Após quase 2 meses de disputa na pós temporada, as Finais da Stanley Cup terão seu tão esperado início na próxima quarta feira (3), na Amalie Arena em Tampa Bay. Blackhawks e Lightning farão uma final inédita e muito disputada. Vamos então analisar os 5 motivos para acreditar que o Tampa Bay Lightning irá vencer a Stanley Cup.

1) Primeira e segunda linha de atacantes:

Dentro do elenco do Lightning, a presença de Steven Stamkos basta para assustar qualquer defesa na NHL. Mas,principalmente durante a primeira rodada dos playoffs contra os Red Wings, o jogo do capitão estava abaixo de seu nível habitual, fazendo muita falta nos jogos da equipe. Mas esse “sumiço” de Stamkos fez com que outros jogadores elevassem seu nível de jogo, e ganhassem confiança para pontuar muito na pós temporada.

Vamos ver a segunda linha de Tampa Bay, que tem Tyler Johnson na posição de Center, com Nikita Kucherov e Ondrej Palat nas alas. Os 3 combinados tem 28 gols nos playoffs, que representam mais da metade dos gols do Lightning na pós temporada. Johnson é o artilheiro da NHL nos playoffs  com 12 gols e também lidera em pontos com 21. Kucherov é o quarto nas 2 listas ( 9 gols e 19 pontos ). Palat não fica muito atrás com 7 gols e 15 pontos.

A primeira linha, mesmo não apresentando números não impressionantes, vem fazendo seu trabalho muito bem. Após um começo ruim, Stamkos foi fundamental para a vitória do Lightning sobre os Rangers. O treinador Jon Cooper merece muito crédito sobre essa melhora do capitão da equipe, já que durante a série contra os Canadiens, tirou Stamkos da posição de Center, colocando-o para a ala direita, junto com Valtteri Filppula e Alex Killorn. Com mais espaço para construir seu jogo ofensivo, Stamkos subiu muito de produção, marcando 7 gols e 17 pontos, praticamente nos 13 jogos contra Canadiens e Rangers.

2) Ben Bishop:

O goleiro do Lightning vem sendo espetacular nos jogos decisivos. Nos 20 jogos que disputou nos playoffs, tem 12 vitórias e 3 shutouts, 2 deles em jogos número 7, contra o Detroit Red Wings e o New York Rangers. Apresenta média de 2,15 gols sofridos por jogo e 92% de defesas, números melhores do que na temporada regular.

Mesmo sendo irregular durante a pós temporada, chama a atenção as atuações de Bishop nos jogos chave para o Lightning. Na última sexta feira, na vitória dentro do Madison Square Garden, onde todo o foco era nos Rangers e no seu goleiro ” Mr. Game 7″ Henrik Lundqvist, Ben Bishop fez 22 defesas e garantiu a passagem para a disputa da Stanley Cup.

3) Maturidade:

Parece contraditório falar em maturidade sobre um time que não chega as finais da Stanley Cup em 11 anos, e dentro do seu elenco, a grande maioria dos jogadores irá disputar as Finais pela primeira vez. Mas a pós temporada do Lightning nos permite dizer que é um time jovem, porém maduro.

Mesmo se classificando em segundo na divisão do Atlântico, o time entrou na primeira rodada dos playoffs contra os Red Wings como azarão. Depois de uma vitória espetacular no jogo 6, em Detroit por 5 a 2, Tampa Bay forçou o jogo 7, que venceu por 2 a 0. Na segunda rodada contra o favorito Montreal Canadiens, conseguiu vencer os 2 primeiros jogos da série, fora de casa, pra eliminar o time canadense em 6 partidas.

Na final da Conferência, encarou o New York Rangers, time vencedor do President´s Trophy, dado a melhor campanha na temporada regular, além de ser o time finalista da temporada passada. Todos esses números não impediram que os garotos da Flórida vencessem os Rangers, novamente fora de casa, impondo assim a primeira derrota do time de Nova Iorque no Madison Square Garden num jogo número 7, em toda a NHL.

4) Defesa:

Com certeza, a dupla mais famosa das finais da Stanley Cup é Duncan Keith e Brent Seabrook, do Chicago Blackhawks. Mas analisando toda a temporada regular e os playoffs, podemos dizer que Victor Hedman e Anton Stralman não estão atrás da dupla mais famosa.

O sueco Hedman, de quase 2 metros de altura e mais de 100 kg, apresenta uma agilidade que não condiz com seu tamanho, conseguindo liderar o contra ataque do time, e ser o primeiro jogador a retornar para a defesa. Seu parceiro compensa a menor estatura com muita velocidade e um posicionamento que fizeram surgir comparações com um dos melhores defensores de toda a história da NHL, Nicklas Lidstrom.

Além da missão de conter o ótimo ataque de Chicago, Hedman e Stralman serão fundamentais para puxar o contra ataque de Tampa Bay, uma das armas mais perigosas do Lightning.

5) Velocidade:

Quando você enfrenta o time mais rápido de toda a NHL, consegue elimina-lo e ainda por cima, obriga-o a te perseguir por todo o gelo, você merece estar nas finais da Stanley Cup. O Tampa Bay Lightning conseguiu ser mais veloz do que os Rangers, que tinham deixado a identidade de time rápido durante toda a temporada. Venceu usando a melhor arma do seu adversário.

O goleiro Ben Bishop tem 3 assistências somente nos playoffs, significando um contra ataque mortal, conduzido muito bem pelos seus centrais e defensores, que não tem medo de acelerar e chegar rápido ao gol adversário. Méritos também para o treinador Jon Cooper, que com sua tática de levar para a partida 11 atacantes e 7 defensores, consegue ter uma rotatividade maior de suas duplas defensivas, favorecendo esse ataque veloz, o que pode ser fundamental para passar pelos Blackhawks.