NFL Power Ranking The Playoffs 2021: Semana 15
Packers tomam a ponta, Colts aparecem no top 3, Buccaneers e Cardinals caem. Confira a nova classificação
Restam apenas três semanas de jogos na temporada regular da NFL 2021, e a disputa pelos playoffs começa a tomar os contornos finais.
A briga pelo topo do ranking também parece mais definida. O Green Bay Packers segurou uma reação fulminante do Baltimore Ravens e arrancou uma vitória apertada. Com o terceiro título de divisão consecutivo, os Cheeseheads abrem distância também no topo da NFC e escalam para a primeira posição do Power Ranking.
O Kansas City Chiefs reafirmou o domínio sobre a AFC West, derrotando o Los Angeles Chargers em uma das melhores partidas da semana. De quebra, os atuais campeões da conferência Americana assumem a vice-liderança. A grande surpresa fica por conta do Indianapolis Colts, que encerrou a série invicta do New England Patriots e disparou rumo à terceira colocação do ranking.
Já o Tampa Bay Buccaneers cai da liderança para o quarto lugar. Os atuais campeões da NFL foram varridos pelo New Orleans Saints mais uma vez, e ainda precisam lidar com uma série de lesões no ataque. O top 5 é fechado pelo Los Angeles Rams, que parece ter deixado o mau momento para trás definitivamente e segue em franca ascensão.
Na parte inferior, o Detroit Lions pegou gosto pelas vitórias. Com direito a uma atuação inesperadamente dominante, os comandados de Dan Campbell surpreenderam o Arizona Cardinals e alcançaram o segundo triunfo em três jogos. Com isso, a primeira escolha geral de 2022 agora pertence ao Jacksonville Jaguars, derrotado pelo Houston Texans no Tank Bowl.
E vamos a mais uma edição do ranking.
COMO FUNCIONA
A posição de cada time no Power Ranking do The Playoffs é definida por um comitê do site que conta com Alex Torrealba, Fabio Garcia, Fernando Ferreira, Gabriel Mandel, José Ferraz e Luis Felipe Saccini. Os seis dão notas para as equipes levando em conta a força dos elencos em geral (considerando lesões também), o desempenho em cada rodada (além da força dos adversários) e a perspectiva delas neste momento. A partir da média, listamos as franquias neste ranking de 1 a 32.
POWER RANKING THE PLAYOFFS – NFL 2021 – SEMANA 15
#1 Green Bay Packers (posição anterior: #2)
A 11ª vitória na temporada confirmou o terceiro título consecutivo da NFC North para os Packers. Os Cheeseheads saíram em desvantagem no placar, buscaram a virada e sobreviveram a um susto no final da partida após permitir a reação dos Ravens. Apesar dos problemas recorrentes nos special teams, Green Bay conta com unidades ofensiva e defensiva com nível top 10. Com o seed 1 da NFC sob controle e apresentando a melhor versão do time nas últimas três temporadas, os Packers assumem também a liderança do Power Ranking.
Campanha: 11-3
#2 Kansas City Chiefs (posição anterior: #3)
Os Chiefs reafirmaram o controle sobre a divisão. É bem verdade que os Chargers venderam caro a derrota, mas KC voltou a jogar no nível habitual. A conexão Mahomes-Kelce-Hill dominou as ações ofensivas, fechando com chave de ouro em um touchdown do tight end no overtime. Com a derrota dos Patriots, a seed 1 da AFC está novamente nas mãos dos atuais campeões da conferência. Aproveitando a queda dos Buccaneers, os Chiefs ganham mais uma posição na ordem e sobem para a vice-liderança.
Campanha: 10-4
#3 Indianapolis Colts (posição anterior: #9)
Os Colts ainda precisavam de mais uma statement win para responder às críticas. E nada melhor do que encerrar a maior sequência invicta da NFL. Enfrentando o eterno nêmesis da franquia, os comandados de Frank Reich venceram uma partida com toda a aparência de um confronto de pós-temporada. Apesar de alguns erros, em especial de Carson Wentz, os Colts mostraram o que sabem fazer de melhor. Com um running back de elite e uma defesa jogando em altíssimo nível, a equipe parece enfim ter se encontrado na temporada. Mostrando capacidade para bater de frente com qualquer adversário, os Colts disparam no ranking e entram no top 3 pela primeira vez.
