[PRÉVIA] Playoffs da NFL – AFC Divisional Round: Baltimore Ravens x Tennessee Titans
Lamar Jackson tenta vencer seu primeiro jogo de playoff contra o embalado Tennessee Titans no Divisional Round da NFL
O confronto entre Baltimore Ravens e Tennessee Titans pelo Divisional Round da AFC tem tudo para ser um grande jogo. A equipe de melhor campanha na Conferência Americana e campeão da divisão norte contra o time que derrubou o New England Patriots fora de casa e segue para a disputa com a esperança de ir ainda mais longe nos playoffs da NFL desta temporada.
Só que a última vez que essas duas equipes se encontraram, as coisas eram muito diferentes. Marcus Mariota ainda era visto como potencialmente franchise quarterback em Nashville. Do lado dos Ravens, Joe Flacco ainda era o under center titular do time comandado pelo head coach John Harbaugh. E Mariota se viu olhando de perto o gramado do Nissan Stadium quase uma dúzia de vezes já que a defesa adversária anotaram o recorde da franquia com 11 sacks em cima do camisa 8 na vitória por por 21-0 em outubro de 2018.
Muita coisa mudou nesses mais de dois anos. Lamar Jackson e Ryan Tannehill são agora os QBs titulares das equipes e também são os números 1 e 2 em passer rating da NFL desde a semana 7 da temporada regular. Cada um possui uma porcentagem de acerto acima de 66%, um rating de pelo menos 113.3 e uma média de TD-INT de quase quatro para um.
Isso garante um embate de alto nível entre os quarterbacks, certo? Não necessariamente. Entre todos os quarterbacks da pós-temporada deste ano, Jackson e Tannehill têm em média o menor número de jardas aéreas por jogo, com 216,5 jardas para o jogador dos Titans e 208,5 de Lamar. Há também em jogo o fator inexperiência para cada um nos playoffs, já que ambos têm um recorde de 1-1. Além disso, nenhum dos dois está ganhando muito dinheiro em comparação aos demais times da liga, com os dois combinados atingindo o valor de US$ 4,38 milhões, sendo o menor entre dois QBs titulares no Divisional Round desde 2010, de acordo com Over The Cap.
Claro que esse números não refletem a temporada que cada um tem feito e como os times vêm se comportando ao longo de todo o ano da liga, seja no ataque ou na defesa. Vejamos o que esperar de cada franquia para o embate na prévia do The Playoffs.
(Foto: Reprodução Twitter/Around The NFL)
BALTIMORE RAVENS
Baltimore é o franco favorito para ganhar o confronto contra Tennessee no próximo sábado. O time têm a melhor campanha da divisão e um ataque que tem sido praticamente imparável por conta de Lamar Jackson e todas as peças que cercam o QB na unidade.
Jackson é o favorito (de longe) para ganhar o prêmio de MVP da NFL depois dos grandes números em 2019. O segundanista estabeleceu o recorde de jardas corridas em uma temporada para signal callers, com 1.206 jardas, e também liderou a liga em touchdowns aéreos,, com 36. O camisa 8 é de fato uma ameaça dupla que dificilmente é contigo pelos rivais.
Contudo, Jackson tem contra ele um tabu de 20 temporadas em em um time que teve o MVP em seu elenco, mas conseguiu levantar o Lombardi Trophy ao fim da temporada. O último jogador a vencer o MVP e o Super Bowl na mesma temporada foi Kurt Warner em 1999, levando o até então St. Louis Rams a um triunfo mo Super Bowl XXXIV, em pleno Georgia Dome. O time que eles venceram? O Tennessee Titans.
Claro que o ser a equipe com mais vitórias na temporada regular da NFL (14) e contar com grandes jogadores tanto no ataque quanto na defesa eleva ainda mais o favoritismo dos Ravens diante dos Titans. E por mais que o rival tenha batido New England em Foxborough, o fator casa vai pesar ainda mais no Divisional Round do que no Wild Card.
O próprio Lamar Jackson disse que é mais importante para ele ganhar o título do que ser o jogador mais valioso da liga na temporada. Vamos ver então o quanto ele vai ser o fator de decisão para que isso aconteça e o tabu caia por terra para a alegria do povo de Baltimore.
(Foto: Reprodução Twitter/Baltimore Ravens)
TENNESSEE TITANS
A pressão e a zebra está toda em cima do Tennessee Titans, porque o time tem que encontrar uma maneira de parar – na verdade, conter – Lamar Jackson, bem como o resto do ataque dos Ravens da melhor forma possível para dar chances a sua unidade ofensiva de mover as correntes para a vitória.
Se os números realmente não mentirem, Derrick Henry deverá ser o destaque ofensivo e ter mais um dia sólido em uma partida da NFL. Baltimore permitiu 93,4 jardas corridas por jogo nesta temporada, o que é bom para o quinto geral lugar na liga. Contudo, o running back não deverá se incomodar com essa competição contra o rival. O camisa 22 enfrentou uma defesa top dez da NFL seis vezes em 2019, incluindo os playoffs, e anotou mais de 75 jardas por terra e um ou mais touchdowns em cinco dessas seis partidas. Ele teve uma média de 21,5 corridas, 111,5 jardas (5,2 jardas por carregada) e um TD nesses jogos citados acima, o que significa que ele não recuará apenas porque as estatísticas adversárias dizem que as coisas podem ser difíceis.
