E aí, galera da NHL e amantes do esporte mais dinâmico e intenso do mundo! Nesta semana, vamos continuar falando sobre os próximos passos de Gary Bettman, o comissário da liga e, no momento, o homem mais importante dos negócios de expansão das maiores ligas esportivas da América do Norte.

A notícia da votação a favor da renovação da KeyArena, chegou acompanhada da permissão para a aplicação de uma nova franquia na cidade de Seattle. Até aí, estamos no mesmo barco, mas um fato chamou a atenção nisso tudo: Gary Bettman “convidou” o grupo de Seattle para participar do circo da NHL. Isso mesmo, convidou!

O que isso significa na prática? A resposta é simples. Estamos no caminho certo por aqui. Bettman está mesmo agindo rapidamente para agregar todos os recursos necessários, antes de iniciar as negociações da CBA, como concluímos na primeira parte deste texto que você pode ler clicando aqui.

Pouco depois do “convite” ao grupo de investidores de Seattle – situação que Vegas não viveu -, a cúpula da NHL se reuniu para tomar novas decisões. As novidades tecnológicas para avaliação dos atletas e o anúncio do aumento da capacidade salarial de cada uma das franquias, que pode chegar a US$ 82 milhões, foram as primeiras novidades.

Este anúncio foi feito pelo comissário da seguinte forma: “A liga nunca esteve tão (financeiramente) saudável!’. Esta frase pode ter dois significados. Ou ele está bastante confiante sobre os acordos com a NHLPA e a CBA para a renovação do contrato que se encerra em 2020-21 ou foi pura ostentação. Com tanto dinheiro entrando nos cofres da kiga, somos obrigados a nos perguntar se este é ou não um bom sinal. Situação que nos catapulta outra vez para o maldito “lockout”, palavrinha que assombra o fã de hóquei. Vamos bater juntos três vezes na madeira e esperar que tudo se resolva da melhor maneira.

Percebam, todos os movimentos de Gary Bettman são para gerar lucros e facilitar a negociação com a associação de jogadores e treinadores. Assim, todas partes seguirão felizes, e nós, fãs deste esporte, poderemos continuar acompanhando a liga crescer, como Bettman prometeu um dia.

Agora, o que foi falado com certeza nesta reunião, mas que não foi divulgado por razões óbvias é: o que fazer com o Arizona Coyotes? Em 2009, Bettman e a NHL arrecadaram o time numa tentativa clara de salvar a franquia da falência, evitando uma possível realocação para Hamilton, sob o comando do ex-CEO da BlackBerry, Jim Balsillie.

A região do Arizona tem o 12º maior mercado televisivo dos Estados Unidos. Este é um único argumento para que o comissário insista tanto tempo numa franquia que praticamente não acrescentou em nada na liga até o momento. Para mantê-los por lá, Bettman vai precisar ajudar o novo dono dos Coyotes, Andrew Barroway, encontrar uma nova casa. De preferência, fora de Glendale! Quem sabe, com um novo ambiente, os Coyotes se tornem relevantes de uma vez por todas.

O momento para esta negociação acontecer é propício, uma vez que o Phoenix Suns, time da NBA, também trabalha por uma nova arena junto aos governantes da capital do estado desértico.

Porém, dois problemas são flagrantes: Os governantes da cidade não estão dispostos a aumentar os impostos para viabilizar uma nova arena e, não menos preocupante, o dono dos Suns, Robert Sarver, disse publicamente que uma união entre as duas franquias na tentativa de erguer uma nova arena na cidade é “extremamente improvável”. Portanto, Bettman vai precisar trabalhar bastante se ainda tiver a intenção de manter os Coyotes na região.

Se o “todo poderoso” comissário da NHL conseguir uma casa para os Coyotes em Phoenix, a situação dos Suns pode mudar também, assim como o discurso de Robert Sarver.

Aliás, os torcedores do time que já teve Charles Barkley, Shaquille O’Neal, Steve Nash, entre outros, estão preocupados com os últimos comentários de Sarver. O dono da franquia da NBA disse que o melhor “timing” para levantar uma nova arena já passou, e se ele e o conselho da cidade não encontrarem um bom acordo, o mesmo pode avaliar outras opções, ou seja, tirar os Suns de Phoenix. Ouch!

A história fica ainda mais confusa se pensarmos que Bettman “forçou” a entrada de Seattle no jogo. Com uma nova arena e o desejo de ter de volta um time da NBA na cidade, basta que o conselho de Phoenix vote contra a nova arena e os Suns podem parar em SEATTLE. Hein?

Bom, coloquemos os pés no chão outra vez e pensemos da seguinte maneira: se Gary Bettman conseguir convencer o prefeito de Phoenix, Greg Stanton, a colaborar com a construção de uma nova arena na cidade, ele pode salvar tanto Coyotes quanto os Suns, e vai de vilão para herói.

Enquanto isso não se resolve, Tilman Fertitta, novo dono do Houston Rockets, vai se preparando para receber uma franquia de hóquei. Caso as negociações entre Bettman e a cidade de Phoenix não tenham o efeito desejado pelo mandatário da NHL, Houston pode ser o destino dos Coyotes. Para isso, Fertitta teria que “comprar” o time da NHL – que como citei neste texto, possui os direitos da franquia por ter salvo a mesma da falência em 2009 -, e basicamente desembolsar o mesmo “tufo” que Seattle para ter o seu brinquedinho.

E é exatamente por este motivo que este que vos escreve acredita numa outra opção para Fertitta e a capital do estado do Texas, a realocação dos Flames! Com a situação da nova arena em Calgary cada dia mais complicada, será que já podemos nos acostumar com o Houston Flames? As cores são praticamente as mesmas dos Rockets, Bettman estaria resolvendo o problema de desequilíbrio das divisões da Conferência Oeste, Fertitta precisaria gastar menos dinheiro e assim vai…

Não podemos negar um fato, as probabilidades são muito maiores neste sentido.

Na próxima semana, vamos explorar o que um time de hóquei significa para os moradores de Seattle e se de fato Bettman está certo em fazer todos os esforços para levar o circo da NHL para a terra do Grunge.

(Fotos: Ethan Miller/Getty Images; Divulgação/NHL)

*Por Danilo Fredo

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