Perto de mais um recorde, Drew Brees é um dos maiores quarterbacks da história
Muitas vezes subestimado em discussões sobre QBs, Brees segue destruindo marcas na NFL
Com a virada do milênio a NFL também parece ter virado uma página no quesito quarterbacks, com alguns dos melhores nomes na história da liga alinhando atrás dos centers nos últimos anos.
Muitos consideram Tom Brady o “GOAT” (Greatest of all Time ou “maior de todos os tempos”), pela forma como ele ajudou a elevar a franquia de New England para o topo da liga. Tivemos também o seu maior rival e quem eu considero o melhor que eu vi jogar ao vivo, Peyton Manning, que também quebrou recordes com sua carreira sensacional e inclusive é o atual detentor do recorde de jardas. Tivemos os últimos anos do QB mais divertido que eu vi jogar em Brett Favre (que era o dono do recorde antes de Manning), esse um exemplo de perseverança e também quebrou diversos recordes. Durante bela parte do último século, a discussão era Brady ou Manning, com Big Ben entrando na conversa por alguns anos. Hoje temos Aaron Rodgers como o melhor QB ativo na liga há alguns anos – poucos debateriam essa afirmação.
Porém, diante de tantos grandes nomes, uma figura tem se destacado sem ganhar muita pompa. Com uma história um pouco diferente de outros grandes nomes, mas com números que se comparam com qualquer outro QB na história da liga, Drew Brees vai se aproximando de mais um recorde, deixando de vez mais uma marca em sua brilhante carreira.
A semana 5 da NFL promete continuar com os jogos eletrizantes que temos visto até agora, porém há um jogo que se destaca acima de todos. O confronto no Monday Night Football em que o quarterback mais subestimado da liga tem a chance de quebrar um dos maiores recordes da história. Brees está somente a 201 jardas de se tornar o QB com mais jardas na carreira.
Brees começou sua carreira no San Diego Chargers em 2001, sob o comando de Marty Schottenheimer. Ele desbancou Doug Flutie no seu segundo ano, mas sua titularidade nunca foi incontestada, tanto que o time fez uma troca para subir e selecionar Philip Rivers no primeiro round do Draft de 2004. Sua carreira em San Diego acabou após sofrer uma contusão no ombro que parecia encerrar sua carreira. Disputado por Cowboys, Dolphins e Saints durante a offseason de 2006, Brees viu os dois primeiros desistirem da contratação por duvidar de sua integridade física. Porém, o head coaco então calouro Sean Payton decidiu apostar nele em New Orleans. Discípulo de Bill Parcells, Payton tomou a melhor decisão de sua carreira.
Difícil explicar exatamente o que Drew Brees significa para a cidade de New Orleans e para os Saints. Talvez o melhor exemplo de um quarterback considerado muito baixo para jogar na liga. Desacreditado ainda mais após aquela contusão, Brees hoje é um dos maiores se não o maior ídolo na história da franquia ao lado de Archie Manning. Em seu primeiro ano, levou os Saints de um recorde de 3-13 ao NFC Championship de 2006, começando um relacionamento com vitórias imprescindível para NOLA.
A cidade que foi destruída pelo furacão Katrina em agosto de 2005 tornou seu estádio um abrigo para os moradores após 80% da cidade ficar alagada. Um pouco mais de um ano depois, os Saints voltariam a jogar no Superdome em um Monday Night Football inesquecível diante dos Falcons. Em um jogo que contou com a imortalizada jogada em que Steve Gleason bloqueia um punt, Brees liderou a equipe a uma vitória de 23-3 em que o país inteiro se uniu para torcer pelos Saints. Uma partida emocionante que trouxe alegria a uma cidade cercada de tristeza e perda após o desastre natural. Nas palavras de Gleason, “simbolizou o renascimento dos Saints e da cidade de New Orleans”.
A lenda de Drew Brees continuaria a crescer em 2008, quando o QB virou somente o segundo na história da liga a atingir a marca de 5.000 jardas em uma temporada. Somente 15 jardas a menos que Dan Marino, recordista na época. Drew por sinal ultrapassaria a marca das 5.000 jardas mais quatro vezes durante sua brilhante carreira. Em comparação, Brady, Manning, Marino e Stafford só atingiram a marca uma vez durante todas as suas carreiras.
Até que em 2011 Brees finalmente quebrou o recorde de Marino, com 5.476 jardas numa temporada. Em 2009 ele quebraria o recorde de percentual de passes completos no ano, com 70,62%, um recorde que o próprio derrubaria mais duas vezes na carreira – a ultima vez, em 2017, com 39 anos. Brees também tem 10 jogos com mais de 5 TDs lançados em um jogo, outro recorde na NFL, e ainda o recorde de no mínimo um TD lançado em jogos consecutivos, marca que durou 42 anos com Johnny Unitas, superada por Brees em 2012.
Porém o ápice da carreira de Drew Brees indiscutivelmente veio em 2010, quando os Saints conquistaram o único Super Bowl na história da franquia. Brees encerrou o jogo com um drive no seu estilo: 8 passes completos para 8 recebedores diferentes em 8 tentativas e um TD. Eleito MVP do jogo, o quarterback cravou seu nome na história de New Orleans para sempre. Uma história que merece mais atenção.
Em todos os debates sobre o maior de todos os tempos, o nome de Drew Brees jamais é mencionado. Diante dos grandes nomes citados acima, e fácil esquecer dele. Agora tire os títulos de Tom Brady, compare um com o outro. Brady e tão superior a Brees?
Fato é que Drew Brees irá encerrar sua carreira como o QB mais preciso na história da NFL. O fato dele ter “somente” um Super Bowl no currículo não diminui o fato de que ele é um HoF de primeira instância e de que ele merece sim estar na conversa entre os melhores de todos os tempos.
Na segunda-feira, os deuses da NFL armaram o cenário perfeito para o astro dos Saints fazer história. No horário mais nobre da liga, diante de sua torcida fanática, Drew Brees precisará de somente 201 jardas para atingir a meta de 71.941 e ultrapassar Peyton Manning como o líder de jardas conquistadas na história da liga. Sem demonstrar sinais de decadência, Brees deve esticar esse recorde nos próximos anos. Diante de uma improvável história de superação, diante de tantas adversidades em sua carreira, o camisa 9 encerrará sua carreira como detentor de praticamente todos os recordes individuais significantes na posição.
E confesso que estarei torcendo para que ele possa encerrar sua carreira erguendo mais um Vince Lombardi, mas por enquanto, vamos só torcer para os 201 na segunda-feira, porque ele merece.
(Foto: Henry Browne, Jonathan Bachman/Getty Images)
*Por Raphael Fraga – comentarista de NFL para o USA na Rede e radialista para a Nossa Rádio USA em Boston. Me siga pelo Twitter @Fragafootball.
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