Como o esperado, depois de conseguir reforços de peso durante a offseason, o Los Angeles Rams está fazendo uma ótima temporada. A equipe é a única que está invicta na temporada, com campanha 8-0.

O ataque de LA é o segundo com maior média de jardas por partida (442,6), sendo o que mais conquista jardas terrestres – disparado –, avançando 150,9 jardas por jogo, 12 a mais do que o Carolina Panthers (138,9), o segundo colocado no ranking da NFL. Os Rams também estão entre os que mais pontuam, marcando média de 33 pontos por jogo, a terceira melhor da liga.

Já a defesa está um pouco abaixo, ainda assim, entre as melhores da National Football League. Os Rams são o oitavo time que menos cede jardas totais, ficando na 10ª colocação nas aéreas e na 12ª posição contra o jogo corrido. Los Angeles também é eficiente forçando turnovers, sete interceptações e seis fumbles, a nona melhor marca até agora na temporada.

Aproveitando o fato de a equipe ainda não ter sido derrotada – embora tenha flertado com o resultado negativo na oitava semana – há uma questão que pode ser levantada: o Los Angeles Rams desta temporada é o novo New England Patriots de 2007? Quão parecidas são as equipes?

Até o Super Bowl XLII, quando perderam para o New York Giants pela primeira vez na final da NFL, os Patriots estavam imbatíveis em 2007, fazendo campanha 16-0 durante a temporada regular.

Ofensivamente, a equipe de Foxboro foi muito dominante. New England teve 649 jardas a mais do que o segundo ataque que mais conquistou território na temporada 2007, o Green Bay Packers – 6.580 contra 5.931. A diferença entre Tom Brady e os demais quarterbacks na época também foi gigantesca: Brady passou para 4.806 jardas, superando Drew Brees por 383, além de ter marcado 50 touchdowns aéreos, segunda maior marca na história da liga, e quarterback rating 117.2.

Já o jogo terrestre ficou um pouco acima da média avançando território, mas terminou o ano no quinto lugar em touchdowns anotados, com 17 corridas para a end zone.

O ataque de LA conquista muito mais território do que o de New England naquela época. Um dos principais fatores é a constante evolução do jogo aéreo – cujos precursores foram os próprios Patriots – nas últimas temporadas, culminando no boom neste ano. O Los Angeles Rams está atrás apenas do Tampa Bay Buccaneers, que tem média de 467,6 jardas por partida.

Ao contrário dos Pats, o ponto mais forte dos Rams é o jogo de corridas. É lógico que a sétima posição em média de jardas passadas não é um número ruim – muito pelo contrário -, com Jared Goff lançando para 2.425 jardas (as jardas perdidas com sacks entram na conta das jardas aéreas do time), no terceiro lugar, 17 touchdowns e só cinco interceptações, quarterback rating de 112.5 e o quinto melhor Total Quarterback Rating (QBR).

O domínio que New England teve com Tom Brady acontece com Todd Gurley correndo com a bola. Os Rams têm 12 jardas de média superior ao Carolina Panthers (138,9). Gurley está isolado na liderança nas jardas terrestres (800) e 11 touchdowns corridas.

A situação das duas defesas é muito parecida em pontos sofridos, mas a dos Rams tem cedido mais campo para os adversários. Ainda assim, Los Angeles está relativamente melhor em jardas por ponto, cedendo 17,1 contra 16,9 (quanto mais jardas por ponto na defesa, melhor, apesar de não ser uma estatística muito eficaz para medir o padrão de um time). A secundária dos Rams está melhor ranqueada em touchdowns sofridos, na 11ª colocação, enquanto que os Patriots terminaram no 18º lugar, entretanto não têm conseguindo interceptar muitos lançamentos, na 14ª posição atualmente, enquanto que o time de New England roubou 19 passes, sexto melhor da liga no quesito.

Respondendo ao questionamento apresentado, o Los Angeles Rams é muito parecido, mas não é muito preciso afirmar que é realmente uma nova versão do New England Patriots de 2007. Os dois ataques são de fato muito semelhantes, mas o dos Rams não é tão proeminente: além de ser o segundo em média de jardas totais, outras equipes também estão próximas – Kansas City Chiefs (425,3), Pittsburgh Steelers (418,1), Green Bay Packers (412,1), dentre outros – e o time tem um enfoque maior no jogo terrestre. No lado defensivo, LA cede mais terreno aos oponentes, e permite que os quarterbacks sejam mais eficientes. Los Angeles está invicto, entretanto não possui a prevalência que os Patriots tinham.

(Foto: Kevork Djansezian/Getty Images; Maddie Meyer/Getty Images)

*Por Luís Martinelli

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