O ônus será de jogadores como Patrick Onwuasor, Josh Bynes, Matt Judon e L.J. Fort, para limitar Henry o máximo possível. New England não conseguiu e viu Tannehill entregar a bola para Henry por 33 vezes e ver sua forte unidade defensiva entregue e sem chances contra o jogador.
Na defesa, os Titans podem ter um ás na manga neste jogo, pois são muito mais fortes quando combinam Jurrell Casey e Jeffrey Simmons na sua linha defensiva. De acordo com a Next Gen Stats, Tennessee detém as corridas em corridas quase o dobro de sua porcentagem normal (30,1 contra 17,6) com Casey e Simmons em campo e permite apenas 3,0 jardas por carregada quando alinhados juntos. A dupla ajudou a empatar o embate contra New England parando uma descida crucial no segundo quarto de jogo em plena linha de gol, forçando os Patriots a se contentarem com os três pontos ao fim do drive.
Eles precisarão de contensões assim novamente neste fim de semana. Com o QB adversário sendo uma arma dupla e Mark Ingram correndo bem com os grandes bloqueios da sua OL, é imprescindível que parem o adversário o mais rápido possível para ficar com a bola e manter sua defesa descansada para sair com a vitória.
(Foto: Reprodução Twitter/Tennessee Titans)
O JOGO
A grande chave para esse jogo será deter as ações do adversário, seja para um lado ou seja para o outro. Cada equipe terá que contar com a sua defesa, principalmente contra o jogo corrido, e errar o menos possível quando estiver com o seu ataque dentro de campo.
No caso dos Ravens, é mais do que óbvio que o jogador que pode desequilibrar (assim como foi no ano todo) é Lamar Jackson. A vontade do quarterback de fazer uma grande partida e ficar cada vez mais perto do seu objetivo de conquistar um Super Bowl, e dar preferência a isso do qualquer prêmio individual, mostra o quanto o desejo por vencer na pós-temporada possa inflamar os companheiros de equipe.
Só que Tennessee vem de uma grande conquista ao derrotar os Patriots fora de casa e fazer uma grande partida para o avanço para a próxima fase da pós-temporada. Claro que enfrentar o time de melhor campanha da NFL em 2019 não será nem um pouco fácil, mas os playoffs desse ano provaram sim que as zebras estão soltas e que tudo pode acontecer.
O público presente no AT&T Stadium no próximo sábado deverá presenciar um confronto mais equilibrado do que esperado. Entretanto, se os Ravens encaixarem o jogo rapidamente e os Titans não conseguirem dar umas resposta imediata, assim como fizeram com New England, muita coisa pode mudar ao longo do jogo e o que parecia fácil, pode acabar como um daqueles jogos que sempre queremos ver na pós-temporada da NFL.
QUEM PODE DECIDIR?
Lamar Jackson (Ravens) – Impossível não acreditar no poder de decisão de Jackson nesse confronto. Os números do signal caller falam por si só e calaram a boca dos seus descrentes. Ele só precisa se redimir e apagar a lembrança do seu primeiro jogo de playoff do ano passado para atuar no sábado da mesma forma que tem feito durante toda a temporada.
Mark Andrews (Ravens) – O tight end é o grande alvo de Lamar durante todo o ano e também tem feito uma temporada fantástica no seu segundo ano na NFL. Foram 64 recepções para 852 jardas e dez touchdowns com uma média de 13,3 jardas por recepção. Os linebackers de Tennessee terão um grande trabalho durante todo o jogo para evitar que o recebedor tenha de fato qualquer poder de decisão.
Derrick Henry (Titans) – Henry é a principal arma do ataque dos Titans. A equipe depende de uma boa atuação do running back para ter qualquer chance no AT&T Stadium assim como foi em Foxborough. Se ele conseguir estabelecer seu ritmo logo da temporada desde o início da partida, o time de Tennessee poderá se ver em uma situação bastante favorável e administrar o embate no seu ritmo.
Ryan Tannehill (Titans) – O quarterback de Tennessee tem de fazer um jogo ainda melhor que todos feitos ao longo de 2019 depois que tomou a vaga de Marcus Mariota. O seu desempenho fez dele não só o titular como a grande possibilidade de receber um bom contrato com a organização em breve. Se ele tiver uma atuação que ele os Titans para a final da AFC, tudo pode melhorar ainda mais na vida do veterano QB.
PALPITE: vitória dos Ravens
A difícil apostar contra Baltimore mesmo quando Tennessee derrubou New England. O ataque multifacetado dos Ravens tanto por terra como por ar deve cansar e castigar a defesa da franquia de Nashville. Já do outro lado o ataque de duas cabeças de Ryan Tannehill e Derrick Henry tenta acompanhar o mesmo ritmo, mas deverá ficar aquém do principal time da AFC.
Se Mark Ingram estiver saudável e a linha ofensiva do Baltimore Ravens continuar jogando em alto nível, facilitam também o trabalho da sua defesa para conter Henry. E o estilo de jogo dos donos da casa tem tudo para favorecer e concretizar todo trabalho feito até aqui.
SOBRE A PARTIDA
Dia: 011/01/2020
Horário: 22h15, horário de Brasília
Local: M&T Bank Stadium, em Baltimore (Maryland)
Transmissão para o Brasil: ESPN e Watch ESPN