[PRÉVIA] Playoffs da Conferência Leste na NHL
Confira aqui as projeções e análises dos 4 confrontos da primeira rodada dos playoffs do lado Leste da NHL
Depois da Stanley Cup passar 4 anos no lado Oeste da NHL, nesta temporada a Conferência Leste bota nos playoffs da Stanley Cup 2016, 25 títulos em jogo para trazer de volta a glória para o lado vermelho da força. O The Playoffs traz para você uma análise de cada confronto, para que não perca nenhum detalhe do começo da pós-temporada.
Florida Panthers x New York Islanders
O Florida Panthers entra para os palyoffs com a conquista da Divisão do Atlântico somando 103 pontos. A franquia da Flórida tem como seu principal jogador o veterano de 44 anos, Jaromir Jagr, que obteve recordes pessoais e em equipe nesta temporada. Mas não fique pensando que Florida tem uma equipe envelhecida com Jagr, Roberto Luongo e Shawn Thornton, longe disso! Jovens como Aleksander Barkov, Jonathan Huberdeau e Aaron Ekblad, dão a resistência e a velocidade das Panteras. Os Panthers chegam pela segunda vez aos playoffs em 15 temporadas. Apesar de não estarem acostumados com a pós-temporada, é notável que Florida leva uma boa vantagem neste duelo.
Se de um lado tem uma franquia desacostumada com os playoffs, não podemos dizer o mesmo do outro lado. Comandado pelo capitão John Tavares, o New York Islanders chega aos playoffs da Stanley Cup pela segunda temporada consecutiva. Outro jogador que pode desequilibrar pelo os Isles é Kyle Okposo, que cresceu na competição e tem o número de 42 assistências a seu favor.
Mas nem tudo é flor para New York. Os Isles chegaram a pós-temporada pela primeira vaga de wild card do Leste, com 100 pontos pela Divisão Metropolitana. Apesar de seu segundo ano consecutivo nos playoffs, os Isles não conseguem passar para o segundo round dos playoffs desde 1993. Um desfalque considerável para os Islanders foi a perda de seu goleiro principal, Jaroslav Halak, por lesão. Os Isles apostam suas fichas no goleiro Thomas Greiss, que tem campanha de 23-11-4 na temporada, mais só tem um jogo de pós-temporada em sua carreira.
Projeção: Florida Panthers 4 – 2
Tampa Bay Lightning x Detroit Red Wings
O Tampa bay Lightning, atual vice-campeão da NHL, passou por alguns problemas ao decorrer da temporada, o principal deles fora do gelo com o impasse na renovação de seu principal jogador Stevem Stamkos. Mas o Lightning se reabilitou, os jogadores botaram essa questão de lado e Tampa Bay terminou a temporada regular com 97 pontos na segunda posição da Divisão do Atlântico.
Apesar de sua recuperação imediata o Lightning dificilmente conseguirá passar pelo o Detroit Red Wings. Os desfalques dos Bolts para este duelo são importantíssimos e pontuais. Stamkos passou por uma cirurgia de retirada de um coágulo de sangue e ficará três meses afastado do gelo. O defensor Anton Stralman irá perder a série depois de ter fraturado a perna no fim de março. Tyler Johnson levou um hit na cabeça em jogo contra o Montreal Canadiens e também é dúvida para o jogo 1 dos playoffs. Os Bolts terão que depositar suas esperanças na juventude de sua equipe com Ondrej Palat, Alex Killorn, Nikita Kucherov e no jovem talentoso/problemático, Jonathan Drouin.
Os Red Wings terminaram a temporada regular com 93 pontos, atrás do próprio Lightning no Atlântico. Detroit aposta na mistura dos jogadores jovens com os veteranos para sair vencedor. Pavel Datsyuk e Henrik Zetterberg darão a cadência para Detroit, enquanto Riley Sheahan, Tomas Tatar e a jovem estrela Dylan Larkin, contribuíram com a explosão e ampla habilidade. A maior dúvida dos Red Wings está no gol. Petr Mrazek vinha bem até o All-Star Game, mas logo após o jogo das estrelas Jimmy Howard assumiu a condição de titular e elevou o nível de percentuais em saves no gol dos Red Wings. Howard é o favorito para ser titular nos playoffs.