Campanha: 8-6
#4 Tampa Bay Buccaneers (posição anterior: #1)
Algo acontece quando a atual versão dos Buccaneers enfrenta os Saints na temporada regular. Pelo segundo ano consecutivo, os atuais campeões sofreram uma varrida contra o rival de divisão. Sem Antonio Brown, o ataque dos Bucs ainda perdeu Chris Godwin (fora da temporada), Mike Evans e Leonard Fournette (fora até o início dos playoffs) no decorrer da partida. A linha ofensiva, uma das melhores da NFL, foi completamente dominada. No geral, uma noite para esquecer. O resultado dificulta a disputa pelo seed 1 da NFC, e junto às lesões, também custa a liderança do ranking.
Campanha: 10-4
#5 Los Angeles Rams (posição anterior: #7)
Os Rams inegavelmente contaram com um auxílio das zebras. Polêmicas à parte, LA deu um passo importante rumo à pós-temporada e colocou ainda mais pressão sobre os Cardinals na briga pela NFC West. Em uma semana marcada pelo surto de COVID no elenco, a vitória tem significado ainda maior. Apesar de ainda apresentar algumas oscilações ocasionais no lado ofensivo, os Rams retornam ao nível apresentado no início da temporada e engrenam na hora certa.
Campanha: 10-4
#6 Dallas Cowboys (posição anterior: #6)
A defesa completa dos Cowboys segue dando trabalho para os adversários, porém o lado ofensivo voltou a ter problemas. Dallas cumpriu a obrigação, aproveitou-se bem da fragilidade do ataque dos Giants e não teve a vitória ameaçada em nenhum momento. Ainda assim, as oscilações no ataque são motivo de preocupação. O America’s Team teve um início de temporada fulminante, mas a queda de desempenho nas últimas semanas gera algumas dúvidas. Com o título da divisão efetivamente garantido, os Cowboys terão as últimas quatro semanas para retornarem à forma de concorrentes ao título.
Campanha: 10-4
#7 New England Patriots (posição anterior: #5)
Na disputadíssima AFC, uma única derrota faz uma enorme diferença. Os Patriots viram a maior sequência ativa de vitórias da NFL chegar ao fim, perdendo também o seed 1 da conferência. Os Pats demoraram para entrar em campo contra os Colts, cedendo dois touchdowns ainda no início da partida e ficando sem pontos no placar até o início do último quarto. Apesar de uma explosão ofensiva no final do jogo, já era tarde demais para buscar a reação. Mesmo com a derrota em um jogo com “cara de playoff”, New England ainda é um dos times mais perigosos da liga.
Campanha: 9-5
#8 Arizona Cardinals (posição anterior: #4)
Muito foi falado a respeito da versão 2021 dos Cardinals. E um dos assuntos mais recorrentes era a evolução clara de mentalidade. O jovem time de Arizona enfim havia aprendido a vencer, parando de tropeçar contra adversários mais fracos. Porém, é difícil livrar-se de velhos hábitos. E os Cards caíram diante de uma eterna pedra no sapato: os Lions. De uma hora para outra, a posição tranquila no comando da NFC e da divisão West desabou. A vaga nos playoffs está mais do que garantida, mas os Cardinals escolheram a pior hora possível para oscilar e voltar a cometer os mesmos erros de sempre. Sem DeAndre Hopkins e já apresentando a queda de desempenho habitual, a confiança no time cai, e Arizona desaba na ordem do ranking.
Campanha: 10-4
#9 Buffalo Bills (posição anterior: #11)
A sequência de derrotas dos Bills chegou ao fim, embora não da forma mais convincente possível. Buffalo enfim voltou a usar o jogo terrestre, e acabou sendo recompensado por isso. Ajudados também pela total falta de habilidade do ataque dos Panthers, os Bills não precisaram de maiores esforços para segurar o adversário. Reencontrar o caminho das vitórias é sempre positivo, porém a equipe de Buffalo precisará mostrar muito mais caso pretenda voltar a figurar entre os concorrentes ao Super Bowl. O confronto pela liderança da AFC East contra os Patriots na próxima semana é a chance ideal para isso.
Campanha: 8-6
#10 Los Angeles Chargers (posição anterior: #8)
Os Chargers ainda não estão no mesmo nível dos Chiefs. A distância diminuiu consideravelmente, e a apertada derrota no Thursday Night Football é a prova disso. Porém, a equipe de Los Angeles precisará aprender a finalizar o trabalho. Três drives em situação de goa-to-go terminaram sem pontos, com dois turnovers on downs e um fumble. Arriscar quartas descidas faz parte da filosofia de Brandon Staley, mas o head coach, assim como os jogadores, ainda precisará amadurecer e saber dosar os riscos. Em resumo, os Bolts são um time jovem, porém extremamente promissor e em estágio avançado de rebuild. O próximo passo será superar o histórico de fracassos da franquia.
