Mais uma vez, a Divisão Metropolitana abriga o campeão da Stanley Cup da temporada passada. Depois de dois anos seguidos com o Pittsburgh Penguins, é a hora do Washington Capitals chegar com a faixa no peito e começar a luta para continuar seu reinado. Dessa vez, podemos ter uma divisão diferente do que tivemos nos últimos anos, com alguns times chegando como possíveis surpresas.

Nos últimos três anos, os Caps levaram a divisão na temporada regular, aumentando sua vantagem como maior campeão. Como a Metropolitana é nova, Washington fica na frente com três títulos, enquanto Penguins e New York Rangers estão atrás com apenas um. Capitals e Penguins aparecem como principais nomes para a próxima temporada, mas New Jersey Devils e Columbus Blue Jackets também fizeram um ano anterior muito sólido, e não podem ser descartados.

Vindo por fora, Carolina Hurricanes, Philadelphia Flyers e um renovado New York Islanders podem surpreender, e o New York Rangers deve continuar seu rebuild.

Confira mais uma prévia do The Playoffs para a temporada 2018-2019 da NHL, que começa em 3 de outubro.

(Foto: Reprodução Twitter/Washington Capitals)

WASHINGTON CAPITALS

Após anos e mais anos de frustrações, o Washington Capitals finalmente ganhou seu primeiro título de Stanley Cup de sua história e, por mais que todo mundo pensasse que o time perderia jogadores importantes, eles conseguiram manter a sua base forte, e renovar com nomes cruciais para o título da equipe, como John Carlson e Tom Wilson. A maior perda para os Caps foi a saída de Jay Beagle, que foi o líder de vitórias de faceoff do time nos playoffs do ano passado, e foi para o Vancouver Canucks.

Os Capitals tinham como objetivo manter seus jogadores campeões que foram importantes na campanha, mas, além disso, conseguir abrir espaço para um rebuild iminente, que começou na comissão técnica. Barry Trotz acabou saindo da equipe e vai dirigir os Islanders. Assume o posto de técnico principal Todd Reirden, um dos assistentes de Trotz. Além disso, eles conseguiram se livrar de um contrato ruim de Brooks Orpik, e ainda conseguiram manter o veterano com um acordo muito menor, no que deve ser seu último ano na NHL.

No geral, foi uma boa offseason, mesmo sem chegadas impactantes, que mantém os Caps numa posição boa para brigar pela divisão e ir longe nos playoffs. Tudo vai depender de como Reirden irá comandar essa equipe, vivendo com a pressão de estar defendendo um título. O elenco é o mesmo, Alex Ovechkin continua aí, e Washington estará de volta.

Briga por: Título de divisão e ir longe nos playoffs

PITTSBURGH PENGUINS

Depois da eliminação para os Capitals nos playoffs passados, os Penguins chegam com sangue nos olhos para a próxima temporada, mas seu elenco parece estar se enfraquecendo aos poucos. Mesmo com a base mantida, vários jogadores que estavam no time que ganhou a Stanley Cup duas vezes seguidas acabaram saindo na offseason,

Para citar alguns, Connor Sheary e Tom Kuhnackl podem fazer falta para a equipe. Matt Hunwick foi outra boa peça que acabou indo embora, numa trade para o Buffalo Sabres, que também mandou Sheary. Mesmo assim, os principais jogadores, como Sidney Crosby, Evgeni Malkin e Jake Guentzel, continuam firmes e fortes, além da chegada de Jack Johnson, que deixa a equipe bem poderosa e assustadora dentro da liga ainda.

Mesmo que os Penguins continuem fortes, a força dentro da divisão também aumentou, e, agora, eles não têm o fator de serem atuais campeões com eles, e estarão muito motivados a voltar com isso. Mesmo assim, eles estarão um passo abaixo dos Capitals nessa disputa.

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(Foto: Divulgação site/Pittsburgh Penguins)

PHILADELPHIA FLYERS

Decepcionando muito nos últimos anos, o Philadelphia Flyers busca finalmente engrenar e ir longe dentro dos playoffs. A equipe, que teve uma reação impressionante no final da temporada passada para se classificar para a pós-temporada, dessa vez teve mais perdas do que ganhos na offseason, mas continua com seus melhores jogadores, como Claude Giroux, Jakub Voracek e Shayne Gostisbehere.

Os Flyers perderam peças importantes para a próxima temporada, como Valtteri Filppula, Brandon Manning e Petr Mrazek, com dois desses saindo para rivais de divisão. Por outro lado, conseguiram a contratação de James Van Riemdsyk, que tem tudo para dar certo. Mesmo assim, as linhas inferiores de ataque e a defesa de Philly preocupam.

Philaldelphia tem um elenco desequilibrado, e isso pode pesar no final da temporada. Então dá para dizer que eles são uma incógnita para esse ano, e não devem brigar pelo título da divisão.

Briga por: Vaga nos playoffs

(Foto: Reprodução Twitter / Philadelphia Flyers)

COLUMBUS BLUE JACKETS

Um dos times mais interessantes de se ver este ano é o Columbus Blue Jackets. A equipe, que foi eliminada na primeira rodada dos playoffs para os Capitals em uma série muito dura, tem como principal característica sua velocidade, e o técnico John Tortorella ainda tenta levar esse time mais longe na pós-temporada.

