[PRÉVIA] Playoffs da NFL – Final da NFC: San Francisco 49ers x Green Bay Packers
Packers e Niners duelam neste domingo pela supremacia da NFC e vaga no Super Bowl LIV; confira a análise!
A final da NFC entre San Francisco 49ers e Green Bay Packers será disputada neste domingo (19), no Levi’s Stadium, na Califórnia. Mais um ano, mais uma vez duas das grandes potências da NFC disputam uma final de conferência. Packers e 49ers juntos somam impressionantes nove (!) conquistas de Super Bowl. Isso sem contar os títulos da era pré-Super Bowl, que adicionam mais nove conquistas de Green Bay nessa conta.
Porém, como passado não entra em campo, o que vai decidir essa disputa do próximo domingo é o atual roster das duas equipes. De um lado, a equipe da Califórnia comandada por Kyle Shanahan e Jimmy Garoppolo enfrenta o time do técnico calouro Matt LeFleur e do lendário quarterback Aaron Rodgers. A menção desses quatro nomes poderia fazer crer o leitor mais desatento que se trata de uma partida dominada pelos ataques, mas isso não poderia estar mais longe da verdade. São as defesas de ambas as equipes as principais responsáveis pela brilhante temporada que Packers e 49ers vêm fazendo até aqui.
Pela equipe vermelha e dourada, Richard Sherman, Nick Bosa, Arik Armstead e cia foram absolutamente dominantes em 2019 e transformaram uma equipe que havia terminado a temporada de 2018 na penúltima colocação em um dos melhores times da liga. Já do lado verde e amarelo, a chegada da dupla de Smiths – Preston e Za’Darius – transformou uma equipe que – quase – sempre teve um DNA ofensivo em uma forte defesa.
Una-se a tudo isso dois dos jogos terrestres mais dominantes da liga – de um lado o “monstro de três cabeças” dos 49ers com Matt Breida, Raheem Mostert e Tevin Coleman, e de outro a “máquina de touchdowns” Aaron Jones – e a receita está montada para um jogo muito equilibrado.
Diz-se por aí nos círculos da NFL que para se conquistar campeonatos é preciso uma defesa dominante e um jogo terrestre competente. Ambas as equipes possuem esses atributos, somados também de excelentes quarterbacks e jovens técnicos inovadores. De alguma forma, os times são quase que ‘espelhos’ um do outro. Resta saber qual reflexo brilhará mais no próximo domingo.
SAN FRANCISCO 49ERS
De segunda escolha geral no draft para primeira posição na NFC e mando de campo na final de conferência em apenas uma temporada. Excelente trabalho do técnico Kyle Shanahan e do general manager John Lynch na montagem dessa equipe que é uma das favoritas a vencer o título nesta temporada.
E isso se deve a adições nos últimos anos como Jimmy Garoppolo, em troca com o New England Patriots, Richard Sherman assinado como free agent, e Nick Bosa no draft. Não foram só essas as contratações, mas isso já mostra como Lynch foi capaz de fazer boas jogadas nas três facetas que envolvem o trabalho de um GM – trocas, free agency e draft.
Mas apenas um forte elenco não basta para conquistar títulos na NFL. É preciso também que as três fases – ataque, defesa e special teams – sejam bem coordenados pelos treinadores responsáveis por cada uma delas. Por isso, a missão mais importante de um head coach é contratar e delegar a outros técnicos funções importantes dentro da equipe. E nenhuma delas foi mais importante que a contratação de Robert Saleh. O coordenador defensivo que costumeiramente é visto pirando nas sidelines vem recebendo sondagens para se tornar em breve um head coach e não é à toa. A defesa dos 49ers foi a segunda melhor da temporada segundo o site Football Outsiders, que mede estatísticas avançadas e leva em consideração a força dos adversários. Saleh fez um trabalho excelente e conseguiu até “frear” de certa maneira o ataque do Baltimore Ravens na temporada regular, algo que ninguém tinha feito até a derrota dos Ravens para os Titans na semana passada.
Com muito poderio nas trincheiras – linhas ofensiva e defensiva – os Niners são os meus favoritos para o título nesta temporada. Para quem torce para times que ainda buscam se tornar candidatos ao título, procure quais os rankings de sua equipe favorita em DVOA (a métrica do Football Outsiders) – ou qualquer outra estatística avançada – em defesa e linha ofensiva. Os Niners ranqueiam segundo e oitavo nas respectivas categorias, o que geralmente significa sucesso na pós-temporada. Os Vikings e Patriots, ambos ranqueados no top 10 nas duas categorias, também chegaram aos playoffs, mas foram derrotados por equipes ou melhor ranqueadas (49ers) ou em uma ascendente incrível (Titans).