Campanha: 8-6
#11 Cincinnati Bengals (posição anterior: #15)
Em um confronto direto pelos playoffs da AFC, os Bengals interromperam a sequência de duas derrotas e garantiram um resultado absolutamente vital. A vitória sobre os Broncos teve marcas de um time com pretensões de chegar à pós-temporada. Embora a produção ofensiva não tenha sido das melhores, Cincinnati manteve o adversário longe do placar durante a maior parte do confronto. Com a derrota dos Ravens, os Bengals sobem na tabela e tomam a ponta da AFC North às vésperas do confronto decisivo contra o rival.
Campanha: 8-6
#12 San Francisco 49ers (posição anterior: #13)
Os 49ers chegaram à quinta vitória nos últimos seis jogos. Mais importante, a equipe californiana começa a jogar em um nível digno de playoffs. A vitória sobre os Falcons foi dominante, com atuações irretocáveis nos dois lados da bola. Os Niners parecem estar no caminho certo – o mesmo que levou San Francisco ao Super Bowl há duas temporadas. Crescendo no momento ideal, os comandados de Kyle Shanahan abrem vantagem na briga pelo wild card e continuam subindo no ranking.
Campanha: 8-6
#13 Baltimore Ravens (posição anterior: #12)
Em apenas duas semanas, os Ravens deixaram o topo da conferência e agora se encontram fora da zona de classificação para os playoffs. Essa é a vida na AFC. Mesmo sem Lamar Jackson, o time de Baltimore fez o que sabe de melhor: decidir a partida no último lance. E, pela segunda semana consecutiva, John Harbaugh optou por uma conversão de dois pontos para buscar a vitória, sem sucesso. Os Ravens ainda dependem das próprias forças para chegar à pós-temporada, mas não será uma tarefa simples.
Campanha: 8-6
#14 Tennessee Titans (posição anterior: #10)
A derrota contra os Steelers foi um resumo da sequência recente de jogos. Sem Derrick Henry, os Titans ainda conseguem conquistar jardas, mas falham ao não converter a produção em pontos. Os turnovers ainda são uma grande parte do problema e voltaram a atrapalhar o time: foram quatro giveaways em péssimas posições de campo, e todos convertidos em field goals. A defesa merece créditos por ter evitado um desastre ainda maior, cedendo apenas dois first downs nessas quatro campanhas. Tennessee ainda controla a AFC South, porém em uma situação bem menos confortável do que antes. Será preciso consertar os erros e principalmente parar de entregar a bola – caso contrário, a vaga nos playoffs poderá até ser ameaçada.
Campanha: 9-5
#15 Miami Dolphins (posição anterior: #16)
Os Dolphins continuam a arrancada em busca da vaga nos playoffs. Cumprindo a obrigação, Miami superou o New York Jets e ampliou a série invicta para seis jogos. Apesar de mais um resultado positivo, vale ressaltar que a atuação dos Fins passou longe de ser a mais convincente. Foi um dia ruim no ataque, com destaque negativo para as duas interceptações de Tua Tagovailoa – incluindo uma pick six. O placar foi muito mais próximo do que deveria, e os Dolphins certamente precisarão elevar o nível diante da sequência mais difícil do calendário caso pretendam manter as chances vivas.
Campanha: 7-7
#16 Pittsburgh Steelers (posição anterior: #19)
A produção ofensiva dos Steelers concentra-se exclusivamente no último quarto. Após três quartos como mortos-vivos em campo, a magia acontece e Pittsburgh inicia arrancadas furiosas para buscar o resultado. Contra os Titans, o time da Steel City chegou a quatro jogos seguidos sem touchdowns anotados no primeiro tempo. Aproveitando bem a posição de campo gerada pelos turnovers, os comandados de Mike Tomlin compensaram a baixa produção e arrancaram mais uma virada. Aos trancos e barrancos, os Steelers seguem batendo de frente contra todos os adversários e mantêm as esperanças de beliscar uma vaga nos playoffs.
Campanha: 7-6-1
#17 Cleveland Browns (posição anterior: #14)
A missão dos Browns na semana tornou-se quase impossível devido ao surto de COVID-19 no elenco. Jogando com um practice squad em campo, a equipe de Cleveland lutou e quase arrancou a vitória, que acabou negada por um field goal no estouro do cronômetro. Apesar da valentia, a derrota deixa os Browns em uma situação delicadíssima e na dependência de uma combinação de resultados para conseguir a classificação.