Alguns nomes cruciais do elenco dos Jackets acabaram saindo, como Jack Johnson, Matt Calvert e Thomas Vanek, mas eles também contrataram bem, com Riley Nash do Boston Bruins e Adam Clendening. A equipe tem linhas equilibradas, com pelo menos dois bons jogadores em cada uma delas, e conta com sua principal estrela, Artemi Panarin, para avançar e dessa vez passar da primeira rodada.

Ataque rápido, defesa forte, time equilibrado. Essas são as peças chave para o sucesso de Columbus nesta temporada, e dá para acreditar num bom ano para a equipe de Ohio.

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(Foto: Kirk Irwin/Getty Images)

NEW JERSEY DEVILS

O New Jersey Devils teve um ótimo ano na temporada passada, principalmente no ataque, e deve manter esse número com uma primeira linha excelente. Como quase toda equipe nessa divisão, eles acabaram perdendo nomes importantes para o seu elenco, então acaba deixando o sentimento de dúvida em cima do time, que vai tentar uma posição melhor que ano passado.

Entre os nomes importantes que acabaram saindo estão Patrick Maroon, que foi para o St. Louis Blues, e John Moore, que acabou indo para o Boston Bruins. Ainda assim, a equipe tem muito o que esperar, principalmente por parte de Blake Coleman e Nico Hischier, dois inexperientes talentos que devem continuar sua evolução dentro dos Devils. Além disso, New Jersey conta com o MVP Taylor Hall, que vai tentar manter seu bom momento para o bem da equipe.

Mesmo com o elenco um pouco enfraquecido, os Devils devem continuar na disputa para o seu primeiro título de divisão e talvez incomodar alguém na pós-temporada.

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(Foto: Stacy Revere/Getty Images)

CAROLINA HURRICANES

Depois de uma temporada decepcionante, em que a equipe perdeu a vaga nos playoffs, o Carolina Hurricanes tenta finalmente corresponder às expectativas e conseguir ir para a pós-temporada. Para isso, conta com alguns bons jogadores jovens e com um técnico novo, que tem muita identificação com o time. Trata-se de Rod Brind’Amour, o capitão do único título da equipe, em 2005.

Os Canes também perderam jogadores, como o ídolo Cam Ward, que foi para o Chicago Blackhawks, Jeff Skinner, que foi trocado para os Sabres, e Noah Hanifin, indo para o Calgary Flames em uma trade. Por outro lado, as chegadas de Dougie Hamilton, Calvin de Haan e Petr Mrazek chegam para repor e manter o nível dos que saíram.

Com a ajuda de Sebastian Aho, Teuvo Teravainen, Justin Faulk e o novato Andrei Schvechnikov, Carolina continua forte para a próxima temporada, e vai mais uma vez brigar por uma vaga nos playoffs.

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(Foto: Reprodução site/NHL)

NEW YORK ISLANDERS

Mais uma vez, o New York Islanders faz uma offseason sólida, com boas contratações de jogadores e no front office. A franquia tenta finalmente fazer uma boa temporada depois de duas decepções seguidas, que os deixaram fora dos playoffs, e dessa vez terão que fazer isso sem sua principal estrela: John Tavares.

A saída de Tavares era esperada, mas isso abre espaço para a possível nova estrela, Matthew Barzal, entrar em ação na primeira linha, junto com Jordan Eberle. Além disso, as chegadas de Valtteri Filppula e Leo Komarov serão adições importantes para as linhas inferiores da equipe, e ainda devem ter Andrew Ladd, nome importante que deve entrar em uma das linhas. Tudo isso, somado com bons defensores como Nick Leddy e Thomas Hickey, e além do comando do atual campeão da Stanley Cup, Barry Trotz, deixa os Isles cheios de expectativas para essa temporada.

Em sua primeira temporada sem Tavares, os Islanders devem sobreviver, e conseguir pelo menos brigar por Wild Card, ou almejar coisas maiores, como uma vaga entre os três melhores da divisão.

Briga por: Vaga nos playoffs e talvez título da divisão

(Foto: Twitter New York Islanders)

NEW YORK RANGERS

Por último, temos o New York Rangers, que começou seu rebuild na temporada passada e deve continuar neste ano. No ano passado, eles se livraram de peças que estavam com a equipe desde muito tempo, como Rick Nash, Ryan McDonagh e J.T. Miller, e conseguiram estocar escolhas para trazer jogadores jovens para o futuro do time.

Apesar disso, os Rangers tiveram algumas boas adições, como a de Adam McQuaid, um físico defensor que veio em uma troca com o Boston Bruins. As trocas devem continuar na equipe, e não se sabe por quanto tempo teremos nomes como Chris Kreider em Nova York. Mika Zibanejad ainda deve continuar, para ser um dos líderes dessa reconstrução. Alguns bons jogadores jovens já devem ser mais importantes este ano, como Ryan Spooner e Jimmy Vesey.

As coisas estão difíceis para uma das equipes mais tradicionais da NHL, e a sua reconstrução deve ser lenta, aos poucos, então não se pode esperar muito deles nesta temporada.

Briga por: Primeira escolha geral no próximo Draft

(Foto: Matt Kincaid/Getty Images)