[PRÉVIA] Playoffs da NFL – Divisional Round: Pittsburgh Steelers @ Kansas City Chiefs
Steelers e Chiefs fazem aquele que promete ser o jogo mais equilibrado dos Playoffs até agora
Assim que a rodada do Wild Card terminou, já ficava claro que Pittsburgh Steelers e Kansas City Chiefs ficariam com a promessa de ser um dos jogos mais divertidos de se ver do Divisional Round, as semifinais de conferência dos Playoffs da NFL.
O jogo estava originalmente marcado para as 16h (Horário de Brasília) do domingo (15/01), entretanto uma previsão de nevasca, de até 2 centímetros de neve se acumulem pelas ruas da cidade de Kansas City, fez com que a NFL decidisse adiar o jogo em algumas horas, para que as autoridades conseguissem preparar a cidade para receber o evento. Portanto, por questão de segurança pública, o jogo agora está marcado para acontecer as 23h20 do mesmo dia.
Os Chiefs, do brasileiro Cairo Santos, terminaram com a segunda melhor campanha da AFC após conquistarem a AFC West, e por isso tiveram uma semana de folga para se preparar para esse jogo. Já os Steelers vêm de vitória arrasadora sobre o Miami Dolphins, no último domingo, 30 a 12 no Heinz Field.
(Foto: Reprodução Instagram)
Kansas City Chiefs
Os Chiefs terminaram a temporada regular com uma impressionante campanha de 12 vitórias e 4 derrotas na disputada divisão AFC West. Tendo que enfrentar Oakland Raiders, Denver Broncos e o, agora, Los Angeles Chargers (Os Chargers disputaram a temporada de 2016 em San Diego, mas estão se realocando para a cidade de Los Angeles) duas vezes na temporada, os Chiefs conseguiram forte campanha para terminar com o seed 2 da AFC, permitindo a semana de bye no Wild Card.
Os Chiefs são liderados por sua defesa, que terminou como a 7ª melhor em pontos cedidos por partida na liga, 19.5 pontos em média. Com um shoutdown cornerback em Marcus Peters, a defesa do time interceptou o quarterback adversário 18 vezes, 6 de Peters. Os Chiefs também têm um turnover ratio, conta simples de turnovers forçados e cedidos, excelente. Eles terminaram a temporada com 16 turnovers a mais do que cederam.
O ataque é liderado pelo QB Alex Smith, que lançou 15 touchdowns e 8 interceptações. Os números de Smith são magros se compararmos com os números de Aaron Rodgers, Tom Brady ou do adversário Ben Roethlisberger, entretanto Smith mostra a cada temporada que sabe jogar dentro de suas limitações e liderar o time até a vitória.
O time do Missouri tem outras armas além de seu QB. O rookie WR Tyreek Hill é uma máquina de anotar pontos. Vindo da universidade de West Alabama, Hill consegue anotar TDs recebendo, correndo e retornando punts e kickoffs, somando tudo ele anotou 12 TDs em sua primeira temporada na NFL.
Além disso o time tem uma arma importante no kicker brasileiro Cairo Santos. Cairo acertou 31 dos 35 field goals tentados na temporada e também as duas tentativas para além das 50 jardas que tentou. Em alguns jogos o brasileiro foi o jogador que mais anotou pontos individualmente para a equipe.
(Foto: Divulgação/Kansas City Chiefs)
Pittsburgh Steelers
Campeões na AFC North, os Steelers terminaram com o seed 3 da conferência e por causa disso foi o time com melhor posição dos vitoriosos do Wild Card. Por isso viajam para Kansa City para disputar uma vaga na final da AFC.
O time da Pensilvânia vem embalado depois de vitória expressiva em casa contra o Miami Dolphins, 30 a 12 no Heinz Field, para alegria de seus torcedores e suas “Terribles Towels”. O Trio de ferro da equipe dominou a partida desde início e atropelou a defesa do coordenador defensivo Vance Joseph, no que foi o último ato de Joseph na franquia de Miami, já que o próprio assinou para ser o novo head coach do Denver Broncos.
O QB Ben Roethlisberger lançou para 197 jardas, 2 TDs e 2 interceptações, porém os turnovers do QB aconteceram quando a partida já parecia decidida. Já o RB Le’Veon Bell cravou o recorde da franquia de jardas numa partida de playoffs, 167 jardas e 2 TDs em 29 carregadas. Completando o trio, o WR Antonio Brown liderou o time em recepções com 5, para 124 jardas e 2 TDs. Os touchdowns de Brown foram expressivos já que ambos foram longos e no primeiro período da partida, de 50 e 62 jardas.
O treinador Mike Tomlin pode vir a se arrepender de não ter tirado seus astros quando o jogo estava decidido, já que Big Ben sentiu uma lesão no tornozelo nas jogadas finais do jogo, que pode vir atrapalhar nessa próxima partida.
(Foto: Justin K. Aller/Getty Images)
Histórico
No histórico do confronto direto entre as duas equipes, vantagem para os Steelers, que venceram 21 vezes e perderam apenas 11 em 32 confrontos na história. Na semana 4 da temporada regular, as equipes se enfrentaram no Heinz Field e os Steelers levaram a melhor, 43 a 14. Foi o primeiro jogo de Bell na temporada – ele perdeu os 3 primeiros jogos por estar suspenso – e ele não anotou TDs, mas correu para 144 jardas. Já Roethlisberger lançou para 300 jardas e 5 TDs.
Em playoffs, Chiefs e Steelers se enfrentaram apenas uma vez. Vitória para os Chiefs no overtime 27 a 24, nos playoffs da temporada de 1993, no mesmo Arrowhead Stadium onde será feita a partida.
(Foto: Reprodução / Kansas City Chiefs site)
Chave para o jogo – Produção dos ataques
Os dois times são muito equilibrados e é difícil até prever um resultado. O jogo pode muito bem ser decidido em favor do time que tiver a última posse de bola da partida. Porém, será a produção dos ataques que vai definir o resultado.
O ataque dos Chiefs pode ser anêmico dependendo da partida e isso não pode acontecer se eles querem vencer. Já os Steelers terão que cuidar para não agravar a lesão de seu QB, que pode ser fatal para as pretensões do time.
(Foto: Gregory Shamus/Getty Images)
Considerações finais
Na semana 4 os Steelers atropelaram os Chiefs, mas não esperem que isso se repita nesse jogo. O time de Andy Reid se acertou e vai dar trabalho, porém tem que produzir dentro da red zone, chutar FGs não será suficiente. Para os Steelers, a torcida tem que esperar uma atuação boa da defesa que consiga impedir muitas pontuações do ataque dos Chiefs.
PALPITE DO REDATOR: Pittsburgh Steelers
Anote na agenda
Jogo: Pittsburgh Steelers @ Kansas City Chiefs
Local: Arrowhead Stadium, Kansas City, MI
Dia: 15 de janeiro (domingo)
Horário: 23h20 (Horário de Brasília)
Transmissão no Brasil: ESPN e Esporte Interativo