Campanha: 7-7
#18 New Orleans Saints (posição anterior: #23)
Duas varridas em dois anos contra Tom Brady. Superando todas as expectativas, os Saints não cederam pontos contra o melhor ataque da NFL. As lesões ocorridas ao longo da partida ajudaram, mas seria injusto creditar o sucesso da equipe de New Orleans apenas a esse fator. Os problemas no lado ofensivo continuam, e a solução ainda parece distante. Reencontrar a produção no ataque será o maior desafio para manter os Saints com chances de alcançar os playoffs. Deixando isso de lado temporariamente, o nível da defesa e os adversários da reta final permitem sonhar com uma vaga
Campanha: 7-7
#19 Denver Broncos (posição anterior: #17)
Na disputada AFC, quase todas as partidas são confrontos diretos e de vida ou morte para os envolvidos. E a derrota contra os Bengals pode ter colocado um ponto final na temporada dos Broncos. Ainda que mantenha chances matemáticas de chegar aos playoffs, Denver já não depende apenas dos próprios resultados. A defesa do time segue jogando em alto nível, e ofereceu uma oportunidade para vencer Cincinnati. A falta de produção no ataque, em especial após a lesão de Teddy Bridgewater, foi o diferencial. Os resultados melhoraram com relação aos últimos anos, porém os Broncos parecem caminhar rumo ao mesmo destino: mais um ano longe da pós-temporada.
Campanha: 7-7
#20 Minnesota Vikings (posição anterior: #18)
Em teoria, a vitória deveria ser muito mais fácil. Mas, como já demonstrado em mais de uma ocasião na temporada, a especialidade dos Vikings é complicar a situação. Sem aproveitar uma defesa seriamente desfalcada pelo surto de COVID-19 no elenco dos Bears, Minnesota se beneficiou da incompetência do rival de divisão. O desempenho não empolga minimamente, embora o resultado positivo mantenha o time no controle da última vaga da NFC. No entanto, com Rams e Packers pela frente, os Vikings terão que se desdobrar para segurar a posição.
Campanha: 7-7
#21 Philadelphia Eagles (posição anterior: #20)
A sequência de turnovers de Jalen Hurts serviu para acordar os Eagles, que se recuperaram em grande estilo para garantir um triunfo importantíssimo. Jogando dentro da zona de conforto, Philadelphia estabeleceu o jogo terrestre e atropelou Washington. Embora ainda dependam de um tropeço dos Vikings para garantir a vaga nos playoffs, os Eagles possuem uma caminho consideravelmente mais viável em comparação ao do concorrente direto.
Campanha: 7-7
#22 Las Vegas Raiders (posição anterior: #25)
Enfrentando um elenco seriamente desfalcado por casos de COVID-19, os Raiders quase deixaram a vitória escapar. Derek Carr lançou uma interceptação que poderia ter custado a temporada, porém se recuperou do erro e ajudou a conduzir o drive rumo ao field goal decisivo. Não foi bonito, – longe disso – mas o resultado dá uma nova vida ao time de Vegas. A reta final da temporada reserva três confrontos diretos contra adversários na briga pelos playoffs, e os Raiders precisarão vencer todos os jogos para manter chances matemáticas de classificação.
Campanha: 7-7
#23 Washington Football Team (posição anterior: #21)
Washington também precisou lidar com um surto de COVID no elenco, o que se refletiu no resultado em campo. Sem os quarterbacks e com diversos outros desfalques, a tarefa naturalmente não seria das mais fáceis – ainda mais em um confronto divisional e com implicações diretas nos playoffs. No fim das contas, foram muitos obstáculos diante da equipe da capital. As derrotas contra Cowboys e Eagles deixam o time em uma situação extremamente delicada. Em duas semanas, a temporada parece ter desandado de vez.
Campanha: 6-8
#24 Seattle Seahawks (posição anterior: #22)
A última chama de esperança foi extinta. Embora ainda tenham chances matemáticas de conquistar uma vaga nos playoffs, os Seahawks estão efetivamente eliminados. Os Twelves se mantiveram no jogo até o fim, porém algumas chamadas questionáveis da arbitragem durante o último quarto enterraram as possibilidades de vitória. Derrota à parte, fato é que a eliminação dos Seahawks foi construída ao longo da temporada. Entre a lesão de Russell Wilson e um retorno apagado do quarterback, o time cavou um buraco profundo demais para escapar. O front office terá alguns longos meses pela frente para definir os rumos da franquia de Seattle na offseason.
