Começa a contagem regressiva para o final da temporada regular. Restam apenas cinco semanas para a NFL 2021 definir os classificados para os playoffs.

E mesmo na reta final, a situação segue completamente indefinida nas duas conferências. Melhor para o Arizona Cardinals, que segue na ponta do ranking e também da classificação da NFC. Com Kyler Murray e DeAndre Hopkins de volta, os líderes conseguiram uma vitória relativamente tranquila sobre o Chicago Bears.

O Tampa Bay Buccaneers vem logo em seguida, mantendo a vice-liderança por mais uma semana. A novidade no top 3 fica por conta do New England Patriots. Sem precisar lançar a bola, os comandados de Bill Belichick chegaram à sétima vitória consecutiva, atropelaram o Buffalo Bills e se consolidaram na ponta da AFC. Green Bay Packers e Kansas City Chiefs fecham o top 5.

O grande destaque na outra parte do ranking, sem dúvidas, ficou por conta da vitória do Detroit Lions – a primeira em quase um ano. A vítima foi o Minnesota Vikings, resultado que complicou a vida do rival de conferência. Com isso, a lanterna volta às mãos do Houston Texans.

E vamos a mais uma semana de ranking.

COMO FUNCIONA

A posição de cada time no Power Ranking do The Playoffs é definida por um comitê do site que conta com Alex Torrealba, Fabio Garcia, Fernando Ferreira, Gabriel Mandel, José Ferraz e Luis Felipe Saccini. Os seis dão notas para as equipes levando em conta a força dos elencos em geral (considerando lesões também), o desempenho em cada rodada (além da força dos adversários) e a perspectiva delas neste momento. A partir da média, listamos as franquias neste ranking de 1 a 32.

POWER RANKING THE PLAYOFFS – NFL 2021 – SEMANA 13

#1 Arizona Cardinals (posição anterior: #1)

Kyler Murray voltou ao comando do ataque, e o quarterback não perdeu o bom momento: foram quatro touchdowns no total, com dois passes e duas corridas. A defesa de Arizona também teve uma tarde de destaque, anotando quatro interceptações. No geral, uma vitória com marca de líder do ranking – sem ser brilhante, mas aproveitando todas as oportunidades que surgiram. Com o elenco completo, os Cards agora pretendem mandar o recado ao restante da NFL na reta final da fase regular.

Campanha: 10-2

#2 Tampa Bay Buccaneers (posição anterior: #2)

Apesar de passar por um susto desnecessário com uma pick six no final do primeiro tempo, os Buccaneers tiveram uma atuação sem outros percalços. Tom Brady distribuiu a bola como quis, explorando todo o arsenal disponível. A defesa cedeu apenas dez pontos, com direito a um shutout no segundo tempo. Fora de campo, a situação foi bem menos tranquila. A semana dos atuais campeões foi marcada por (mais um) escândalo envolvendo Antonio Brown – agora com um falso comprovante de vacinação. O safety Mike Edwards também foi suspenso, resultando em mais uma baixa na já desfalcada secundária. Problemas à parte, os Bucs seguem firmes na vice-liderança.

Campanha: 9-3

#3 New England Patriots (posição anterior: #4)

Quem precisa de um quarterback? Com um plano de jogo elaborado para “driblar” as condições climáticas, os Patriots arriscaram apenas três lançamentos contra os Bills. Mesmo assim, passaram por cima do rival de divisão, assumindo a liderança isolada da AFC. Os comandados de Bill Belichick entram na bye week com sete vitórias seguidas e controlando o próprio destino para garantir o seed 1. O recado foi dado: os seis vezes campeões estão de volta, e fecham a semana dentro do top 3 pela primeira vez no ano.

Campanha: 9-4

#4 Green Bay Packers (posição anterior: #3)

Os Packers chegam à bye week em uma situação bastante confortável. Com duas unidades jogando em alto nível, as atenções se voltam em parte à saúde de Aaron Rodgers. O quarterback não pretende ser submetido a uma cirurgia no dedão lesionado, apostando em uma recuperação natural. Será uma das histórias a serem monitoradas na volta do time. Devido ao avanço fulminante dos Patriots, os Cheeseheads caem uma posição durante a bye week.

