Prévia NFL 2019: #4 New England Patriots
Sob a batuta de Brady & cia, Patriots entram como favoritos na AFC; será que vem mais um título?
Pela 20ª temporada seguida veremos a dupla Tom Brady & Bill Belichick em ação. Parece repetitivo com relação à prévia do ano passado, mas não tem como mudar esse panorama. Para uns, “torcer para os Patriots é uma grande moleza” pelo fato de ano sim, ano não, levantar o Vince Lombardi. A franquia tem seis títulos (ao lado do Pittsburgh Steelers), pode chegar ao seu quarto Super Bowl seguido e alcançar o topo da NFL com a sétima conquista. Não podemos negar que a equipe de Foxborough é a mais vitoriosa da NFL no século, e a dupla citada nas primeiras linhas está na história da liga.
Ao contrário da temporada passada, quando a sua offseason tinha sido de ponta-cabeça, nesta, os Pats resolveram pontos chaves em seu elenco, mas mesmo assim, houve perdas importantíssimas, principalmente no ataque, com a aposentadoria de Rob Gronkowski, considerado um dos melhores tight ends da liga e alvo nº1 de Brady. Para melhorar essa ausência, os atuais campeões contrataram Benjamin Watson (jogador que inclusive já jogou por NE).
A defesa também teve suas perdas, com as saídas Trey Flowers, Trenton Brown e Malcom Brown, indo para Detroit Lions, Oakland Raiders e New Orleans Saints, respectivamente. A chegada de Michael Bennett (em troca com os Eagles) e a escolha de Chase Winovich no Draft pode dar uma equilibrada no setor, mas a tendência é que seja um ‘calcanhar de Aquiles’ no decorrer da temporada.
Tudo isso somado com Brady na plenitude dos seus 42 anos e uma tabela que não oferece tantas dores de cabeça como no ano passado, e os Patriots vão com tudo em uma divisão fraca, em que seguem soberanos desde 2009, e pelo jeito, uma conferência onde apenas um time pode bater de frente contra o atual campeão: o Kansas City Chiefs. Será que criei uma polêmica com essa citação? Fato é que não é absurdo pensar nos Patriots jogando mais um Super Bowl em fevereiro.
Foto: Ronald Martinez/Getty Images
Principais chegadas: Benjamim Watson chega carregando a experiência e também pelo fato da equipe ter perdido boas peças no setor ofensivo, enquanto Gronk curte a vida de aposentado. Se estiver saudável, Brady ganha um bom alvo para o decorrer da temporada. Chegaram ainda os WRs Demaryius Thomas, Dontrelle Inman e Cameron Meredith. Josh Gordon também voltou, após suspensão. Na defesa, o retorno John Collins, após uma temporada ruim no Cleveland Browns, e Michael Bennett chegam em boa hora para um setor que tende a ser carente. Durante a semana, os Patriots também fizeram três trocas por jogadores de linha ofensiva: o center Russell Bodine, o guard Jermaine Eluemunor e o tackle Korey Cunningham.
Principais saídas: Além de Gronk, as saídas de Trey Flowers e Trenton Brown são perdas significativas pelo fato do restante da defesa estar envelhecida. O setor pode sofrer um bocado para manter o bom nível do ano passado. Outros jogadores com algum destaque na temporada passada, como o CB Eric Rowe e os recebedores Chris Hogan e Cordarrelle Patterson, também saíram. O center David Andrews não saiu, mas foi hospitalizado com coágulos sanguíneos e deve perder a temporada. Por isso, talvez, tanto investimento em OL.
Ponto forte: Na temporada passada, o ataque teve que improvisar e usou bastante do jogo corrido. Embora tenha adquirido peças para este ano e ter Julian Edelman como principal alvo de Brady, acredito que os running backs terão papel especial com Sony Michel (foto), Rex Burkhead e James White dividindo carregadas, além do calouro Damien Harris, selecionado na 3ª rodada do Draft. A boa notícia fica para a liberação de Josh Gordon após suspensão indefinida por violar, novamente, a política de substâncias da NFL em dezembro do ano passado, aumentando o leque de opções ofensivas.
Ponto fraco: A defesa pode ser um problema para os Patriots nesta temporada. O time já não tinha um pass rush eficiente e perdeu Trey Flowers, que se juntou ao ex-coordenador defensivo dos Patriots Matt Patricia nos Lions. A secundária, que fez um bom trabalho em 2018, retorna intacta, mas Patrick Chung, Devin McCourty e Jason McCourty são veteranos e poderão sentir a temporada, deixando Stephon Gilmore como o único jogador realmente confiável da secundária. A maior deficiência da defesa na última temporada foi conter o jogo terrestre, com o time permitindo média de 112,7 jardas terrestres para os adversários.
Calouro para ficar de olho: O nome do momento é Chase Winovich. O defensive end foi selecionado na terceira rodada do Draft e foi muito comemorado por Bill Belichick, pois é um setor que carece de jogadores. Coincidência ou não, o rookie vem da mesma universidade de Tom Brady, Michigan. Na pré-temporada, o camisa 50 vem tendo uma boa produção.
Campanha em 2018: 11-5 (campeão)
Projeção para 2019: 13-3
Técnico: Bill Belichick (desde 2000). Histórico de 225-79 em temporadas regulares, e 30-10 em playoffs. Seis Super Bowls.
Briga por: Título da AFC/Super Bowl
Foto: Adam Glanzman/Getty Images
TABELA 2019
Semana 1: Steelers (casa)
Semana 2: Dolphins (fora)
Semana 3: Jets (casa)
Semana 4: Bills (fora)
Semana 5: Redskins (fora)
Semana 6: Giants (casa)
Semana 7: Jets (fora)
Semana 8: Browns (casa)
Semana 9: Ravens (fora)
Semana 10: bye
Semana 11: Eagles (fora)
Semana 12: Cowboys (casa)
Semana 13: Texans (fora)
Semana 14: Chiefs (casa)
Semana 15: Bengals (fora)
Semana 16: Bills (casa)
Semana 17: Dolphins (casa)
POWER RANKING THE PLAYOFFS
New England Patriots: posição 4
Melhor nota: 9 / Pior nota: 8,5
>> A posição de cada time no Power Ranking do The Playoffs foi definida por um comitê do site que conta com Fabio Garcia, Fernando Ferreira, Gabriel Mandel, José Ferraz e Luis Felipe Saccini. Os cinco deram notas para as equipes levando em conta a força dos elencos em geral e a perspectiva delas neste momento. A partir da média, listamos as franquias neste ranking de 1 a 32. Semanalmente, a lista será atualizada de acordo com o desempenho dos times em campo durante a temporada regular.