Campanha: 5-9
#25 Chicago Bears (posição anterior: #26)
A provável última temporada de Matt Nagy no comando dos Bears caminha rumo a um final ainda pior. Alcançando a pouco invejável marca de dez derrotas pela primeira vez sob o comando do atual head coach, Chicago deu adeus às chances matemáticas de chegar aos playoffs. Mais uma vez apáticos em campo, os Bears ainda tiveram como agravante um surto de COVID-19 no elenco. Sem apresentar maiores evoluções dentro de campo, a franquia da Windy City terá uma longa offseason pela frente.
Campanha: 4-10
#26 Atlanta Falcons (posição anterior: #24)
A baixa nota de corte da NFC mantém os Falcons vivos na briga pelos playoffs, apesar da campanha negativa. Apesar das limitações, o time de Atlanta merece crédito por ter se mantido na disputa até aqui. Realisticamente, é pouco provável que a franquia da Geórgia consiga a vaga. Com problemas em diversas posições, os Falcons ganharam alguma sobrevida ao vencer adversários mais fracos. A derrota contra os 49ers trouxe o time de volta à realidade. Precisando varrer os últimos três jogos, é justo dizer que a temporada chegou ao fim.
Campanha: 6-8
#27 Detroit Lions (posição anterior: #30)
Os Lions estão dispostos a bagunçar a briga pelos playoffs na NFC. Após superar os Vikings na semana 12 e enfim conquistar a primeira vitória da temporada, a equipe de Detroit parece ter gostado do sucesso. Com a melhor atuação no ano, os comandados de Dan Campbell dominaram os Cardinals e chegaram ao segundo triunfo nas últimas três partidas. E se o resultado custou a primeira escolha geral, por outro lado coroou uma equipe que luta bravamente semana a semana para superar as próprias limitações. A empolgação com a sequência positiva ajuda os Lions a escalarem o ranking, deixando o bottom 3 para trás e já sonhando com um lugar no top 25.
Campanha: 2-11-1
#28 Carolina Panthers (posição anterior: #27)
Sem solução para os problemas de quarterback, o resultado não poderia ser outro. Mais uma vez sofrendo para gerar qualquer produção ofensiva, os Panthers acumularam mais uma derrota e efetivamente deram adeus às chances de playoffs. Um final decepcionante para uma temporada com início razoavelmente promissor. O assento de Matt Rhule pode começar a esquentar.
Campanha: 5-9
#29 Houston Texans (posição anterior: #31)
No Tank Bowl da rodada, os Texans completaram a varrida sobre os Jaguars. Após passar semanas consecutivas como a pior equipe da NFL, Houston parece começar a se encontrar minimamente. Sem falsas conclusões: o time ainda é limitadíssimo, mas ao menos começa a executar o básico de forma aceitável – melhor do que os times abaixo na ordem do ranking. O triunfo mudou o cenário na briga pelo topo do Draft, derrubando a franquia texana para a terceira escolha geral.
Campanha: 3-11
#30 New York Jets (posição anterior: #29)
Já eliminados dos playoffs, os Jets quase dificultaram a vida dos Dolphins. A Gang Green vendeu caro a derrota, até esbarrar nos problemas habituais. Sem conseguir parar o jogo terrestre, os comandados de Robert Saleh cederam a virada no segundo tempo, buscaram o empate em uma pick six e, por fim, sofreram o touchdown da derrota no último drive. Como ponto positivo, a vitória dos Lions abriu a disputa pela primeira escolha geral. Com uma escolha no top 5 quase assegurada, os Jets entram de vez na disputa pelo top 3 do Draft.
Campanha: 3-11
#31 New York Giants (posição anterior: #28)
Matematicamente fora dos playoffs, os Giants decidiram também encerrar a temporada de Daniel Jones. Críticas ao desempenho à parte, fato é que Danny Dimes ainda é o melhor quarterback no elenco. Mike Glennon teve um desempenho sofrível, o suficiente para entregar a vaga de titular ao recém-chegado Jake Fromm. E com a opção de quinto ano de Jones à espera, a offseason será ainda mais importante para o lado azul de New York. Ainda procurando o fundo do poço, os Giants caem para a penúltima posição do ranking.
Campanha: 4-10
#32 Jacksonville Jaguars (posição anterior: #32)
Mais uma vez, a semana dos Jaguars foi afetada por um turbilhão de acontecimentos fora de campo. E enquanto a franquia da Flórida segue disfuncional como sempre em questões extra-campo, os resultados dentro dele servem como um adequado reflexo. Atualmente, os Jags continuam sem identidade, além de apresentarem enormes dificuldades para executar o básico com o mínimo de competência. O buraco é profundo em Jacksonville.
Campanha: 2-12
(Foto: Reprodução site oficial/Indianapolis Colts)