PRÉVIA NFL 2021: #21 New England Patriots
Após uma free agency agressiva e de altos gastos, o New England Patriots espera voltar aos playoffs, liderado por Cam Newton ou pelo novato Mac Jones
Depois de uma temporada abaixo da média sem Tom Brady e com um elenco fraco, o New England Patriots chega para 2021 mirando a volta aos playoffs. Com um elenco bem modificado e investimentos agressivos na free agency, fica mais do que claro que Bill Belichick quer voltar ao topo da AFC East o quanto antes.
Os gastos elevados e atípicos dos Patriots nesta offseason indicam um processo de ‘reconstrução’ acelerado. O time parece pronto para voltar a brigar no topo com um ataque renovado e uma defesa completa e reformulada em diversos aspectos.
No Draft, Belichick investiu a 15ª escolha no QB Mac Jones, que era tido por alguns como uma potencial escolha top 3. Inclusive, a disputa pela vaga de titular entre Jones e Cam Newton tem sido uma das mais interessantes da pré-temporada de New England.
No final das contas, mesmo com o bom desempenho e maturidade demonstrados pelo novato, Newton deverá começar o ano como titular. A experiência do camisa 1, além de seu conhecimento mais profundo do playbook ofensivo, são fatores importantíssimos na briga. Porém, não seria chocante se Jones tomasse o posto de titular ao longo do ano.
Ao contrário da última temporada, quem quer que seja o QB titular de New England, terá opções ofensivas muito melhores. Para tight end, Jonnu Smith e Hunter Henry, os dois melhores nomes disponíveis no mercado assinaram contratos grandes com os Patriots. Com uma dupla potente de TEs, é possível que o criativo coordenador ofensivo da equipe, Josh McDaniels, desenvolva interessantes esquemas para a utilização de ambos assim como nos tempos da dupla Rob Gronkowski/Aaron Hernandez.
O corpo de wide receivers também foi reforçado com o velocíssimo Nelson Agholor, que vem de sua melhor temporada na carreira e Kendrick Bourne, que deve se encaixar no slot ou como segundo recebedor do grupo. Outra peça interessante é Jakobi Meyers, que brilhou em 2020 como principal recebedor de New England e deve seguir sua curva de desenvolvimento.
Selecionado em 2019, N’Keal Harry pode estar vivendo seus últimos momentos com o uniforme dos Pats. O jovem desperdiçou diversas oportunidades nos últimos anos, sem mostrar qualquer evolução e agora se vê em uma situação de possível dispensa ou troca.
Assim como no último ano, o jogo terrestre promete muito. Além do potencial do QB Newton, os Patriots devem ter uma combinação poderosa entre Damien Harris e Sony Michel, isso sem esquecer do sempre produtivo James White. O pequenino J.J. Taylor vem mostrando evolução e um estilo de jogo ‘elétrico’ que deve lhe garantir um espaço no elenco como possível sucessor de White.
Selecionado no último Draft, Rhamondre Stevenson provavelmente terá uma temporada de “redshirt”, como geralmente Bill Belichick faz com seus jovens corredores. No passado, os previamente citados Harris e White, além de Shane Vereen, já passaram pelo mesmo.
A linha ofensiva promete ser novamente uma das melhores da NFL, principalmente com a volta do LT Trent Brown. Nas posições de guard, Shaq Mason e o brilhante segundanista Michael Onenwu devem ser titulares, enquanto David Andrews segue como center e Isaiah Wynn toma conta da posição de RT.
Defensivamente, New England volta a ter um grupo forte. Foram diversas adições em vários setores, buscando corrigir os problemas contra o jogo terrestre e potencializar a força do pass-rush. A principal chegada foi a do LB/EDGE Matthew Judon, que deve ser um dos principais líderes da defesa em 2021.
Uma grande promessa é Josh Uche, que entra em seu segundo ano e deve crescer em situações de pass-rush. Após um ano nos Dolphins, Kyle Van Noy volta, assim como o capitão Dont’a Hightower, que optou por não jogar em 2020 por conta da pandemia.
No meio da linha defensiva, Davon Godchaux e Henry Anderson chegaram, além do novato Christian Barmore, selecionado na segunda rodada do Draft e tido por muitos analistas como um potencial ‘steal‘ dos Patriots no processo de seleção.
