A temporada regular da NFL começa oficialmente no dia 5 de setembro. No entanto, as 32 franquias que compõem a liga estão se movimentando para ajustar os elencos desde fevereiro.

A offseason da temporada 2019 já teve o melhor da free agency e o Draft, dois momentos importantes na construção de uma equipe que sonha em ser campeã do Super Bowl. Por isso, o The Playoffs aproveita o momento para trazer análises sobre as contratações, trocas e escolhas de todas as franquias da NFL, analisando o desempenho de cada uma até aqui.

Para começar, as equipes que fazem parte da Divisão Oeste da Conferência Nacional (NFC West) serão analisadas. Arizona Cardinals, Los Angeles Rams, San Francisco 49ers e Seattle Seahawks estão em pauta aqui e vamos projetar se essas equipes podem ter sucesso na temporada que está por vir.

(Foto: Ezra Shaw/Getty Images)

ARIZONA CARDINALS

A pior equipe na última temporada chega em 2019 com diversas caras novas para mudar de patamar. Para começar, é importante falar um pouco sobre Kliff Kingsbury, que assumiu o cargo de head coach em Arizona e promoveu mudanças importantes, principalmente na posição de quarterback. O ex-QB, campeão do Super Bowl em 2003 pelos Patriots, chegou no lugar de Steve Wilks com uma mentalidade mais ofensiva e querendo ter o seu signal caller dos sonhos: Kyler Murray. Com a primeira escolha geral do Draft ficou fácil para Kingsbury ter o que tanto desejava desde os anos como treinador de Texas A&M.

No entanto, a escolha por Murray tornou Josh Rosen descartável para os Cardinals. E não foi um descarte simples, pois o jovem quarterback foi a 10ª escolha geral do Draft de 2018 e custou à franquia muitas picks na troca envolvida para subir até essa posição. Uma decisão bastante questionável do novo head coach, porém, com confiança de que isso era o certo a fazer.

Novo quarterback não é sinônimo de sucesso na NFL, afinal é necessário ter um grupo qualificado para auxiliá-lo. Kingsbury e seu staff fizeram o possível na free agency e no Draft para melhorar o elenco que foi o pior no ano anterior. Brett Hundley foi contratado e será um bom quarterback reserva, mas o foco dos Cardinals foi em municiar Murray logo em seu primeiro ano. Os recebedores Demiere Byrd e Kevin White, e o tight end Charles Clay assinaram com a franquia, que tratou de buscar mais dois prospectos talentosos na posição de wide receiver no Draft: Andy Isabella e Hakeem Butler. Estes cinco vão se juntar ao experiente, mas ainda produtivo, Larry Fitzgerald e ao jovem Christian Kirk como principais alvos para o novo quarterback.

Foram muitas mudanças no ataque, entretanto esse não era o principal problema dos Cardinals. A defesa carecia de muitas peças e Kingsbury conseguiu adquirir bons jogadores para o setor. Os cornerbacks Tremaine Brock e Robert Alford assinaram e chegam para dar mais profundidade para posição, que já conta com Patrick Peterson. No Draft, os Cards fizeram uma escolha acertada no CB Byron Murphy como primeira escolha da segunda rodada. Ele era meu cornerback favorito nesta classe e vai agregar bastante com seu talento e disposição. Os linebackers Jordan Hicks e Terrell Suggs também chegaram via free agency e vão ajudar bastante um dos setores mais fracos da equipe em 2018.

Pela quantidade de mudanças, a chance de fazer escolhas erradas era muito grande. Mas acredito que Kingsbury terá um time muito melhor para trabalhar nesta temporada. O desempenho até aqui foi positivo, com um único adendo para a troca na posição de quarterback. Rosen tem talento, mas não tiveram paciência com ele. Por outro lado, a chegada de um novo head coach torna compreensível a escolha por Murray.

Desempenho: positivo

(Foto: Andy Lyons/Getty Images)

LOS ANGELES RAMS

Derrotados no Super Bowl LIII, os Rams seguem fortes para a temporada 2019, pois conseguiram manter grande parte do elenco. As principais perdas em relação ao último ano foram C.J. Anderson no ataque e Ndamukong Suh na defesa, contudo, ambos são jogadores já veteranos e facilmente substituíveis atualmente. 

