O New England Patriots ainda é o time a ser batido na AFC? Veja os principais favoritos ao título da Conferência Americana
Será que Jaguars, Steelers, Chiefs ou Chargers podem acabar com a hegemonia dos Pats no lado vermelho da NFL?
Antes do começo de cada temporada, a maioria dos torcedores da NFL se pergunta se o seu time de coração vai chegar aos playoffs. Já pelos lados de Foxborough o papo é um pouco diferente: a torcida do New England Patriots se questiona se sua equipe vencerá ou não a final da AFC! Em todos os últimos sete anos os Pats estiveram presentes na decisão – e venceram quatro delas.
Após uma intertemporada bem conturbada pelos lados de Boston, fica a pergunta: será que veremos um repeteco em 2018 ou alguma outra equipe da conferência terá força para desafiar o domínio de New England? É o que as casas de aposta querem saber! Com os Pats, em teoria, mais enfraquecidos, essa é a grande chance dos principais rivais tomarem o controle da AFC. Vale colocar uma grana em Steelers, Jaguars ou Texans? Listamos os favoritos ao título da conferência com os odds do Oddsshark.com.
(Foto: Joe Sargent/Getty Images)
1º – New England Patriots: paga R$2,75 para 1
Para quem não é muito ligado no mundo das apostas esportivas, vale explicar que esses valores estão extremamente baixos para uma aposta futura, afinal, infinitas situações podem acontecer daqui até o fim de janeiro. Isso apenas mostra como colocar uma grana nos Patriots tem sido uma grande barbada nos últimos anos! Me arrisco a dizer que, enquanto a dupla Tom Brady e Bill Belichick permanecer por lá, esse panorama não vai mudar.
Agora, é preciso ficar bem ligado em como os dois vão se comportar na temporada que se aproxima – rumores dizem que a relação entre eles, que sempre foi conturbada, finalmente ‘rachou’. Aliás, toda a intertemporada pelos lados de Foxborough foi algo fora da curva para um time que sempre preza pela excelência: rumores de aposentadoria, várias trocas, jogadores importantes que deixaram o elenco e ainda uma suspensão por doping.
Por tudo que já foi citado, não é exagero nenhum dizer que o New England Patriots de 2018 deve ser, em muitos sentidos, o mais fraco dos últimos anos – especialmente por ter perdido muitos talentos na última offseason e não ter reposto à altura. Agora, isso não quer dizer que a equipe não pode nadar de braçada na AFC por mais um ano! Belichick talvez seja o melhor técnico de todos os tempos e certamente vai saber tirar o máximo do que possui em mãos. Embora os valores não sejam muito atrativos, New England segue como o favorito ao tricampeonato da AFC.
2º – Pittsburgh Steelers: paga R$5,50 para 1
Nos últimos anos, os Steelers sempre aparecem, no papel, como o time que pode destronar os Patriots. Após computar o melhor recorde em temporada regular desde 2004, Pittsburgh foi muito mal na última pós-temporada e perdeu por 45 a 42 para o Jacksonville Jaguars no Divisional Round. Na ocasião, o elenco foi bem criticado por focar em uma possível final da AFC contra os Patriots, após aquele confronto direto muito controverso, e esquecer um pouco dos Jaguars no gelado Heinz Field.
Como grande parte do elenco do ano passado foi mantida, a expectativa é de mais um ano de Pittsburgh dominando a AFC North e chegando aos playoffs sem grandes sobressaltos. Talvez o único fator que pode pesar com relação ao forte ataque é a situação de Le’Veon Bell: o jogador ainda briga pelo merecido aumento salarial e, como forma de protesto por jogar pelo segundo ano com o contrato de franchise tag, vai ficar de fora de todos os treinamentos e não deve aparecer pelos lados de Pittsburgh até a estreia da equipe na semana 1. Caso ele resolva estender o ‘holdout’ para a temporada regular, isso pode ter um impacto direto na equipe.
Outro fator a se ficar de olho é o desempenho da defesa – levar 45 pontos de Blake Bortles em casa é um baita sinal de alerta! Apesar dos reforços de Morgan Burnett e do calouro Terrell Edmunds, o time ainda possui um belo buraco na posição de inside linebacker depois da trágica lesão de Ryan Shazier – a defesa foi do vinho para a água depois que ele deixou o elenco.
3º – Jacksonville Jaguars: paga R$9 para 1
Se levar em conta que os Jaguars não venceram os Patriots por um triz na final da AFC, nada mais natural do que a equipe aparecer logo atrás de Patriots e Steelers na lista dos favoritos. Apesar da virada no fim, a franquia mostrou ao mundo que a árdua reconstrução dos últimos anos finalmente começou a dar frutos. Se a ideia é uma aposta um pouco mais arriscada, coloque suas fichas nos Jaguars sem medo de ser feliz!
Com praticamente toda a base de 2017 mantida e alguns reforços pontuais, a tendência é de mais um bom ano do time da Flórida – principalmente da defesa: Jacksonville foi simplesmente espetacular no ano passado e terminou em segundo tanto em pontos como em jardas cedidas. Se tudo caminhar como o esperado, esse grupo mais reforçado tem tudo para se fixar como a melhor defesa da NFL nos próximos anos. Apesar do QB Blake Bortles estar no comando do ataque, certamente o esquema ofensivo será montado em volta do RB Leonard Fournette.
(Foto: Divulgação/Jacksonville Jaguars)
4º – Houston Texans: paga R$11 para 1
Se você acha estranho uma equipe com apenas quatro vitórias em 2017 posicionado tão alto nessa lista, talvez não se lembre dos graves problemas de lesão do elenco – três dos jogadores mais importantes atuaram em menos da metade da temporada regular. Com Deshaun Watson, J.J. Watt e Whitney Mercilus de volta e 100% fisicamente, os Texans são um bicho completamente diferente em 2018.
Em apenas seis jogos como titular, o QB calouro fechou o ano com 19 passes para touchdown e correu para mais dois até romper os ligamentos do joelho em outubro. Se o jovem voltar com o mesmo nível de atuações, com média de 35 pontos por partida, e J.J. Watt ser o monstro que pode ser, os Texans podem chegar longe! Mesmo com poucas escolhas no Draft, o time se reforçou bem na intertemporada com Tyrann Mathieu na secundária e Zach Fulton, Senio Kelemete and Seantrel Henderson na linha ofensiva. Proteção não vai faltar para o menino Watson brilhar!
Demais favoritos ao título da AFC segundo o Oddsshark.com:
- 5º – Los Angeles Chargers – 13 para 1
- 6º – Kansas City Chiefs – 15 para 1
- 7º – Oakland Raiders – 16 para 1
- 8º – Denver Broncos – 16 para 1
- 9º – Baltimore Ravens – 21 para 1
- 10º -Tennessee Titans – 21 para 1
- 11º – Indianapolis Colts – 31 para 1
- 12º -Buffalo Bills – 31 para 1
- 13º – Miami Dolphins – 41 para 1
- 14º – Cincinnati Bengals – 41 para 1
- 15º – Cleveland Browns – 41 para 1
- 16º – New York Jets – 61 para 1