Projeção: Detroit Red Wings 4 – 3
Washington Capitals x Philadelphia Flyers
Finalmente chegamos ao melhor time da temporada regular e consequentemente o principal candidato a levar a Stanley Cup. Depois de a NHL passar por 4 anos consecutivos do lado oeste da NHL, o Washington Capitals surge como salvador do lado leste. Diferentemente de outras temporadas os Caps se mostram mais maduros. Alex Ovechkin combinou para sua terceira temporada seguida anotando 50 gols, terminando como artilheiro da temporada regular. Outro destaque indispensável dos Caps é o goleiro Braden Holtby, que somou 48 vitórias na temporada se igualando em números com a lenda Martin Brodeur.
Mas a maior arma dos Capitals com certeza é o ataque. A franquia de Washington terminou a temporada regular com 248 gols marcados, sendo a segunda melhor marca da liga. Jogando em casa os Caps tiveram campanha de 29-8-4 e fora 27-10-4, tendo um total de 120 pontos. Com esses números é impossível dizer que os Capitals não são os favoritos para o confronto.
O Philadelphia Flyers avançou para os playoffs na penúltima rodada da temporada ao vencer o Pittsburgh Penguins por 3 a 1. O Philly passou por maus momentos na temporada mas arrancou 15-6-2 nas últimas 23 partidas e conseguiu a segunda vaga de wild card do leste. Wayne Simmonds é arma dos Flyers no ataque. Simmonds terminou a temporada com 32 gols e 28 assistências em 81 jogos. Se na frente o Philly já tem sua peça chave, na defesa o seu destaque vem do gol com Steve Mason. Mason terminou a temporada regular com 23 vitórias e terminou a matança de penalidade na 22º posição.
Projeção: Washington Capitals 4 – 1
Pittsburgh Penguins x New York Rangers
Penguins e Rangers se encaram pela terceira vez consecutiva nos playoffs da Stanley Cup, fazendo o duelo desta temporada entre o segundo e o terceiro colocado da Divisão Metropolitana. O Pittsburgh Penguins terminou a temporada regular com 104 pontos, com New York vindo logo atrás com 101. Apesar da igualdade entre as equipes, os Penguins levam uma ligeira vantagem ao virem embalados de 14 vitórias nos últimos 16 jogos.
Além de contar sempre com a estrela do time e da NHL, Sidney Crosby, que anotou 85 pontos na temporada regular, os Penguins ganharam a aquisição de Phil Kessel ao seu elenco vindo do Toronto Maple Leafs. Kessel não começou sua caminhada muito bem nos Penguins, mas mostrou nos últimos jogos da temporada que é capaz, anotando 12 pontos nos últimos 9 jogos. Um desfalque muito sentido pelos Penguins é a perda de seu goleiro número um, Marc-Andre Fleury, que vem de sua segunda concussão na temporada e desfalque para o embate. Matt Murray será seu substituto imediato. Outra notícia ruim para os fãs dos Pens, é que Evgeni Malkin sofreu uma lesão no ombro no jogo de sábado (11) e é esperado para voltar apenas para o jogo 2 da série. Beau Bennett, Bryan Rust e Olli Maata são todos dúvidas para o jogo 1.
O New York Rangers terá que ter sua confiança depositada especialmente no seu goleiro all-star, Henrik Lundqvist. Lundqvist vem com média de percentual em 0,920 saves. Mas com certeza New York se encontra com mais problemas do que soluções. O capitão dos Rangers, Ryan McDonagh, sofreu uma lesão no início de abril e poderá perder no mínimo até dos jogos do primeiro round de sua equipe. Além das baixa já sitadas, os Rangers precisaram encaixar jogadores de luxo a sua lineup. Rick Nash sofreu uma contusão óssea e após o seu retorno não alcançou o mesmo nível. Nash tem dois gols nos últimos 17 jogos por New York. Outro jogador de nome que está devendo na equipe é o recém contrato do Carolina Hurricanes, Eric Staal. O ex-capitão dos Canes anotou apenas 3 gols em 20 jogos com a camisa dos Rangers.
Projeção: Pittsburgh Penguins 4 – 2
Imagens: Reprodução Facebook e Twitter