Campanha: 9-3

#5 Kansas City Chiefs (posição anterior: #5)

No mundo do contrário, a tão criticada defesa dos Chiefs é justamente a responsável por mover o time na sequência de cinco vitórias. O ataque comandado por Patrick Mahomes mais uma vez caiu de ritmo no decorrer da partida, e continua sofrendo para engrenar na temporada. Ainda assim, KC segue ganhando. A vitória sobre os Broncos garantiu a liderança isolada da AFC West e mais uma rodada no top 5 do ranking.

Campanha: 8-4

#6 Indianapolis Colts (posição anterior: #9)

Para manter as pretensões de chegar à pós-temporada vivas, os Colts precisavam cumprir a obrigação e varrer os Texans. Sem problemas, o time cumpriu o dever de casa. Mesmo sem empolgar, Indianapolis controlou as ações da partida, aplicando um shutout e não dando qualquer chance ao rival de divisão. A equipe de Indianapolis alcança a bye week na corrida pelo Wild Card da AFC e ainda com alguma chance dentro da divisão Sul. E com derrotas de concorrentes diretos, os Colts ganham motivação adicional para buscar a vaga. Embalado pelo bom momento, Indy escala mais algumas posições e começa a bater às portas do top 5.

Campanha: 7-6

#7 Dallas Cowboys (posição anterior: #10)

A vitória veio em boa hora, porém a atuação contra os Saints não foi das melhores. Os Cowboys precisaram de algumas big plays para compensar a baixa produção ofensiva, arrancando um resultado mais apertado do que o esperado. Dallas interrompe a sequência negativa e volta a ficar um pouco mais confortável na ponta da NFC East, mas o desempenho oscila consideravelmente em relação ao início do ano.

Campanha: 8-4

#8 Baltimore Ravens (posição anterior: #6)

Como de hábito, os Ravens enfrentaram mais um jogo apertado, repleto de falhas, e decidido no último lance. Dessa vez, no entanto, Baltimore caiu. John Harbaugh partiu para o tudo ou nada, e ficou a apenas alguns milímetros de ser recompensado. Além da derrota contra os Steelers, a partida reservou outra péssima notícia: Marlon Humphrey está fora da temporada, deixando a já enfraquecida secundária ainda mais fragilizada. Ainda aos trancos e barrancos, o time segue no top 10 por mais uma semana apesar da queda.

Campanha: 8-4

#9 Buffalo Bills (posição anterior: #7)

Os Bills definitivamente começam a complicar a própria temporada. Com dificuldades para conter o jogo terrestre dos Patriots, Buffalo acabou sendo vítima do próprio mando de campo. Mantendo-se fiel à fórmula habitual, os Bills naturalmente enfrentaram dificuldades para superar as condições climáticas. Sem adaptar o plano de jogo, o resultado não poderia ser outro. Apesar de ainda controlar o próprio destino, a equipe de Buffalo parece muito distante do time outrora candidato ao Super Bowl. A partida contra os Buccaneers ganha uma importância dobrada, e pode definir o rumo da temporada.

Campanha: 7-5

#10 Los Angeles Chargers (posição anterior: #14)

Os Chargers seguem com a difícil missão de superar o histórico de insucessos da franquia. Após abrir uma vantagem considerável, os Bolts permitiram a reação dos Bengals, antes de enterrar o adversário com uma nova sequência de pontos. Justin Herbert deixou para trás a atuação fraca contra os Broncos e voltou a jogar no nível de sempre. Por outro lado, LA não encerra a semana sem preocupações: com Keenan Allen na lista de COVID-19 e Joey Bosa no protocolo de concussão, os Chargers podem ter duas baixas importantes na semana 14. Ganhando um pouco mais de confiança com a vitória, os Bolts conseguem retomar o lugar no top 10.

