PRÉVIA NFL 2019: #13 Atlanta Falcons
Equipe da NFC Sul espera manter os seus jogadores saudáveis para surpreender durante a temporada 2019 da NFL
O Atlanta Falcons tentará superar todos os problemas com lesões no ano passado durante a temporada de 2019 da NFL para manter o seu elenco competitivo e voltar aos playoffs da liga, além de tentar ser o concorrente direto dos seus rivais de Nova Orleans na briga pelo título da NFC South.
A franquia de Atlanta viu a sua campanha na temporada de 2018 cair por terra com um recorde negativo após ter seu elenco devastado por lesões, principalmente em sua unidade defensiva. O time nem entrou em campo e perdeu o safety Keanu Neal com uma lesão no ligamento cruzado anterior e o linebacker Deion Jones em uma boa parte do ano por conta de uma doença nos pés. E os problemas com lesões se espalharam pelo elenco: o safety Ricardo Allen, os running backs Devonta Freeman e Ito Smith, o defensive tackle Grady Jarrett, o defensive end Derrick Shelby, os guards Andy Levitre e Brandon Fusco, o kicker Matt Bryant e o long snaper Josh Harris ficaram de fora em algum momento da temporada. No fim, oito dos seus principais jogadores estavam na injured reserve em dezembro.
Muitas vezes, em uma temporada de lesões, as fraquezas da equipe são expostas. A linha defensiva e a secundária dos Falcons tiveram inúmeras dificuldades por conta da perde desses jogadores, fora que a linha ofensiva não conseguiu resistir à perda de dois guards titulares, que deixou a unidade bastante enfraquecida e sobrecarregou o quarterback Matt Ryan na hora de desenvolver seu jogo – mas não fez com que ele tivesse uma temporada ruim já que alcançou 4.924 jardas, 35 touchdowns e 7 interceptações.
Para 2019, o objetivo do Falcons parece ser tirar o peso das costas do Homem de Gelo. A mudança começou com no troca do coordenador ofensivo com a saída de Steve Sarkisian após dois anos no cargo e abriu o caminho para o retorno de Dirk Koetter, que volta para o coaching staff de Atlanta onde ficou entre 2012 e 2014 antes de passar quatro anos nos Buccaneers. Durante o período de Koetter na franquia da Georgia, Ryan foi ao Pro Bowl em duas oportunidade em anos com mais de 600 tentativas de passe.
Outro fator de impacto para o time em 2018 é a melhora na linha ofensiva. A unidade terá os reforços dos guards James Carpenter e Jamon Brown, além dos calouros de primeira rodada do Draft de 2019, Chris Lindstrom e Caleb McGary. Tudo para manter o seu camisa 2 longe das defesas adversárias e abrir buracos para as corridas de Freeman e Smith, que retornam de suas lesões e esperam ter uma boa produção durante todo ano, ainda mais com a saída de Tevin Coleman para os 49ers.
Os investimentos dos Falcons na linha ofensiva e a decisão de trazer Koetter de volta podem levar o ataque da equipe de volta ao status de elite. Isso por si só poderia ser suficiente para fazer de Atlanta um concorrente de peso para uma vaga aos playoffs da NFC. Contudo, a verdadeira chave estará na defesa. Quinn terá que lidar com as responsabilidades de head coach e coordenador defensivo e torcer para não perder seus defensores com contusões para tirar a responsabilidade de seus playmakers ofensivos de marcar a cada drive.
Mesmo com os problemas na OL, a defesa foi o ponto fraco do time em 2018, mas recebeu pouca atenção se comparada ao ataque. Entretanto a volta de Ricardo Allen, Keanu Neal e Deion Jones já são grandes reforços se comparados a falta que fizeram em 2018. Grady Jarrett também volta e teve seu contrato renovado. Outro jogador que volta ao elenco depois de uma temporada em New England é Adrian Clayborn.
Se o time se mantiver saudável o ano inteiro e a linha ofensiva melhorar como se espera, o time de Atlanta pode voltar a sonhar com pós-temporada e quem sabe alcançar voos maiores na temporada 2019 da NFL.
(Foto: Reprodução Site/Atlanta Falcons)
Principais Chegadas: Os Falcons não fizeram nenhum grande movimento em seu elenco e nem trouxeram uma grande estrela, mas mexeram em posições pontuais nas quais havia alguma necessidade. O defensive end Adrian Clayborn volta à franquia após um ano jogando com os Patriots e conquistar o anel do Super Bowl. Outro que chega é o guard James Carpenter, que esteve com Jets nos último quatro anos. Além deles, o tight end Luke Stocker e o OL Jamon Brown.