Além disso, o time conta também com um forte ataque aéreo, especialmente após a chegada e Emmanuel Sanders, que complementou muito bem o corpo de recebedores composto por Deebo Samuel, Marquise Goodwin, Dante Pettis e, claro, George Kittle, que é – hoje – possivelmente a melhor arma ofensiva à disposição na NFL. Com uma rara combinação de velocidade, força, mãos, bloqueios e inteligência, o tight end dos 49ers tem tudo para desequilibrar mais uma vez a partida em favor do time da casa.
Foto: Reprodução site oficial/San Francisco 49ers
GREEN BAY PACKERS
Apesar de todos os elogios feitos acima aos 49ers, ainda não é possível cravar a sua classificação pois do outro lado encontramos uma fortíssima equipe de Green Bay.
Como falamos, os Packers são de certa maneira um “espelho” do time de San Francisco. Isto porque a receita lá em Wisconsin é clara: correr com a bola e jogar uma boa defesa. Apesar de contarem com um dos melhores quarterbacks da história da NFL, os Packers de 2019 tentaram uma receita diferente para chegar a mais um título em sua rica história. Isso não significa que Rodgers não seja capaz de tomar conta do jogo e vencer sozinho se necessário, apenas que a equipe resolveu ajudá-lo mais e evitar que esses heroísmos sejam necessários todos os jogos.
Para isso, os Packers trouxeram Za’Darius e Preston Smith, de Ravens e Redskins respectivamente. Além da dupla, o GM Brian Gutenkust contratou também o safety Adrian Amos, além de gastar cinco das seis primeiras escolhas dos drafts em 2018 e 2019 em jogadores de defesa como Jaire Alexander e Josh Jackson. Isso fez com que a defesa de Green Bay saltasse da 29ª colocação em 2018 para 15ª em 2019, salto considerável e importantíssimo para a ascensão da equipe ao topo da NFL.
Todo esse poderio defensivo foi colocado nas mãos do competente coordenador defensivo Mike Pettine, que vem da escola Rex Ryan de blitzes e coberturas exóticas, capazes de confundir até o mais veterano dos quarterbacks. Por isso – e pelo bom arsenal de jogadores que Pettine tem a sua disposição – a expectativa é que Garoppolo sofra um pouco para fazer as leituras corretas. Caso a defesa seja capaz de parar o ataque terrestre de San Francisco – um confronto chave para a partida –, talvez o quarterback dos 49ers tenha uma longa noite de domingo pela frente.
Para finalizar, importante mencionar Aaron Jones e seus incríveis 21 touchdowns – somados temporada regular e playoffs. Ninguém entrou na end zone mais vezes que o running back dos Packers em 2019. Isso se deve não só à visão e à força do running back de Green Bay, mas também ao ótimo trabalho da linha ofensiva encabeçada por Bryan Bulaga – substituído competentemente por Jared Veldheer na partida contra os Seahawks – e David Bakthiari.
(Foto: Reprodução Twitter/ Packers)
O JOGO
Dois times parecidos que tentarão impor seu estilo físico em cima do outro. De um lado, um dos melhores left tackles da liga, o veterano Joe Staley tenta segurar o líder da NFL em “pressões no quarterback”, com 93, Za’Darius Smith de nocautear Garoppolo. Do outro, o Pro Bowler David Bakthiari tenta evitar que o também Pro Bowler Nick Bosa faça o mesmo com o seu quarterback. Bosa explodiu em sua temporada de calouro com nove sacks, uma interceptação e um fumble, causando um grande impacto na defesa dos 49ers como um todo.
Duas fortes linhas ofensivas e dois pass rushes poderosos indicam que a batalha será ganha e perdida mesmo nas trincheiras. Dê mais que alguns segundos a Aaron Rodgers e ele certamente encontrará um ponto fraco na sua defesa. Richard Sherman tentará evitar que isso aconteça, mas ainda é dúvida se o veterano será designado para cobrir Davante Adams por todo o jogo. Adams que, aliás, acabou com o jogo na partida contra o Seattle Seahawks no round divisional e talvez seja ágil demais para um Sherman de 31 anos.
Outra confronto importante é George Kittle versus Blake Martinez. Conforme falaremos abaixo sobre quem pode decidir, Martinez não tem o perfil atlético para neutralizar o tight end dos 49ers, mas terá de fazer isdo mesmo assim, já que não há outro jogador na defesa dos Packers que possa tentar executar essa tarefa. No jogo da semana 12 – vencido pelos 49ers por 37 a 8 -, Kittle teve seis recepções, 129 jardas e um touchdown.