Campanha: 7-5

#11 Los Angeles Rams (posição anterior: #11)

Os Rams precisavam de uma vitória e, acima de tudo, de uma atuação minimamente convincente contra os Jaguars. O time cumpriu as duas tarefas. O ataque liderado por Matthew Stafford se reencontrou, conduzindo uma vitória tranquila. Mas, como dito, o resultado era uma obrigação. Ainda gerando desconfiança, LA segue fora do top 10 por mais uma semana.

Campanha: 8-4

#12 Cincinnati Bengals (posição anterior: #8)

A boa sequência dos Bengals na volta da bye week não durou muito. Em um jogo repleto de erros dos dois lados, Cincinnati até esboçou uma reação, porém não conseguiu conter uma segunda explosão de pontos dos Chargers. Com quatro turnovers sofridos e seis sacks cedidos, os Bengals voltaram a ser assombrados por problemas antigos. Pelo lado positivo, o time se mantém na zona de classificação para os playoffs e depende apenas das próprias forças para vencer a AFC North.

Campanha: 7-5

#13 Tennessee Titans (posição anterior: #13)

Com o ataque caindo aos pedaços devido às lesões, os Titans naturalmente sentiram a falta de produção ofensiva nas últimas duas semanas. Resta ao time aguardar o retorno de A.J. Brown e Julio Jones, além de torcer pela previsão otimista no caso de Derrick Henry. Pelo lado positivo, a situação dentro da AFC South está bem encaminhada.

Campanha: 8-4

#14 San Francisco 49ers (posição anterior: #12)

Os 49ers somavam apenas duas vitórias nos nove jogos anteriores contra os Seahawks. E, mais uma vez, o time californiano acabou como vítima do rival de divisão, sendo varrido pelo segundo ano consecutivo. Sem Deebo Samuel, o ataque dos Niners parou. E sem muita ajuda do jogo terrestre, Jimmy Garoppolo regrediu ao desempenho habitual. San Francisco mantém a última vaga de Wild Card na NFC e ainda controla o próprio destino, mas precisará mostrar que a derrota contra Seattle foi apenas uma exceção.

Campanha: 6-6

#15 Miami Dolphins (posição anterior: #18)

A temporada dos Dolphins voltou aos trilhos definitivamente. Com mais uma sólida exibição defensiva, Miami segurou os Giants e alcançou uma elogiável quinta vitória consecutiva. Com uma bye week pela frente, os Fins terão uma sequência de partidas “vencíveis” na reta final. A tarefa provavelmente exigirá uma varrida na reta final, mas ainda é possível sonhar com o que antes parecia absolutamente inalcançável. De qualquer forma, o bom momento é inegável e impulsiona Miami de volta à primeira metade do ranking.

Campanha: 6-7

#16 Pittsburgh Steelers (posição anterior: #20)

Independente dos questionamentos, o time comandado por Mike Tomlin jamais pode ser descartado da briga. Os Steelers provaram isso mais uma vez ao vencer os Ravens. Mesmo saindo atrás do placar e cometendo erros brutais que poderiam ter custado a partida, a equipe da Steel City manteve a cabeça no lugar e buscou a virada. Liderados por uma atuação brilhante de T.J. Watt, os Steelers arrancaram a vitória no último lance e reacenderam a chama na briga pelos playoffs. Pittsburgh pode até cair no fim da temporada, mas cairá lutando.

Campanha: 6-5-1

#17 Washington Football Team (posição anterior: #21)

A exemplo dos Dolphins, Washington engrenou uma ótima sequência de resultados e voltou com tudo na briga pelos playoffs. Reencontrando o melhor desempenho defensivo, o time da capital segurou os Raiders e arrancou outra vitória no último drive. Com cinco jogos dentro da divisão pela frente, Washington depende apenas de si para repetir o título da NFC East. Subestimar o Football Team pode ser bastante perigoso.

