No jogo que vai abrir o Divisional Round da NFC – as semifinais de conferência – o Atlanta Falcons viaja para encarar o Philadelphia Eagles no Lincoln Financial Field, na Filadélfia no sábado (13/01). Depois de conseguirem uma expressiva vitória no coliseu de Los Angeles, os Falcons continuam sua caminhada pra retornar ao Super Bowl após um ano, porém a caminhada será mais complicada, já que o 6º seed garante que o novo Mercedes-Benz Stadium não receberá nenhum jogo nestes playoffs.

Já o Philadelphia Eagles, tecnicamente, deveria ter o caminho mais fácil da NFC, mas a a lesão de Carson Wentz na semana 14 contra o Los Angeles Rams dificultará bastante a vida dos Eagles. O quarterback Nick Foles tentará provar mais uma vez que a torcida pode confiar nele e que o time continuará a jogar da mesma forma de quanto Wentz estava saudável e que eles ainda podem chegar – e talvez ganhar – o Super Bowl.

Historicamente os Eagles têm vantagem no confronto contra os Falcons, foram 33 jogos entre os times na história da NFL, sendo três deles em playoffs. Philadelphia venceu 18 vezes, enquanto Atlanta conseguiu a vitória em 14 oportunidades – os time ficaram empatados uma vez, durante a temporada regular de 1970, 13 a 13.

Nos playoffs os Eagles também têm vantagem com duas vitórias em três partidas. Além disso, o time da NFC East nunca perdeu para os Falcons quando mandou o jogo durante a fase de mata-mata da NFL.

Mas quem deve se sair melhor no jogo de sábado? Confira a prévia do The Playoffs para esse jogo decisivo.

(Foto: Reprodução Twitter/NFL)

PHILADELPHIA EAGLES

Os Eagles conseguiram a melhor campanha da NFC com 13 vitórias e apenas três derrotas, conquistando a divisão – algo que não conseguiam desde 2013 – pela 10ª vez em sua história. Tudo era um mar de rosas. Após começarem a temporada com uma vitória sobre o Washington Redskins e um derrota para o Kansas City Chiefs, o time emplacou nove vitórias consecutivas e pareciam favoritos para representar a conferência no Super Bowl LII.

A sequência foi encerrada na semana 13 pelo Seattle Seahawks, mas a confiança não foi abalada. Entretanto, na semana seguinte o infortúnio aconteceu. Wentz rompeu os ligamentos de seu joelho durante a partida contra os Rams e sua temporada merecedora do prêmio de MVP foi prematuramente encerrada. Foles assumiu o comando da equipe e conseguiu sair de Los Angeles com a vitória.

Foles ainda conseguiu mais duas vitórias contra o New York Giants e o Oakland Raiders, mas não conseguiu vencer o Dallas Cowboys na semana 17 – entretanto com a divisão conquistada e a vaga nos playoffs garantida, aquele jogo já não tinha muita importância para o time.

Enquanto o ataque tenta suprir a falta de Carson Wentz, a defesa tenta manter um bom nível de jogo para dar alguma chance da equipe vencer sem sua estrela ofensiva. O defensive end Brandon Graham liderou a forte linha defensiva, conseguindo 9.5 sacks na temporada. Já o cornerback Patrick Robinson foi o líder de interceptações de uma secundária que tem potencial, mas não é tão decisiva com outras unidades da liga.

(Foto: Reprodução Twitter / Philadelphia Eagles)

ATLANTA FALCONS

Depois de conquistar a última vaga da NFC, os Falcons surpreenderam alguns que não acreditavam na equipe ao vencer os Rams em Los Angeles por 26 a 13. Agora eles entram com o favoritismo contra os Eagles, mesmo tendo que jogar longe de sua torcida.

Muito disso se dá por conta da falta que Wentz irá fazer, mas os bons números ofensivos, principalmente do running back Devonta Freeman e do wide receiver Julio Jones, contra a boa defesa dos Rams, comandada pelo mestre defensivo Wade Phillips, passa confiança ao torcedor.

O ataque do quarterback Matt Ryan ainda busca achar sua característica dominante que foi perdida quando o coordenador ofensivo Kyle Shanahan saiu da equipe para se tornar o head coach do San Francisco 49ers. O ataque de Steve Sarkisian ainda não foi dominante quanto o de Shanahan era, mas apresentou um pequeno avanço durante o ano.

Já a defesa pode ser uma preocupação. Apesar de ter segurado o forte ataque liderado por Jared Goff em 13 pontos, o running back Todd Gurley teve mais de 100 jardas, o que pode ser considerado uma boa performance, mesmo que não tão boa quanto as outras que Gurley conseguiu durante a temporada. Já o wide receiver Robert Woods teve 142 jardas recebidas e o rookie Cooper Kupp outras 69 jardas e um touchdown.

Sem Wentz, os jogadores dos Eagles não devem ter números parecidos com os dos jogadores de Los Angeles, mas se a defesa dos Falcons der espaço apara os jogadores adversários, pode permitir que Foles mostre que os torcedores deveriam ter mais confiança nele.

(Foto: Reprodução Twitter / Atlanta Falcons)

QUEM PODE DECIDIR

Julio Jones – Para os Falcons o caminho para a vitória pode ser seu excelente recebedor. A secundária dos Eagles é boa, mas não é maravilhosa e se Sarkisian e Ryan conseguirem se aproveitar disso, Julio pode ter números ainda melhores do que teve contra os Rams. Se Jones tiver um bom jogo ele irá tirar a pressão da dupla Devonta Freeman e Tevin Coleman – o que pode ser perigoso – mas principalmente pode dar um respiro para a defesa dos Falcons buscar pressionar Foles.

Malcolm Jenkins – O experiente safety pode ser a chave para a defesa dos Eagles levarem o time adiante. Jenkins foi o terceiro da equipe em tackles, com 76, e é o líder emocional da secundária. Se Jenkins repetir as boas performances que teve durante a temporada e comandar a secundária a buscar interceptações de Ryan, os Eagles podem ter uma chance sem ter que exigir demais de seu ataque.

PALPITE

O fator experiência pode entrar na equação novamente e nisso os Falcons levam um pouco de vantagem. Foles teve bons jogos substituindo Wentz, mas ainda precisa se provar em playoffs, onde a pressão será ainda maior. Os Falcons vão ter melhores chances de forçar erros de Foles do que os Eagles de forçar erros de Ryan, que já esteve nessa situação e por muito pouco não liderou seu time a um título de Super Bowl.

Palpite Luis: Atlanta Falcons

Palpite Equipe The Playoffs: Atlanta Falcons

AGENDA DA PARTIDA

Dia: 13/01/2018, sábado
Horário: 19h30, horário de Brasília
Local: Lincoln Financial Field, na Filadélfia
Transmissão para o Brasil: ESPN e Watch ESPN

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Representaram a equipe The Playoffs nos palpites: Alex Torrealba, Antonio Lemos, Ederson Fernandes, Fábio Rocha Garcia, Gabriel Mandel, Luan Araújo, Lucas Oliveira, Luis Felipe Saccini, Mattheus Prudente, Paulo Andre Zarpellon, Rafael Gomes, Raphael Caran, Ricardo Pilat e Vinicius Basso.