Um dos confrontos mais interessantes dos playoffs da NFL com certeza deve ser entre Kansas City Chiefs e Tennessee Titans no Arrowhead Stadium. Os donos da casa não vencem um jogo de pós-temporada em casa desde 1994, quando venceram o Houston Oilers que, curiosamente, hoje são os Titans. Ano passado, passaram por uma derrota dolorosa contra o Pittsburgh Steelers, por conta de uma falta de holding do OL Eric Fisher na conversão de dois pontos que empataria o confronto e levaria para a prorrogação.

Pelo lado de Tennessee, existe a ansiedade por não participar de um playoff desde 2008, quando o time perdeu em casa para o Baltimore Ravens. Desde então, a equipe vive uma fase horrível, com 85 derrotas nas temporadas que se sucederam. Na atual, a vaga de wild card veio, mas os Titans não convenceram na temporada regular. Além disso, terão de enfrentar a torcida mais barulhenta da NFL.

O que esperar desse jogo? É o que conto a seguir em mais uma prévia do The Playoffs.

KANSAS CITY CHIEFS

Os Chiefs fizeram uma temporada cheia de altos e baixos. Começaram com cinco vitórias seguidas, incluindo algumas excelentes contra o New England Patriots e o Philadelphia Eagles. Depois, viveram uma fase ruim e quase perderam a liderança da divisão para o Los Angeles Chargers, mas venceram os californianos no confronto decisivo e emplacaram mais três triunfos para fechar o ano com o título da divisão e a vantagem de jogar em casa na rodada de Wild Card.

A equipe embalou uma boa sequência, e muito disso se deve ao técnico Andy Reid, que abriu mão das chamadas ofensivas e as deu para o coordenador ofensivo Matt Nagy. O OC recuperou a temporada espetacular de Alex Smith e Kareem Hunt, líder de jardas terrestres da NFL em 2017.

A defesa terrestre será um problema, pois Kansas City foi apenas o 25º nesse quesito este ano. Por outro lado, a secundária voltou a forçar muitos turnovers, e isso pode ajudar, já que os Titans são o time que foi para os playoffs que mais deu a bola para os adversários, com 25 TOs (17 interceptações, 8 fumbles).

(Foto: Ron Jenkins/Getty Images)

TENNESSEE TITANS

O nível tão esperado para os Titans ainda não foi alcançado para esta temporada. Com um ano de 9 vitórias e 7 derrotas, que foi exatamente igual ao de 2016, o time se contentou em ser apenas coadjuvante do fortíssimo Jacksonville Jaguars, mas se garantiu nos playoffs. Algumas vezes, a equipe foi frustrante, perdendo para times que não faziam bons anos, como o Arizona Cardinals com quarterback reserva e o Oakland Raiders logo na semana 1.

Muito dessa campanha se dá pelos dois jogos perdidos pelo QB Marcus Mariota por conta de uma lesão na coxa, mas não se pode falar que ex-talento de Oregon foi bem em 2017, com apenas 13 touchdowns e 15 interceptações na temporada. Certamente, Mariota é uma preocupação neste momento.

Se quiserem vencer, os Titans terão de fazer a linha ofensiva ser melhor, já que cederam 35 sacks para os adversários, e também para abrir espaço para Derrick Henry correr com a bola. DeMarco Murray não joga.30

(Foto: Wesley Hitt/Getty Images)

QUEM PODE DECIDIR

Pelo lado dos Chiefs, o principal nome com certeza deve ser Travis Kelce, que vai enfrentar apenas a 25ª defesa contra o passe da NFL, sendo o principal tight end em jardas recebidas da jiga. Jogando com Smith, ele só errou 8 passes direcionados a ele na temporada.

Os Titans terão que contar com a força na corrida de Derrick Henry. O vencedor do trófeu Heisman de 2015 é o líder de jardas terrestres da equipe, e não deve ter muitas dificuldades contra a fraca defesa contra a corrida dos Chiefs. Murray está fora da partida e isso deve demandar ainda mais participações de Henry o jogo.

PALPITE

Num contexto geral, os Chiefs levam vantagem por causa de terem um ataque mais forte e uma defesa que força mais turnovers. Quem cuidar mais da bola, deve vencer, e, nesse quesito, os donos da casa estão muito melhores, sendo os segundos da liga na diferença de turnovers. Para vencer, os Titans precisam transformar o ataque de KC em unidimensional, impondo o que os fazem fortes, que é a defesa contra o jogo terrestre, parando Kareem Hunt.

Palpite Mattheus: Chiefs

Palpite equipe The Playoffs: Chiefs

AGENDA DA PARTIDA

Sábado, dia 6 de janeiro, às 19h35 (horário de Brasília), no Arrowhead Stadium, em Kansas City. Com transmissão ao vivo da ESPN e do WatchESPN para o Brasil.

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Representaram a equipe The Playoffs nos palpites: Alex Torrealba, Antonio Lemos, Fábio Rocha Garcia, Gabriel Mandel, Luan Araújo, Lucas Ferreira, Paulo Andre Zarpellon, Ricardo Pilat e Talita Santos.