Divisão Metropolitana: a melhor da NHL na temporada 2016-2017
Vamos analisar o porquê do domínio dos times da divisão em toda a liga, perto da metade da temporada
A NHL, durante seus anos, sempre viu times dominantes, alguns por 2, 3 anos, e outros com sequências mais longas, podendo até chegar ao ponto de dinastias no gelo. Com a separação dos times dentro das conferências e divisões, o equilíbrio, marca registrada da liga, se manteve com o passar dos anos.
Mas, em 2016-2017, a divisão Metropolitana vem tomando conta da NHL, colocando 5 equipes nas primeiras 9 posições em toda a liga. Vamos entender os motivos dessa dominância?
1 – Columbus Blue Jackets
A chegada de John Tortorella durante a temporada passada foi vista como uma reformulação no elenco dos Blue Jackets. Após um final de temporada 14-15 fantástico, a expectativa para a temporada 15-16 era enorme, e a frustração ao fim dela também. Sem grandes mudanças nos nomes, com destaque apenas a chegada do defensor Seth Jones em troca do center Ryan Johansen, no meio da temporada passada, os Blue Jackets lideram a NHL com 50 pontos, chocando o mundo do hóquei.
Além do conceito de jogo forte defensivamente e um ataque direto, sem se preocupar muito com a posse do puck, Tortorella conseguiu que jogadores dentro do elenco produzissem o melhor jogo de suas vidas. O goleiro Sergei Bobrovsky vem com uma média de 1,91 gols sofridos e 93,3% de defesas por partida, com atuações espetaculares. Cam Atkinson vem com os melhores números da sua carreira, com 34 pontos em 31 jogos. Além dos 2, Alex Wennberg, Brandon Saad, Nick Foligno e até o veterano Scott Harnell já têm temporadas com 20 pontos ou mais.
2 – O campeão segue forte
Sidney Crosby e todos no Pittsburgh Penguins seguem muito bem na busca do bi na Stanley Cup. Com Crosby, Evgeni Malkin e Phil Kessel, entre os 10 maiores pontuadores da temporada até agora, o ataque dos Penguins vai muito bem e carrega a equipe para mais uma pós-temporada.
Com Marc-Andre Fleury e Matt Murray dominando no gol (pelo menos até a data limite de trocas), os Penguins vão lutar por esse título da divisão até abril e colocando mais pressão nas demais equipes, em busca de uma vaga aos playoffs.
3 – Dave Hakstol e Alan Vigneault
Os treinadores de Philadelphia Flyers e New York Rangers, respectivamente, vem mostrando um trabalho com elencos que geravam mais dúvidas do que certezas na pré-temporada, mas que, de formas diferentes, vem dominando a liga. Hakstol, que ano passado, conseguiu colocar os Flyers nos playoffs, vem demonstrando que os apenas 2 anos de experiência na NHL não vem sendo um problema. Com um time de Philadelphia parecido com os velhos tempos das décadas de 70 e 80, onde o jogo físico era uma grande arma, mas contando com o talento de Jakub Voracek e Wayne Simmonds, os Flyers seguem voando para os playoffs.
Se Hakstol tinha a nuvem da inexperiência pairando sobre sua cabeça, Vigneault contava com a desconfiança de dirigir um elenco envelhecido. Se boa parte da imprensa questionava por que os Rangers não buscaram uma remodelagem geral, Vigneault manteve seus melhores jogadores e obteve dele belas atuações. A dupla de goleiros Henrik Lundqvist e Antti Raanta vem fechando o gol, e o novato Jimmy Vesey vem sendo uma aposta corretíssima, além dos veteranos Rick Nash e Mats Zuccarello. Temos tudo pra ver os Rangers nos playoffs e com boas chances de irem longe na pós-temporada.
4 – Alex Ovechkin ainda é Alex Ovechkin
Os números podem não ser tão impressionantes como antes. Mas 15 gols e 9 assistências são suficientes pra liderar a artilharia do time e ficar na 2ª posição em pontos, atrás apenas de Nicklas Backstrom. Ovechkin vem jogando menos, uma média de quase 5 minutos a menos do que a sua média da carreira e ao ser perguntado sobre isso, o treinador Barry Trotz deixou no ar a dúvida: está guardando Ovie pros playoffs ou não acredita tanto quanto antes do craque dos Capitals.
As 20 vitórias em 32 jogos indicam que veremos o Washington Capitals mais uma vez na pós-temporada. Se Trotz está conseguindo um grande desempenho dos Capitals, sem estourar seu craque, só mostra a força do elenco. E não duvidem se o time da capital do país repetir o “troféu do Presidente” que conquistou ano passado, dado ao time que soma mais pontos em toda a temporada regular.
Analisando a campanha de Carolina Hurricanes, New Jersey Devils e New York Islanders, que completam a divisão Metropolitana, podemos ver como os três times estão com campanhas fantásticas. Os Hurricanes e Devils já tiveram sequências de quatro vitórias seguidas durante a temporada, mas não conseguiram chegar perto da 5ª posição. Os Islanders, muito irregulares, poderiam até ter uma pequena chance em outra divisão, mas aonde estão, só resta a John Tavares e companhia pensarem em 2017-2018…
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