O grupo de secundária oferece alto potencial com a dupla de Stephon Gilmore e J.C. Jackson marcando os principais recebedores adversários. Mais uma contratação, Jalen Mills pode atuar marcando o slot ou como um safety em certas situações. O segundanista polivalente Kyle Dugger promete um salto de performance também. São muitas opções amplas para Bill Belichick tornar novamente sua defesa uma das melhores da NFL.
Com uma mistura de jovens talentos, bons investimentos e experiência, o New England Patriots deve voltar a oferecer grandes perigos aos seus oponentes. A vida sem Tom Brady sempre será mais difícil, mas Belichick e companhia parecem determinador a iniciarem de fato uma nova era em Foxborough.
(Fotos: Gregory Shamus/Getty Images e Reprodução Site/New England Patriots)
Principais chegadas: A dupla de tight ends Jonnu Smith e Hunter Henry promete liderar o reformado ataque dos Patriots e eles devem causar uma infinidade de problemas para as defesas adversárias. Olho também em Matthew Judon, que pode se tornar uma das principais peças defensivas do treinador Belichick.
Principais saídas: As aposentadorias dos veteranos Julian Edelman e Patrick Chung podem impactar negativamente New England. Além deles, o ótimo guard Joe Thuney deixou a equipe, partindo para os Chiefs.
Ponto forte: O grupo de linha ofensiva dos Pats parece o mais forte de um elenco bem balanceado, mostrando grande solidez em todas as posições. Muita força, agilidade e técnica marcam a OL liderada por Shaq Mason e pelo enorme Trent Brown, o responsável por proteger o lado cego do quarterback.
Ponto fraco: A profundidade em algumas posições é algo para se ‘abrir o olho’. Existe um questionamento sobre o status de Stephon Gilmore para a temporada e o grupo de cornerbacks não oferece muitos jogadores capazes de ‘taparem’ o buraco caso Gilmore fique ausente. Os wide receivers prometem, mas não inspiram muita confiança. Em caso de contusões, o grupo pode voltar a ser medíocre como em 2020.
Calouro para ficar de olho: O novato do Alabama… Christian Barmore! Obviamente, a expectativa pelo QB Mac Jones é maior, mas é Barmore quem deve ter o principal destaque logo de cara, possivelmente ocupando um espaço importante na rotação de DL dos Patriots. Com seu enorme potencial de pass-rush pelo meio das trincheiras e boa capacidade de contenção no jogo terrestre, Barmore pode se tornar uma peça fundamental para os Pats rapidamente.
(Foto: Reprodução Instagram/Christian Barmore)
Campanha em 2020: 7-9
Projeção para 2021: 11-6
Técnico: Bill Belichick
Briga por: Vaga de Wild Card nos playoffs. Se tudo der certo da melhor forma possível, a equipe pode voltar ao topo da AFC East, mas no momento o Buffalo Bills parece ser claramente a melhor equipe da divisão.
TABELA 2021
Semana 1: Dolphins (casa)
Semana 2: Jets(fora)
Semana 3: Saints (casa)
Semana 4: Buccaneers (casa)
Semana 5: Texans (fora)
Semana 6: Cowboys (casa)
Semana 7: Jets (fora)
Semana 8: Chargers (fora)
Semana 9: Panthers (fora)
Semana 10: Browns (casa)
Semana 11: Falcons (fora)
Semana 12: Titans (casa)
Semana 13: Bills (fora)
Semana 14: folga
Semana 15: Colts (fora)
Semana 16: Bills (casa)
Semana 17: Jaguars (casa)
Semana 18: Dolphins (fora)
POWER RANKING THE PLAYOFFS 2021
New England Patriots: posição 21
Melhor nota: 7,5 / Pior nota: 6,5
>> A posição de cada time no Power Ranking do The Playoffs foi definida por um comitê do site que conta com Alex Torrealba, Fabio Garcia, Fernando Ferreira, Gabriel Mandel, José Ferraz e Luis Felipe Saccini. Os seis deram notas de 5 a 10 para as equipes levando em conta a força dos elencos em geral e a perspectiva delas neste momento. A partir da média, listamos as franquias neste ranking de 1 a 32.