mesmo sem Tyler Seguin, que segue machucado e é dúvida se vai participar da primeira rodada, os Stars mostraram durante a temporada que são uma forte equipe para a disputa do título. Lideram a NHL em gols marcados e estão entre os 5 melhores no powerplay. O ataque sempre foi uma força, mas a melhora que o time teve defensivamente, levou a equipe ao título da divisão Central.

Pelo lado do Wild, a mudança de treinador no meio da temporada acabou sendo fundamental. A saída de Mike Yeo e a chegada de John Torchetti deu uma injeção de ânimo no elenco e com uma arrancada no final da temporada, o time conseguiu a 2ª vaga de wild card. A missão é difícil? Bastante, ainda mais com Zach Parise ainda machucado. Mas nos 5 confrontos durante a temporada regular, o Wild só venceu 1, mas 3 deles precisaram de prorrogação ou shootout para serem decididos.

Se Devan Dubnyk tiver as atuações do ano passado no gol do Wild, Minnesota tem uma chance de complicar a vida dos Stars. Mas parece que a missão do Wild já foi cumprida chegando aos playoffs. Dallas tem tudo pra vencer a série, o que não acontece desde 2008, e passar para a semifinais de Conferência.

Projeção: Dallas Stars 4 – 1

St. Louis Blues x Chicago Blackhawks

St. Louis Blues perderam nas últimas 4 vezes que participaram da primeira rodada dos playoffs, nos últimos 4 anos. Mas eles hoje são um time muito mais equilibrado e experiente, e estão prontos para finalmente chegarem às semifinais. O problema? Ter que vencer o atual campeão Chicago Blackhawks para conseguir isso.

Vladimir Tarasenko e companhia terão que segurar o vencedor do troféu Art Ross, Patrick Kane, que junto com o favorito pra ganhar o troféu Calder, Artemi Panarin, comandam um dos melhores ataques da NHL. Mas os Blues também tem os seus calouros de sucesso. Robby Fabbri e Colton Parayko combinaram para 27 gols e 43 assistências, e podem ser um fator importante nos playoffs.

Os Blackhawks não são os campeões à toa. O time cresce na pós temporada e tem em Kane e no goleiro Corey Crawford, que teve a sua melhor temporada na carreira, as maiores esperanças de vitória. Duncan Keith, suspenso, não participa do jogo 1 da série, e sua falta com certeza será sentida. Mas, talvez nesse ano, os Blackhawks estejam um passo atrás dos anos anteriores.

Projeção: St. Louis Blues 4 – 3

Anaheim Ducks x Nashville Predators

Talvez esse confronto reúna os dois melhores times do Oeste ao final da temporada regular. O Anaheim Ducks, depois de um começo desastroso, onde a presença na pós temporada era uma grande dúvida, virou o jogo logo depois do Natal e termina como o campeão da divisão do Pacífico, repetindo o título do ano passado.

Com um jogo duro fisicamente e dois goleiros (Frederik Andersen e John Gibson) jogando muito, os Ducks tem uma boa chance de passar e chegar até a final da conferência como na temporada passada, quando o time perdeu a chance de chegar a final da Stanley Cup no jogo 7 contra os Blackhawks. Corey Perry e Ryan Getzlaf vêm produzindo na parte ofensiva e tem tudo pra comandarem a equipe para a próxima fase.

Pelo lado do Nashville Predators, a defesa segura da temporada passada não está tão sólida, mas a produção ofensiva do time melhorou muito com a chegada no meio da temporada de Ryan Johansen, vindo dos Blue Jackets em troca do defensor Seth Jones. Mas será que ele, Filip Forsberg e James Neal conseguem marcar os gols que o time precisa, contra a melhor defesa da temporada regular de toda a NHL? O time dependerá e muito da atuação do goleiro Pekka Rinne para ter alguma chance de vencer os Ducks neste confronto.

Projeção: Anaheim Ducks 4 – 1

Los Angeles Kings x San Jose Sharks

É impossível não lembrar da primeira rodada dos playoffs de 2014, quando esse confronto aconteceu. San Jose Sharks abriu 3 a 0 na série e viu o Los Angeles Kings virar num jogo 7 épico e ganhar por 4 a 3, passando para a semi final e chegar a conquista da Stanley Cup. Mesmos time e vários mesmos atores estavam em 2014 e estarão esse ano novamente. Mas talvez o cenário seja um pouco diferente…

Os Kings surfaram calmamente na liderança da divisão do Pacífico por quase toda a temporada regular. Com os Ducks crescendo no final, viram o título escapar na última semana. A base bi campeã da Stanley Cup em 2012 e 2014 está lá, Jonathan Quick, Drew Doughty e Anze Kopitar e as 26 vitórias em casa em 41 partidas, colocam um certo favoritismo no time de Los Angeles.

Mas do lado dos Sharks, também temos vários do elenco que estiveram em 2014, como Joe Thornton, Patrick Marleau, Brent Burns e Joe Pavelski. Mas com 2 goleiros novos, Martin Jones (ex-Kings) e James Reimer, que chegou no meio da temporada vindo dos Maple Leafs e um novo treinador na figura de Peter Deboer, os Sharks parecem estar mais fortes do que nunca. Se os Kings venceram 26 em casa, os Sharks tem 28 vitórias longe de San Jose e um dos powerplays mais poderosos da liga. Depois de não terem chegado a pós temporada ano passado, os Sharks estão prontos para alcançar a semi final da Conferência Oeste.

Projeção: San Jose Sharks 4 – 2

Fotos: Reprodução Twitter