Campanha: 6-6

#18 Cleveland Browns (posição anterior: #17)

A campanha com 50% de aproveitamento é um reflexo adequado da temporada dos Browns. Após começar o ano com pretensões de chegar ao Super Bowl, Cleveland não engrenou. Entre lesões e problemas fora de campo, a franquia de Ohio lembrou os velhos Browns de sempre. Resta saber se o descanso da bye week renovará as energias do time e ajudará a recuperar algumas das lesões de Baker Mayfield.

Campanha: 6-6

#19 Las Vegas Raiders (posição anterior: #15)

Os Raiders teriam a chance de recuperar o bom momento emendando uma segunda vitória consecutiva. Não foi o caso. Falhando em alguns momentos importantes, Vegas sofreu a quarta derrota nos últimos cinco jogos, complicando a situação da equipe na tabela. As cinco partidas finais do time terão implicações diretas nos playoffs. Para salvar a temporada, os Raiders precisarão reencontrar o bom jogo apresentado no início do ano e na vitória sobre os Cowboys.

Campanha: 6-6

#20 Philadelphia Eagles (posição anterior: #22)

Ao menos por um jogo, a MinshewMania voltou com tudo à NFL. Com Jalen Hurts lesionado, os Eagles recorreram ao backup mais carismático da liga. E Gardner Minshew deu conta do recado, com sobras. É verdade que os Jets não são o melhor parâmetro, mas a MinshewMania não se importa com isso. Philadelphia se recupera da derrota contra os Giants e entra na bye week em uma situação mais tranquila, mantendo vivas as chances de chegar aos playoffs.

Campanha: 6-7

#21 Denver Broncos (posição anterior: #19)

Enfrentando os Chiefs no Sunday Night Football, os Broncos poderiam assumir a liderança da AFC West e confirmar a boa fase. Ao invés disso, Denver sofreu uma derrota que, aparentemente, sela o rumo da temporada. Mesmo com uma ótima exibição defensiva e com um bom jogo de Javonte Williams no ataque, os Broncos não conseguiram converter a produção em pontos. Denver ainda custa a engrenar.

Campanha: 6-6

#22 Minnesota Vikings (posição anterior: #16)

Coube aos Vikings a questionável honra de perder para o Detroit Lions. Minnesota já havia flertado com o resultado negativo no primeiro encontro, precisando de um field goal com o cronômetro zerado para escapar com uma vitória apertada. Dessa vez, assim como em vários outros momentos da temporada, os Vikings foram derrotados no último lance. A derrota contra os Lions, por pior que seja, não foi uma exceção: a temporada dos Vikes até aqui foi definida por derrotas doídas, na última posse. E são justamente esses os jogos que fazem a diferença. Minnesota segue na briga pelos playoffs, um cenário em que resultados como esse fazem ainda mais falta.

Campanha: 5-7

#23 Seattle Seahawks (posição anterior: #28)

Enfrentar os 49ers é a receita para o sucesso dos Seahawks. Diante da vítima favorita, os Twelves enfim tiveram um desempenho apresentável. Apesar dos esforços de Gerald Everett no sentido contrário, Seattle contou com erros do outro lado para enfim voltar a vencer. Realisticamente, será preciso varrer a tabela para sonhar com os playoffs, tornando a classificação pouco provável. Ainda assim, o resultado garante um pouco mais de tranquilidade para as próximas semanas.

Campanha: 4-8

#24 New Orleans Saints (posição anterior: #23)

O retorno de Taysom Hill não solucionou os problemas ofensivos dos Saints – longe disso, aliás. Distante da forma ideal e sem ritmo, o quarterback ainda lesionou o polegar. Apesar de ressuscitar o jogo terrestre do time, Hill abusou dos turnovers quando decidiu lançar a bola. Novamente sem Alvin Kamara, a já desfalcada unidade ofensiva continua sentindo a ausência de um playmaker.

