[PRÉVIA] NHL 2018-2019: Divisão do Atlântico
Com alguns dos melhores times da temporada passada, divisão promete uma briga acirrada
A temporada 2018-2019 da NHL está próxima do seu início e, como em todos os anos, o The Playoffs vem trazer tudo que você precisa saber antes que o puck caia no gelo a partir do dia 3 de outubro. Vamos analisar a Divisão do Atlântico da NHL, time por time, onde cada um pode chegar ao fim da temporada, em junho de 2019.
O Atlântico traz três dos quatro melhores times da Conferência Leste na temporada passada, e também carrega os quatro piores em 2017-2018. Com diversas equipes se movimentando na offseason, essa disparidade envolvendo as oito franquias na divisão deve diminuir e a competitividade irá aumentar, acirrando bastante a briga pelo título do Atlântico, que ficou com o Tampa Bay Lightning no ano passado.
Confira mais uma prévia do The Playoffs para a temporada 2018-2019 da NHL.
FLORIDA PANTHERS
Por apenas um ponto, o Florida Panthers ficou fora dos playoffs na temporada passada. Se o início em 2017 foi ruim, a partir da parada do All-Star Game os Panthers dispararam e por muito pouco, não roubaram uma das vagas de wild card no Leste. A principal chegada para esta temporada é Mike Hoffman, ex-Ottawa Senators, que deve melhorar um power play que foi o 21º na temporada passada. Junto com Aleksander Barkov e Vincent Trocheck, tornam a equipe uma ameaça ofensiva.
Mas a grande vantagem desse time vem no sistema defensivo. Aaron Ekblad se firma como um dos melhores defensores da NHL a cada temporada. O veterano Keith Yandle vem subir ainda mais o nível, em companhia dos jovens Mark Psyky e Alex Petrovic, transformando o setor de defesa de Florida um dos melhores da NHL.
A cereja no bolo é a maior dúvida na equipe. Roberto Luongo, com 39 anos, é o guardião do gol dos Panthers e será capaz de manter o nível por mais uma temporada? Caso a resposta seja sim, poderemos ver o time nos playoffs. Mas, em 2017-2018, o veterano atuou em apenas 35 jogos, abrindo espaço para o reserva James Reimer e até o terceiro goleiro, Harri Sateri, que não está mais no elenco. Um Luongo saudável é a chave para uma boa temporada dos Panthers.
Briga por: Vaga de wild card
TAMPA BAY LIGHTNING
O outro time do estado da Flórida praticamente manteve seu elenco, que conquistou a divisão no ano passado e foi para a final do Leste. A derrota no jogo 7 para o Wahsington Capitals, impediu que Tampa Bay chegasse pela terceira vez na história na decisão da Stanley Cup. As saídas de Chris Kunitz e Andrej Sustr serão repostas com jovens e o time segue muito forte na busca dos playoffs.
A boa notícia da offseason foi a renovação de contrato de Nikita Kucherov, que assinou um novo acordo por mais oito anos. Além do craque russo, Ryan McDonagh e J.T. Miller também seguem no elenco com novos contratos. Juntos com Steven Stamkos, Andrei Vasilevskiy, Brayden Point e Tyler Johnson, o Lightning talvez tenha o elenco mais denso da divisão, formando quatro linhas poderosas no gelo.
Então, Tampa Bay é o grande favorito ao título? Um deles, com certeza. Se o treinador Jon Cooper conseguir manter o elenco livre de lesões e num bom nível durante toda a temporada, veremos o Lightning não só na pós-temporada, mas brigando forte pelo título da divisão e com grandes chances de chegar a decisão da NHL.
Briga por: Título da divisão
BOSTON BRUINS
O vice-campeão da divisão no ano passado volta para a temporada 2018-2019 na expectativa de conquistar o título do Leste, o que não acontece desde 2010-2011. Algumas saídas foram importantes, como Rick Nash e Riley Nash e a aposta do time de Bruce Cassidy é dar espaço e tempo de gelo para os jovens, como Danton Heinen, Jake DeBrusk e Anders Bjork, capitaneados pelo veterano de 41 anos Zdeno Chara, que renovou por mais uma temporada.
