NY Rangers precisa de promessas e esperanças para voltar a ser campeão
Saídas de Mats Zuccarello e Benoit Pouliot enfraqueceu linhas dos Rangers, que buscam forças em jovens e veteranos
Foram 20 anos longe da final da Stanley Cup. Uma trajetória épica nos playoffs para vencer a conferência leste da NHL, eliminando Philadelphia Flyers (4-3), Pittsburgh Penguins (4-3) e Montreal Canadiens (4-2). Na decisão, pegou um Los Angeles Kings muito forte e foi derrotado por 4-1. Após a perda do título, toda o conto de fadas do New York Rangers se transformou em um pesadelo. Vieram as críticas de linhas inconstantes, os altos salários também foram lembrados. Somente o goleiro sueco Henrik Lundqvist foi poupado. E o que sobrou dos Rangers para a próxima temporada da NHL?
Antes de julho, período de início do free-agency, três dos principais atacantes estavam com o contrato se encerrando: Derrick Brassard, Mats Zuccarello e Benoit Pouliot. O aproveitamento foi de 2/3 na manutenção. Brassard renovou por cinco anos, Zuccarello ficará ao menos mais uma temporada. Mas Pouliot, que anotou 15 gols e 21 assistências na temporada regular e mais cinco gols e 10 pontos nos playoffs, resolveu respirar novos ares no Canadá e assinou por cinco anos com Edmonton Oilers.
Porém, a saída mais sentida foi de Brad Richards. O center ainda possuía seis anos de contrato com os Rangers. Era considerado um dos atuais ídolos da torcida. No entanto, o contrato de US$ 60 milhões assinado em 2011 pesou demais no bolso da franquia e o jogador foi dispensado a partir da utilização do compliance buyout. Na temporada, Richards marcou 20 gols e 31 assistências, nos playoffs da Stanley Cup anotou outros 5 gols e 12 pontos. Agora, o center marcará gols pelo Chicago Blackhawks.
Para os lugares de Pouliot e Richards chegaram promessas. Kevin Hayes, estrela do college em Boston, e Ryan Bourque, destaque da AHL, tentarão mostrar aos Rangers que seus talentos são o suficiente para a NHL. Oscilando altos e baixos, o veterano Lee Stempniak vem dos Pinguins.
Na defesa também houveram mudanças, Michael Del Zotto, escolha da primeira rodada do draft de 2008, foi para os Flyers, enquanto Dan Boyle atravessou o país, trocando a Califórnia e o San Jose Sharks por New York e os Rangers.
Além de Brassard e Zuccarello, ainda ficaram outros bons nomes como Martin St. Louis, Dominic Moore, Derek Stepan e Dan Girardi, além de Lundqvist. Ainda há a esperança de que enfim Rick Nash desencante e jogue o que o destacou no Columbus Blue Jackets.
Moral da história: Ainda há um bom time em New York. As duas primeiras linhas dos Rangers farão frente aos principais times da liga, podem sonhar com os playoffs novamente, mas para voltar à Stanley Cup precisará que suas promessas e esperanças se tornem realidade.