Pelo lado verde e amarelo, Aaron Jones vem atropelando o interior das defesas adversárias, então caberá ao linebacker Fred Warner a árdua tarefa de impedir ganhos significativos do running back de Green Bay. Warner foi o líder da defesa dos 49ers em tackles nesta temporada, com 119 no total. Na partida da semana 11 entre as equipes, o linebacker de San Francisco teve 11 tackles e forçou um fumble, sendo eleito jogador defensivo da semana na NFC. Caso consiga repetir a ótima atuação, os 49ers tem tudo para sairem vencedores novamente deste confronto.
Por fim, um confronto muito interessante será do veterano Emmanuel Sanders contra o jovem nickelback Jaire Alexander. Desde que chegou na equipe da Califórnia, Sanders acumulou 502 jardas e três touchdowns, contribuindo muito para a melhora do ataque aéreo da equipe. Já Alexander vem fazendo barulho desde que entrou na NFL. Agora em sua segunda temporada, o jogador responsável por marcar os slot receivers adversários vem tendo atuações muito sólidas, inclusive na semana passada contra os Seahawks quando teve nove tackles e um passe defendido na sua estreia nos playoffs.
Seja como for, o jogo da semana 12 já é história e pouco deve influenciar na partida deste domingo. Espere um duelo muito mais competitivo por parte de Green Bay, que busca revanche pela surra aplicada pelos 49ers e a tão importante vaga no Super Bowl.
QUEM PODE DECIDIR?
Richard Sherman (49ers): Não há confronto pelo qual estou mais ansioso do que Aaron Rodgers x Richard Sherman. Dois dos jogadores mais inteligentes da história da NFL tentando decifrar o outro para chegar ao Super Bowl, não dá para ficar melhor que isso. Sherman foi – e é, dependendo do seu ponto de vista – o melhor cornerback da NFL desde que entrou na liga. As estatísticas em passes lançados contra o cornerback não me deixam mentir. Resta saber se Rodgers vai testar Sherman ou se irá evitar o lado do campo que o defensor se posicionar na jogada.
George Kittle (49ers): Não sei se há um jogador na defesa dos Packers capaz de marcar Kittle um contra um. Na verdade, não sei se há na NFL um jogador capaz dessa façanha. Ambos Darnell Savage e Adrian Amos são pequenos demais para marcar o tight end dos 49ers, e o linebacker Blake Martinez talvez não seja rápido o suficiente para a tarefa.
Aaron Jones (Packers): Se a defesa de San Francisco foi a número 2 no geral, foi “apenas” a 11ª contra o jogo terrestre na temporada. Se há alguma “brecha” nesse sistema defensivo é a corrida. Falo entre aspas, pois Minnesota conseguiu foi nada correndo com a bola contra essa equipe. Porém, se conseguir estabelecer um pouco do jogo terrestre e abrir espaço para jogadas de play action, Green Bay conta com um quarterback várias ordens de grandeza melhor do que os Vikings.
Packers front seven: Saí aqui um pouco do script para enfatizar um dos confrontos mais importantes da partida. Os Packers foram apenas o 23º melhor time contra a corrida na temporada regular, e enfrentaram um Seattle Seahawks sem running backs – além da carcaça de Marshawn Lynch – saudáveis. Se Kenny Clark – listado como questionável para o jogo –, Blake Martinez, B.J. Goodson e os demais integrantes do front seven dos Packers não estiverem inspirados para a partida, espere muitas, muitas jardas terrestres de Coleman, Breida e cia. Na partida contra os Vikings, foi a vez de Coleman brilhar com 105 jardas e dois touchdowns. Dessa vez pode ser Mostert ou Breida, ou os três. O certo é que é muito difícil parar o criativo ataque terrestre de Kyle Shanahan, inspirado no ataque de seu pai Mike Shanahan, bicampeão com o ataque terrestre do Denver Broncos.
PALPITE: Vitória dos 49ers
Tudo indica que os 49ers são os favoritos no confronto do domingo. San Francisco leva vantagem em quase todas as posições, menos a de quarterback. Por isso, espero um placar próximo entre as equipes, podendo até pender para Green Bay caso Aaron Rodgers tire da cartola mais uma atuação digna de Hall da Fama. Seja o que for, a expectativa é de uma grande partida na final da Conferência Nacional.
AGENDA DO JOGO
Dia: 19/01/2020
Horário: 20h40, horário de Brasília
Local: Levi’s Stadium, em Santa Clara (Califórnia)
Transmissão para o Brasil: ESPN e Watch ESPN