A temporada da NFL ganha contornos dramáticos ao chegar neste mês de janeiro. Franquias disputaram 16 jogos em 17 semanas para ter a chance de jogar os playoffs da liga. Nesta semana de Wild Card, os dois vencedores de divisão com menos vitórias e as duas melhores campanhas não-campeãs da conferência lutam por um lugar na semana seguinte, o Divisional Round.

Na tarde deste domingo (6), o Los Angeles Chargers vai até Baltimore para enfrentar os Ravens. Apesar de ter uma campanha melhor que seu adversário, Philip Rivers e companhia vão atravessar o país para encarar uma das novas sensações da NFL: Lamar Jackson.

Uma destas duas franquias terá mais uma semana de trabalho, enquanto a outra pode entrar de férias em algumas horas. Confira no The Playoffs os pontos relevantes desta partida, assim como o palpite da equipe do site.

(Foto: Reprodução Twitter/Baltimore Ravens)

BALTIMORE RAVENS

Após um começo de temporada repleto de altos e baixos, os Ravens embalaram uma sequência de seis vitórias e apenas uma derrota nos últimos sete jogos. Com a queda de rendimento de Cincinnati Bengals e Pittsburgh Steelers, além da ameaça tardia do Cleveland Browns, a franquia de Baltimore pode chegar ao seu primeiro título da Divisão Norte da Conferência Americana desde a temporada de 2012.

Neste grande sprint final da temporada, o principal responsável por tal mudança foi o quarterback rookie Lamar Jackson, que tomou a titularidade após uma lesão de Joe Flacco, vencedor do Super Bowl XLVII pelos Ravens, em 2012.

Apesar da recuperação de Flacco, as seis vitórias de Jackson carimbaram a permanência do calouro no comando do ataque dos Ravens, que apresenta uma mobilidade muito maior com o jogador que foi especulado até como wide receiver antes de seu Draft.

A defesa de Baltimore, como sempre nos últimos anos, é extremamente sólida e tem um nome conhecido dos Chargers: Eric Weddle. O safety, selecionado pela franquia de Los Angeles, trocou o uniforme pelo roxo de Baltimore há três anos, após jogar nove temporadas pelo time da California.

(Foto: Reprodução Twitter/Baltimore Ravens)

LOS ANGELES CHARGERS

Alternando entre partidas excelentes contra adversários fortes e jogos disputados com equipes de recorde negativo, os Chargers chegam aos playoffs como a segunda melhor campanha da AFC West e de toda a Conferência Americana, empatado com 12 vitórias e quatro derrotas com o Kansas City Chiefs, mas perdendo nos critérios de desempate.

Cotado por alguns como MVP em certa parte da temporada, o veterano quarterback Philip Rivers ficou a dois touchdowns de igualar sua melhor marca de touchdowns em temporada regular, 34, em 2008. Agora o quarterback busca alcançar os quatro touchdowns da pós-temporada de 2007, na qual levou os Chargers até a final da AFC, perdendo para o New England Patriots.

Os bons números de Rivers são parte de um ataque que também possui um ótimo jogo terrestre, comandado por Melvin Gordon. Apesar de quase um mês fora na reta final da temporada por conta de uma lesão, o running back ainda alcançou 14 touchdowns, entre corridas e recepções, sendo a melhor marca de sua carreira.

Entretanto, os destaques dos Chargers não ficam só no ataque. O safety Derwin James e o defensive back Desmond King são dois nomes que contribuíram pro melhor recorde da franquia de Los Angeles desde 2009. Ambos defensores foram eleitos ao All Pro da Associated Press de 2018.

(Foto: Divulgação/Los Angeles Chargers)

QUEM PODE DECIDIR

Lamar Jackson – A pouca amostragem de jogos é um fator negativo para os times que enfrentam o calouro Lamar Jackson. Apesar de saber que o read option e o play action devem ser amplamente utilizados pelos Ravens, ainda sim é difícil montar um plano de jogo difícil contra o quarterback, que deve dar muito trabalho com suas pernas para a defesa dos Chargers.

Philip Rivers – Com cerca de 15 anos na NFL, o quarterback enfrentará uma defesa extremamente sólida e sua experiência será necessária para comandar talentos como Keenan Allen e Melvin Gordon. Esta pode ser a última grande oportunidade de Rivers alcançar o Super Bowl, não há como esperar nada menor do que uma grande partida de um jogador com uma ótima temporada.

PALPITE

O fator casa é extremamente importante nos playoffs, assim como a experiência. Se Jackson e seus companheiros têm o apoio da torcida, os Chargers contam com a experiência do principal jogador de um time de futebol americano: o quarterback. Esperar maturidade e boas decisões de um rookie que disputou pouco menos do que metade da temporada em um jogo de eliminação, aos olhos de quem escreve, é cruel. Para sair com a vitória, os Ravens precisam de boas chamadas ofensivas que ajudem a não comprometer seu quaterback calouro. Já para a franquia de Los Angeles, uma boa aparição de seu ataque pode ser mais do que suficiente para avançar.

Palpite Lucas: Los Angeles Chargers
Palpite The Playoffs: Baltimore Ravens

AGENDA DA PARTIDA

Dia: 06/01/2019
Horário: 16h05, horário de Brasília
Local: MT&T Bank Stadium, em Baltimore
Transmissão para o Brasil: ESPN e Watch ESPN