[PRÉVIA] NFL Power Ranking 2018 The Playoffs: #16 Denver Broncos
Fora dos playoffs desde conquistar o Super Bowl 50, os Broncos esperam voltar a jogar bem com um novo quarterback
Mais um ano de futebol americano está chegando em Denver. Campeões há duas temporadas, os torcedores do Denver Broncos ainda esperam uma temporada boa desde que Peyton Manning se aposentou, mas a vida não tem sido fácil. Para mudar essa situação, o general manager John Elway fez uma grande reformulação no elenco e espera que tudo dê certo para tentar conquistar a AFC West.
A divisão está aberta, o time mudou muito e os adversários não sabem o que esperar desse time. Com uma tabela mais fácil do que nos últimos anos, os Broncos podem se aproveitar disso para disputar no mesmo nível que Oakland Raiders, Kansas City Chiefs e Los Angeles Chargers – os últimos apontados por muitos como favoritos para levar a divisão.
Mesmo com uma temporada de apenas 5 vitórias, 11 derrotas e muitas criticas à falta de reação do treinador Vance Joseph, Elway decidiu manter o head coach para uma segunda temporada com o time e fez o possível para reformular o que vinha sendo o ponto fraco da equipe nas últimas temporadas: o ataque. Um novo quarterback chegou na cidade. O GM foi rápido e assinou Case Keenum rapidamente quando percebeu que Kirk Cousins iria mesmo para o Minnesota Vikings – antigo time de Keenum. Isso permitiu que Denver evitasse a concorrência por Keenum com os outros times que queriam contar com Cousins e não conseguiram.
A chegada de Keenum fez com que Elway estivesse em uma boa posição para escolher o jogador que fosse do seu agrado na 5ª escolha geral do Draft de 2018. Sem ter que se desesperar para pegar um quarterback. Foi assim que o pass rusher de N.C. State Bradley Chubb chegou ao time para ser o novo parceiro de Von Miller – e tentar impedir que a estrela da defesa do time fosse constantemente bloqueado por dois jogadores, como aconteceu em 2017.
(Foto: Divulgação site oficial do Denver Broncos)
Principais chegadas: além de Keenum e Chubb, Elway trouxe vários nomes importantes para o time. Primeiro ele fez uma troca com o Arizona Cardinals para adquirir o tackle Jared Veldheer para ser o novo RT titular, melhorando a linha ofensiva que há anos tem sido um dos ponto mais fracos da equipe. Depois Elway se aproveitou da decisão questionável dos rivais Raiders e trouxe o punter Marquette King – um dos melhores da liga. No lado defensivo, o GM acertou a troca pelo safety Su’a Cravens com o Washington Redskins, esperando assim, que a defesa do jogo aéreo contra tight ends melhore. No Draft, Elway trouxe os wide receiver Courtland Sutton e DaeSean Hamilton e o running back Royce Freeman para o ataque. Já o linebacker Josey Jewell se juntou a Chubb como grande nome novato na defesa. Espera-se que os cinco jogadores tenham alguma forma de impacto já nessa temporada.
Principais saídas: diferente dos últimos anos, o time de Denver não viu muitos nomes saindo depois que seus contratos terminaram. Entretanto houve saída importantes, mas todos foram por opção da direção dos Broncos. O cornerback Aqib Talib foi trocado para o Los Angeles Rams e o running back C.J. Anderson foi cortado. Ambos importantes para a conquista do Super Bowl 50, mas seus salários não correspondiam com os planos de Denver para o futuro. Outro nome que ficou conhecido pela torcida e foi trocado foi o quarterback Trevor Siemian, que perdeu espaço no time com a chegada de Keenum e foi para o antigo time dele, o Minnesota Vikings.
Ponto forte: a defesa contra o passe. Mesmo com a saída de Talib, o time tem talento suficiente para provar que a No Fly Zone ainda existe. Chris Harris Jr. lidera o grupo de corners e agora conta com Bradley Roby como parceiro do lado aposto do campo – Roby está no último ano de contrato e quer ter uma boa produção para assinar um acordo lucrativo na próxima offseason. O safety Justin Simmons mostrou evolução na última temporada e é apontado por muito como um nome a se ficar de olho na temporada de 2018.
Ponto fraco: os tight ends. Apesar do ataque reforçado, o grupo de TEs da equipe é muito inexperiente. O titular no momento é Jeff Heuerman, que foi escolhido na terceira rodada do Draft de 2015, mas não conseguiu ficar saudável desde então. Este será o primeiro ano que Heuerman chega na temporada sem lesão. O próximo nome é Jake Butt, que era apontado como um dos principais prospectos da posição no Draft de 2017, mas uma lesão no joelho no último jogo do college o tirou a chance de jogar sua temporada como rookie na NFL. O grupo ainda conta com Austin Traylor e Troy Fumagalli, o primeiro é mais um sexto bloqueador para a linha ofensiva e o último foi selecionado na quinta rodada do último Draft e ainda precisa ser lapidado.
Calouro para ficar de olho: Courtland Sutton (wide receiver). Apesar de Chubb ter sido a escolha mais alta da equipe, Sutton foi apontado como a melhor escolha feita por Elway. O WR, que jogou em SMU, é extremamente alto e atlético. Tem habilidade e força para disputar as bolas mais altas – o tipo de lançamento que Keenum adora fazer – e seu tamanho lhe dá vantagem contra os defensores. É um alvo muito difícil de ser marcado, principalmente na red zone. Sutton recebeu muitas comparações aos WRs DeAndre Hopkins e A.J. Green dos jornalistas que acompanharam o training camp de Denver.
Courtland Sutton deve ser a terceira opção do grupo de receivers, mas não batalha por posição devido ao seu estilo de jogo. Os Broncos devem usar o calouro constantemente como o alvo oposto a Demaryius Thomas quando Emmanuel Sanders for alinhado no slot.
Técnico: Vance Joseph (desde 2017, 5 vitórias e 11 derrotas)
Campanha em 2017: 5-11
Projeção para 2018: 9-7
Briga por: Vaga no Wild Card da AFC
TABELA 2018
Semana 1: Seahawks (casa)
Semana 2: Raiders (casa)
Semana 3: Ravens (fora)
Semana 4: Chiefs (casa)
Semana 5: Jets (fora)
Semana 6: Rams (casa)
Semana 7: Cardinals (fora)
Semana 8: Chiefs (fora)
Semana 9: Texans (casa)
Semana 10: Bye week
Semana 11: Chargers (fora)
Semana 12: Steleers (casa)
Semana 13: Bengals (fora)
Semana 14: 49ers (fora)
Semana 15: Browns (casa)
Semana 16: Raiders (fora)
Semana 17: Chargers (casa)
POWER RANKING THE PLAYOFFS
Denver Broncos: posição 16
Melhor nota: 9 / Pior nota: 6,5
>> A posição de cada time no Power Ranking do The Playoffs foi definida por um comitê do site que conta com Fabio Garcia, Fernando Ferreira, Gabriel Mandel, Luis Felipe Saccini e Ricardo Pilat. Os cinco deram notas para as equipes levando em conta a força dos elencos em geral e a perspectiva delas neste momento. A partir da média, listamos as franquias neste ranking de 1 a 32. Semanalmente, a lista será atualizada de acordo com o desempenho dos times em campo durante a temporada regular.
IMPORTANTE: não necessariamente o responsável por esta prévia concorda com a posição da equipe em questão no ranking, colocando, assim, seu ponto de vista particular nesta análise.