De hoje até 30 de agosto, teremos semanalmente uma análise de cada divisão da NFL, como esquenta para a temporada 2016!

Se em 2015, o New England Patriots era o favorito ao título da divisão Leste da AFC, mas com ressalvas, em 2016 a coisa tende a ser mais tranquila para a equipe de Foxborough.

Muito disso tem a ver com as perdas e incertezas de seus adversários na divisão. New England tem um grande ponto de interrogação que é a punição a Tom Brady pelo caso do “Deflategate”, em 2014. Por ora, o quarterback titular dos Pats está fora dos primeiros quatro jogos da temporada.

Confira o que podemos esperar da AFC Leste da NFL:

Buffalo Bills

São quase 17 anos desde o dia 8 de janeiro de 2000. Foi na inacreditável derrota para o Tennessee Titans, que ficou conhecida como “Music City Miracle”, que o Buffalo Bills entrou em campo pela última vez em uma partida de playoffs.

E Rex Ryan terá muito trabalho para quebrar essa escrita. Perdeu Mario Williams, um dos pilares de sua linha defensiva. Para seu lugar, selecionou como escolha de primeira rodada do draft Shaq Lawson, de Clemson. Ryan, aliás, reforçou a defesa com outras escolhas de draft, tirando a seleção de Cardale Jones, campeão nacional em 2014 por Ohio State, que deve ser reserva de EJ Manuel e Tyrod Taylor.

Com a incerteza dentro da cozinha e uma  secundária não muito confiável, Buffalo deverá suar muito para sonhar com uma vaga no Wild Card.

Miami Dolphins

O que esperar do Miami Dolphins? Sem o antismo clássico de um torcedor do Jets, nada de bom. A franquia precisava mais do que nunca de running backs na free agency e no Draft. Falhou ao não subir sua escolha e tirar Ezekiel Elliott de Dallas. Kenyan Drake, de Alabama, veio na terceira rodada.

Se no ataque, Ryan Tannehill e Jarvis Landry terão que continuar passando um bocado, a defesa ganhou um reforço de peso com Mario Williams, ex-Buffalo Bills.

Uma das incógnitas será o desempenho de Laremy Tunsil. Tido como primeira escolha do Draft, o jogador de linha ofensiva caiu em meio a polêmicas no dia do recrutamento. Terá cabeça para jogar em uma franquia com tantos contratempos nos últimos anos?

A missão está com Adam Gase, novo head coach de uma verdadeira bomba-relógio.

New England Patriots

Sem Peyton Manning, aposentado, Tom Brady é o último quarterback de uma linhagem bem peculiar ainda em atividade na NFL. Com uma tabela relativamente tranquila, seria a oportunidade de ouro para brilhar sem obstáculos em uma temporada, certo?

Infelizmente para Brady, o caso “Deflategate” voltou à tona e a liga novamente o puniu por quatro partidas. Caso perca os jogos contra Cardinals, Dolphins, exans e Bills, o camisa 12 volta a campo dia 9 de outubro, em  Cleveland, contra os Browns.

Aparentemente, Jimmy Garoppolo contou com dois anos de aprendizado com o titular e aprendeu  bem. Sem escolhas de primeira rodada no Draft,  a franquia buscou manter jogadores-chave, como o RB LeGarrette Blount e trouxe um reforço de  peso para a linha defensiva: Chris Long, ex- Rams.

Com poucas movimentações e cuidado para se  manter o rendimento seu o QB titular, Bill Belichick busca manter sua impressionante dinastia na divisão. Desde que assumiu a  equipe, no início do século, só a perdeu em 2002 e em 2008.

New York Jets

A sensação de angústia pela derrota na semana  17 que tirou os Jets dos playoffs no ano passado virou incerteza em Florham Park.

E tudo começa pela posição de quarterback, onde Todd Bowles não sabe ainda quem será seu titular. Ryan Fitzpatrick, que agradou em 2015, não acertou novo contrato e tem futuro incerto. Geno Smith causa calafrios na torcida após dois anos ruins e Bryce Petty e Christian Hackenberg são muito jovens.

Se a interrogação ainda paira sobre quem vai lançar a bola, os Jets não têm problemas quanto a quem recebe e quem corre: Matt Forte veio para substituir Chris Ivory como running back. Já Eric Decker e Brandon Marshall formam uma dupla de recebedores de respeito.

A defesa também segue firme. Sheldon Richardson, Muhammad Wilkerson e Leonard Williams formam uma linha de dar medo. Na secundária, Darrelle Revis lidera uma legião de bons jogadores.

Todos esses predicados colocariam os Jets novamente como candidatos aos playoffs. Mas quem lança?

(Créditos das Foto: Reproduções Facebook Buffalo Bills / Miami Dolphins / New England Patriots / Matt Forte)