Campanha: 5-7

#25 Carolina Panthers (posição anterior: #25)

Apesar do bom começo de temporada, ajudado pela tabela, os Panthers não conseguiram embalar. Sofrendo com problemas na posição de quarterback, e em especial com os turnovers, a equipe de Carolina não encontrou sucesso com Sam Darnold ou Cam Newton. Mesmo com um sólido desempenho defensivo, os Panthers parecem caminhar rumo a mais um ano longe dos playoffs. E com Christian McCaffrey novamente fora, a situação apenas piora.

Campanha: 5-7

#26 Atlanta Falcons (posição anterior: #26)

A derrota contra os Buccaneers não trouxe nada de novo. Os Falcons seguem sofrendo com os mesmos problemas desde a semana 1: pouca produção no ataque, um interior de linha ofensiva absolutamente sofrível e uma defesa com diversos pontos fracos. A briga pelos playoffs da NFC continua apertada, e Atlanta ainda se mantém na disputa. Porém, pelo que não foi apresentado até aqui, é difícil acreditar na classificação.

Campanha: 5-7

#27 Chicago Bears (posição anterior: #24)

A derrota contra os Cardinals ofereceu um bom retrato das últimas temporadas dos Bears: bons momentos ocasionais, erros que quebraram as pernas do time e até mesmo lances de puro azar. Curiosamente, a equipe de Chicago até controlou as estatísticas, mas constantemente tropeçou nas próprias pernas. Sem muitas chances de alcançar os playoffs, os Bears torcem apenas para que a temporada acabe o quanto antes.

Campanha: 4-8

#28 Detroit Lions (posição anterior: #32)

Verdade seja dita: apesar das piadas, os Lions não mereciam encerrar a temporada sem vencer ao menos uma partida. Mesmo com as limitações inegáveis e a evidente falta de qualidade do time, jamais faltou esforço aos comandados de Dan Cambell. A recompensa enfim veio. No último lance – o mesmo último lance que já havia custado tantas derrotas até aqui. Ao menos uma vez na temporada, os Lions encerram a semana em alta e até deixam o bottom 3 brevemente para trás.

Campanha: 1-10-1

#29 New York Giants (posição anterior: #27)

Semana após semana, os Giants continuam sofrendo para gerar qualquer tipo de produção ofensiva. Como imaginado, a tarefa foi igualmente complicada diante da ressurgente defesa dos Dolphins, ainda mais sem Daniel Jones. Apesar de limitar o adversário a menos de 300 jardas, o inoperante ataque de New York teve números ainda piores. Com os playoffs distantes, o final da temporada parece novamente estar definido muito antes da semana 18.

Campanha: 4-8

#30 New York Jets (posição anterior: #29)

Apesar da derrota, os Jets tiveram um dos melhores desempenhos ofensivos da temporada. O sarrafo é relativamente baixo, mas oferece algum alento. Antes de esfriar durante o segundo tempo, a Gang Green bateu de frente com o adversário. Elijah Moore segue se provando como um dos steals do Draft, e Zach Wilson apresentou uma ligeira melhora. O avanço é pequeno, mas certamente melhor do que nada.

Campanha: 3-9

#31 Jacksonville Jaguars (posição anterior: #31)

Como fazer Trevor Lawrence produzir na NFL? Desenhar um sistema que utilize as características do quarterback talvez seja um bom começo. Batendo a cabeça contra a parede, os Jaguars continuam sofrendo para encontrar uma identidade dentro de campo. O jogo contra os Rams foi apenas um replay de todas as outras partidas disputadas na temporada. Nada de novo em Jacksonville.

Campanha: 2-10

#32 Houston Texans (posição anterior: #30)

A campanha de duas vitórias engana, porém é difícil negar: os Texans são o pior time da temporada. Dono do pior ataque (com sobras) e da terceira pior defesa da NFL, Houston produz uma atuação sofrível atrás da outra, com raríssimas exceções. A derrota contra os Colts ajuda a entender o incrível saldo de 159 pontos negativos. Não há o que salvar. Os Texans são o primeiro time matematicamente eliminado dos playoffs, e precisarão de um hard reset para começar a efetivamente reconstruir a franquia.

Campanha: 2-10

(Foto: Reprodução Twitter/Detroit Lions)