Estamos falando de uma equipe que foi o sexto melhor ataque e a quarta melhor defesa da NHL em 17-18, que manteve seu núcleo de elenco e que atingiu 112 pontos na temporada passada. Com todos saudáveis, o que não aconteceu ano passado, a franquia entra com força na disputa pelo título da divisão. Tuukka Rask, que terá Jaroslav Halak como reserva, fez uma grande temporada e aos 31 anos, pode brilhar e levar o time aos playoffs.
Na defesa, talvez tenhamos a maior dúvida no elenco dos Bruins. Charlie McAvoy e Brandon Carlo, que terão a ajuda do recém-chegado Joe Morrow, deverão liderar o sistema defensivo, aliviando a carga dos ombros de Chara, principalmente durante os 82 jogos da temporada regular. Uma boa defesa poderá ser fundamental para conduzir o time de Boston na disputa pelo título do Atlântico.
Briga por: Título da divisão
BUFFALO SABRES
Bem, o que esperar do lanterna da divisão em 17-18? Tratando-se de Buffalo Sabres, muita coisa. A chegada do número 1 do Draft, o defensor Rasmus Dahlin, empolga qualquer fã, mas a transformação feita nos Sabres vai muito além da chegada do jovem sueco. O GM Jason Botterill ajustou diversos buracos no elenco, o que deve melhorar bastante o rendimento do time.
A saída de Ryan O’Reilly vai fazer bem ao ataque, que dependia do veterano, mas que na prática entregava muito pouco em termos ofensivos. Sem ele, Casey Mittelstadt deve ganhar espaço e Jake Eichel e Sam Reinhart vão liderar o ataque dos Sabres. Patrik Berglund, Vladimir Sobotka e Conor Sheary, que reforçam o time nesta temporada, podem ser coadjuvantes fundamentais para termos mais gols em Buffalo.
Carter Hutton deverá ser o titular no gol do time. É uma aposta, mas o goleiro já demonstrou em Nashville e St. Louis que tem qualidade para ser titular na NHL. Claro que não dá pra imaginar os Sabres conquistando a Stanley Cup, mas não será surpresa se a equipe chegar na briga por uma vaga de wild card nos playoffs.
Briga por: Vaga de wild card
DETROIT RED WINGS
A reconstrução, iniciada na temporada passada, com a saída de Pavel Datsuyk, segue a pleno vapor em 2018-2019. A aposentadoria de Henrik Zettenberg termina um ciclo vitorioso em Detroit e o treinador Jeff Blashill terá muito trabalho em tornar o atual elenco num time competitivo. Dylan Larkin e Anthony Mantha vão buscar os gols para os Red Wings, mas terão trabalho, já que o time teve o quarto pior ataque da NHL em 17-18.
A chegada dos veteranos Tomas Vanek e do goleiro Jonathan Bernier podem dar uma experiência necessária para esse elenco durante a temporada. A manutenção do defensor Mike Green dá uma estabilidade à defesa, mas o setor segue como a maior dificuldade dos Red Wings. Niklas Kronwall tem 37 anos e dois joelhos que carregam mais de uma dezena de temporadas na NHL. Jonathan Ericsson e Danny Dekeyser tiveram dificuldades, principalmente nos contra-ataques e não parecem ter a vitalidade necessária para sustentar a atual velocidade do jogo de hóquei.
A surpresa boa em Detroit pode vir do Draft. Filip Zadina, que ainda não foi confirmado no elenco principal, pode subir de nível o setor ofensivo, permitindo que os Red Wings vençam até mais jogos do que em 2017-2018. Mas a expectativa é de mais um ano fora dos playoffs e muito aprendizado para os jovens, que eles possam conduzir o tradicional time de volta a seus melhores dias mais adiante.
