Dentro ou fora dos Playoffs? Tá chegando a hora da decisão na NHL
Faltando um mês para o fim da temporada regular, vamos conferir como está a briga pelas 16 vagas para a pós-temporada
No dia 10 de abril, teremos o último dia da temporada regular da NHL, e nesse mesmo dia, saberemos quem foram as 16 equipes classificadas e os confrontos dos playoffs. Como um mês passa voando, vamos dar um panorama de como está essa disputa dentro das 4 divisões da liga, e projetando quem estará dentro e quem estará de férias a partir de abril.
Divisão do Atlântico:
Após um início avassalador do Montreal Canadiens, que ficou mais de 10 partidas invicto no começo da temporada, o time de Max Pacioretty e companhia, veio em queda livre durante a temporada e hoje está apenas na 6ª posição dentro da divisão, com 68 pontos, 15 atrás do líder Tampa Bay Lightning. Essa queda tem muito a ver com a contusão do goleiro Carey Price, que está de fora desde dezembro, e talvez só retorne ao gelo na temporada 2016-2017.
Bem, sem os Canadiens, a briga pelo título está entre Tampa Bay Lightning, Boston Bruins e Florida Panthers. O finalista da última Stanley Cup começou mal, mas se recuperou e tem tudo pra sair com o título da divisão. Já os Panthers lideraram o Atlântico por alguns meses, após uma sequência incrível de 12 vitórias seguidas, mas vem caindo e foram ultrapassados pelos Bruins, que estão na 2ª posição. Mesmo num ano onde a indicação era de uma reconstrução em Boston, a vaga na pós temporada é real e a equipe pode incomodar nos playoffs.
Mas mesmo com a queda dos Panthers, os 3 times devem ficar com as vagas diretas da divisão para os playoffs. Já Detroit Red Wings briga por uma vaga no wild card, principalmente com os rivais da divisão Metropolitana. Mas o time comandado por Jeff Blashill corre o risco de ficar de fora da playoffs, algo que não ocorre desde da temporada 1989-1990.
Senators, Canadiens, Maple Leafs e Sabres seguem jogando a temporada regular atual, mas com a cabeça já em 2016-2017.
Divisão Metropolitana:
Se na NBA temos o Golden State Warriors destruindo os seus adversários, na NHL podemos dizer que o Washington Capitals é o terror sobre o gelo. Com absurdos 103 pontos, faltando 15 partidas para o fim da temporada regular, o time de Alex Ovechkin tem tudo pra ser o campeão da divisão e levar o troféu President, dado ao time com mais pontos ao fim da temporada regular.
Se o título já está “decidido”, as outras 2 vagas diretas aos playoffs devem ficam com os rivais de New York, Rangers e Islanders. Dois times sólidos, que devem se encontrar na 1ª rodada da pós temporada, numa das séries mais disputadas dos últimos tempos. A grande briga até abril será pela 2ª posição na divisão, que dará uma grande vantagem de decidir em casa essa 1ª rodada, ao time que terminar a frente.
Abaixo dos 3, vemos Pittsburgh Penguins, Philadelphia Flyers e Carolina Hurricanes, numa batalha pelas vagas no wild card. Somando a esse grupo teremos os Red Wings, e serão os 4 times para as 2 vagas. Penguins e Red Wings levam uma certa vantagem, mas os Flyers, impulsionados pelo rookie sensação Shayne Gostisbehere, podem beliscar essa última vaga. O problema é, quem classificar na 2ª vaga de wild card vai encarar os Capitals, logo de cara…
Divisão Central:
Na divisão mais disputada de toda a NHL, o atual campeão Chicago Blackhawks trava uma batalha épica com Dallas Stars e St. Louis Blues, pelo título da divisão. Os Stars, que começaram muito bem a temporada, tiveram uma caída e viram os 2 rivais encostarem e a decisão do campeão da divisão será emocionante. Dia 7 de abril, faltando 3 dias pro fim da temporada regular, os Blues recebem os Blackhawks, enquanto os Stars encaram o Avalanche, que poderá estar na briga pelo wild card. Pode ser um dia decisivo na divisão.
Se as 3 vagas diretas da divisão estão praticamente decididas, a briga pelo wild card promete muitas emoções. Com uma divisão do Pacífico mais fraca, tudo indica que as 2 vagas serão de times da Central. Nashville Predators, após um mês de fevereiro excelente, está muito perto de conquistar uma delas. Minnesota Wild e Colorado Avalanche irão brigar pela última vaga, sendo que os Avs, após as trocas do fim do mês passado, parecem levar vantagem nessa disputa.
Destoando do alto nível da divisão, temos o Winnipeg Jets, que segura a lanterna da divisão e já trabalha para a temporada que vem.
Divisão do Pacífico:
Em janeiro, o Los Angeles Kings parecia estar tranquilo na caminhada para conquistar o título da divisão. Mas viram uma queda em seu time, e uma ascensão meteórica do Anaheim Ducks, que encostou na disputa pela liderança, e irá brigar até a última rodada pelo título.
Incluindo nessa disputa, podemos colocar o San Jose Sharks, que sob comando do capitão Joe Pavelski, vem ameaçando a dupla Kings – Ducks. As 3 equipes já estão praticamente garantidas nos playoffs, mas a disputa pelo título da divisão promete ser incrível.
Talvez a maior decepção da temporada seja o Vancouver Canucks, que dificilmente chegará próximo de uma vaga para a pós temporada, seja ela direta ou via wild card. Os irmãos Sedin, após terem feito a final da Stanley Cup em 2010-2011, ficarão de fora da disputa pelo título e aos 35 anos, as chances de conquista ficam a cada ano menores.
Coyotes, Flames e Oilers seguem na parte de baixo da tabela, mas com times muito jovens, a expectativa sobre o futuro da divisão do Pacífico é enorme.
Fotos: Reprodução Twitter