Principais Saídas: Em contrapartida aos jogadores que chegaram, nomes importantes saíram ou estão para se aposentar, que é o que deve acontecer com o kicker Matt Bryant, que nem tem treinado com o time durante a pré-temporada. Entretanto, saíram de Atlanta o linebacker Bruce Irvin, que foi para o rival da Carolina do Norte, os Panthers, o running back Tevin Coleman, que estava carregando o piano no jogo terrestre enquanto Devonta Freeman estava fora de ação e agora levará seu talento para o San Francisco 49ers. Outros nomes que deixaram a Georgia foram os cornerbacks Justin Bethel e Brian Poole, além do wide receiver Marvin Hall.
Ponto Forte: Os Falcons têm muito talento no lado ofensivo da bola e, sem dúvida, fizeram as coisas certas durante a offseason para terem uma grande temporada com o retorno de Koetter como coordenador ofensivo e investindo na linha ofensiva. O grande forte do time é o seu ataque, que conta com alguns dos bons nomes na liga e um dos melhores wide receivers na NFL em Julio Jones, fazendo do seu corpo de recebedores uma grande ameaça.
A equipe não ficou muito longe dos playoffs em 2018 e foi aos playoffs em 2016 e 2017. Com outro ano sólido de produção no ataque com os grandes números do seu QB Matt Ryan, o seu grupo de WRs se mostra bastante sólido ao ter além de Jones, Mohamed Sanu e Calvin Ridley. O tight end Austin Hooper também colabora para o jogo aéreo ser o ponto forte da franquia e ser uma das bases para o Atlanta Falcons voltar à pós-temporada.
(Foto: Reprodução Twitter/Atlanta Falcons)
Ponto Fraco: Antes da temporada começar, a grande dúvida é se a linha ofensiva ou a defesa será o ponto fraco do time no ano. A unidade defensiva sofreu mais por conta das lesões do que por ser fraca, pois seus jogadores já demonstraram suas qualidades físicas e técnicas. No caso da OL, mesmo com os reforços, ainda resta saber como ela irá se comportar com tantas peças novas.
Por mais que a linha ofensiva conte com o veterano center Alex Mack no comando, ter James Carpenter, Chris Lindstrom e Kaleb McGary – quando retornar de lesão – como recém novos companheiros em uma unidade na qual o entrosamento e conhecimento de cada um é extremamente necessário, poderá ser um ponto negativo no começo da temporada 2019 da liga para Atlanta.
Calouro Para Ficar de Olho: O principal nome vindo do Draft para o Atlanta Falcons saiu na 14ª escolha geral deste ano. O guard Chris Lindstrom era considerado um talento de primeira rodada e já assumiu a titularidade do lado direito da linha ofensiva do time. Claro que o jogador não é considerado nenhum Quenton Nelson e nem deve ter o mesmo impacto que o OL dos Colts. Entretanto deve ser um bom reforço para uma unidade que perdeu dois guards titulares por conta de lesão em 2018. Só resta descobrir qual será o tamanho do impacto do produto de Boston College na proteção de Matt Ryan.
Campanha em 2018: 7-9
Projeção para 2019: 8-8
Técnico: Dan Quinn (2015-presente) – recorde 36-28 (3-2 na pós-temporada)
Briga por: vaga no Wild Card da NFC
TABELA 2019
Semana 1: Vikings (fora)
Semana 2: Eagles (casa)
Semana 3: Colts (fora)
Semana 4: Titans (casa)
Semana 5: Texans (fora)
Semana 6: Cardinals (fora)
Semana 7: Rams (casa)
Semana 8: Seahawks (casa)
Semana 9: Bye Week
Semana 10: Saints (fora)
Semana 11: Panthers (fora)
Semana 12: Buccaneers (casa)
Semana 13: Saints (casa)
Semana 14: Panthers (casa)
Semana 15: 49ers (fora)
Semana 16: Jaguars (casa)
Semana 17: Buccaneers (fora)
POWER RANKING THE PLAYOFFS
Atlanta Falcons: posição 13
Melhor nota: 8/ Pior nota: 7
>> A posição de cada time no Power Ranking do The Playoffs foi definida por um comitê do site que conta com Fabio Garcia, Fernando Ferreira, Gabriel Mandel, José Ferraz e Luis Felipe Saccini. Os cinco deram notas para as equipes levando em conta a força dos elencos em geral e a perspectiva delas neste momento. A partir da média, listamos as franquias neste ranking de 1 a 32. Semanalmente, a lista será atualizada de acordo com o desempenho dos times em campo durante a temporada regular.