Briga por: Fugir da lanterna
OTTAWA SENATORS
Não podemos começar a falar dos Senators sem entrar no assunto chamado Erik Karlsson. A saída do principal jogador do time, um dos três melhores defensores de toda a NHL, será sentida em Ottawa por várias e várias temporadas. O GM Pierre Dorion se viu numa situação em que uma reconstrução terá que ser feita, e o mais rápido possível.
Além de Karlsson, o time perdeu Mike Hoffman e podemos lembrar de Kyle Turris, envolvido na troca que trouxe o irregular Matt Duchene para Ottawa, durante a temporada passada. Jovens como Colin White e Alex Formenton terão que preencher esse espaço na parte ofensiva, juntos com os veteranos Bobby Ryan, Mark Stone e Mikkel Boedker. É, serão momentos de sofrimento para os torcedor dos Senators…
Se na defesa temos um buraco gigante chamado Karlsson, no gol os Senators apostam em Craig Anderson, que aos 37 anos vem da sua pior temporada na história da NHL.
Existem planos para uma nova arena em Ottawa, que pode trazer novos ares ao time, mas até lá, serão dias de muita dificuldade para o elenco, comissão técnica e torcedores dos Sens.
Briga por: Fugir da lanterna
TORONTO MAPLE LEAFS
Se em Ottawa tivemos a maior perda da offseason, em Toronto podemos comemorar a maior conquista, com a chegada de John Tavares, ex-New York Islanders. Tavares, com Auston Matthews e Nazem Kadri, dão aos Maple Leafs o melhor trio de centers de toda a NHL. Estamos falando de três jogadores com temporadas de 30 ou mais gols. Juntos com Mitch Marner e Kasperi Kapanen, o elenco coloca Toronto num patamar ofensivo sensacional.
As saídas de James Van Riemsdyk, Tyler Bozak e Leo Komarov podem prejudicar o time, principalmente no começo da temporada, mas o treinador Mike Babcock, com sua competência, vai conseguir entrosar o setor ofensivo do time. Com o goleiro Frederik Andersen, que teve uma temporada fantástica em 2017-2018, a equipe pode retornar ao playoffs, como fez ano passado, quando perdeu para os Bruins na primeira rodada da pós-temporada.
A grande questão para aos Maple Leafs é o sistema defensivo. Sem mudanças significativas no elenco, o time depende de Morgan Reilly e Nikita Zaitsev para manter a defesa eficiente, possibilitando voos mais altos da franquia. Um ou dois reforços durante a temporada podem mudar o time de patamar, só que sem grandes defensores, os Maple Leafs chegam aos playoffs, mas ficam atrás numa disputa de título da divisão.
Briga por: Vaga aos playoffs
MONTREAL CANADIENS
Max Pacioretty, capitão dos Habs, deu adeus à franquia, se juntando ao Vegas Golden Knights. Então podemos chamar os Canadiens de exército de um homem só chamado Carey Price? Quase isso. Além de Pacioretty, o time trocou Alex Galchenyuk, recebendo a eterna promessa Max Domi, ex-Coyotes. O 29º ataque da temporada passada, seguirá tendo muitas dificuldades para marcar gols em 2018-2019.
Shea Weber segue no elenco, mas machucado, só retorna depois do Natal, com seu contrato longo demais para qualquer time na NHL. Jeff Petry e Karl Alzner podem facilitar a tarefa para Price, mas parece pouco para o tamanho do desafio em Montreal. O futuro para os Canadiens indica uma reconstrução o quanto antes, mas talvez não seja tão fácil assim, ainda mais nesta franquia.
E voltamos a Carey Price. Por ser a única estrela do time, seu contrato de mais oito temporadas pode se tornar um problema no futuro dos Habs. Price teve 90% de defesas na temporada passada, sua pior marca desde 2012 e com ataques super poderosos na divisão, esse número pode cair ainda mais em 2018-2019. Restará a Montreal tentar escapar das últimas posições na Conferência Leste.
Briga por: Fugir da lanterna
(Fotos: NHL.com)
PRÉVIAS THE PLAYOFFS – NHL 2018/2019