Na free agency os Rams foram cirúrgicos e pegaram peças que podem agregar bastante com experiencia e talento já demonstrado na NFL. As contratações do safety Eric Weddle e do linebacker Clay Matthews foram muito boas. Além disso, o quarterback Blake Bortles assinou para ser o reserva de Jared Goff, o que considero uma movimentação muito boa, principalmente tendo Sean McVay como head coach e uma grande mente ofensiva.

No Draft 2019, os Rams repuseram as perdas de Anderson e Suh, com as escolhas do running back Darrell Henderson e do defensive tackle Greg Gaines. Além disso, a franquia pegou peças para reforçar a secundária, setor mais carente desse forte elenco. Os safeties Taylor Rapp e Nick Scott foram escolhidos, e o cornerback David Long também foi recrutado. De sobra, os Rams também fizeram a alegria dos fãs da série The Last Chance U e escolheram o linebacker Dakota Allen, que fez parte da segunda temporada.

O elenco é bom e tinha poucas necessidades a serem supridas na offseason. As perdas não foram grandes e a franquia de Los Angeles conseguiu bons nomes na free agency e no Draft, portanto o desempenho foi positivo e os Rams seguem sendo grandes favoritos em 2019.

Desempenho: positivo

(Foto: Jamie Squire/Getty Images)

SAN FRANCISCO 49ERS

Uma das equipes que chegam bem para a próxima temporada é a dos Niners, muito por conta dos retornos de Jimmy Garoppolo e Jerick McKinnon — perderam grande parte das partidas em 2018 por conta de lesão —,  e reforços pontuais pontuais que a franquia conseguiu na offseason. Para reforçar uma das piores defesas da NFL em 2018, chegaram linebackers Kwan Alexander e David Mayo, e o cornerback Jason Verrett via free agency. No Draft, a principal chegada foi do defensive end Nick Bosa, o qual pode elevar o setor defensivo de San Francisco para outro patamar, junto com Dee Ford, defensive end que veio por meio de uma troca com o Kansas City Chiefs.

Um dos questionamentos do recrutamento do general manager John Lynch foi sobre a falta de atenção para a secundária, sendo feita apenas a escolha do cornerback Tim Harris na última rodada. No entanto, é possível entender essa estratégia pela questão se ter segurança que Richard Sherman ainda pode render em 2019 e que Verrett estará saudável para atuar. Jimmy Ward teve contrato renovado e precisará mostrar que pode ser o free safety ao lado de Jaquiski Tartt.

No ataque, os reforços contratados foram o running back Tevin Coleman e o guard Ben Garland. A saída de Pierre Garçon deixou o corpo de recebedores dos Niners mais fraco. No entanto, Lynch destinou as escolhas de segunda e terceira rodada do Draft para selecionar os wide receivers Deebo Samuel e Jalen Hurd, respectivamente. O tight end Kaden Smith também foi recrutado e chega para auxiliar George Kittle na função. Ainda houve um foco especial para os times especias no Draft, com as escolhas do punter Mitch Wishnowsky e o do linebacker Dre Greenlaw, que participa bem nos times de kickoff e punt.

A seleção de um punter na quarta rodada é bem questionável, apesar do talento do australiano não ser discutido. Todas as chegadas, aliadas aos retornos do quarterback e do running back titulares, tornam o San Francisco 49ers uma equipe que com certeza vai brigar por playoffs.

Desempenho: positivo

(Foto: Reprodução Twitter/San Francisco 49ers)

SEATTLE SEAHAWKS

A offseason em Seattle foi de perdas importantes, mas com uma renovação que ainda dá esperanças ao torcedor dos Seahawks. O safety Earl Thomas deixou a equipe para jogar no Baltimore Ravens e era o último remanescente da Legion of Boom. A notícia boa foi a extensão de contrato do quarterback Russell Wilson até 2023, tornando ele o jogador mais bem pago da NFL. Na onda das renovações, o linebacker K.J. Wright e o guard J.R. Sweezy também tiveram seus contratos estendidos.

No entanto, mesmo tendo um signal caller de qualidade, os Seahawks ainda têm muitos problemas para resolver. O primeiro deles é suprir as perdas que teve nos últimos anos. Na free agency a equipe de Seattle não se mexeu muito, trazendo apenas o kicker Jason Myers e o linebacker Cassius Marsh. Contudo, no Draft 2019 os Hawks foram os que mais selecionaram jogadores, alguns dos quais podem agregar ao time já nesta temporada que está por vir.

As duas primeiras escolhas foram destinadas para defesa, com o defensive end L.J. Collier e com o safety Marquise Blair. Dois prospectos com talento, porém havia outros nomes mais interessantes que poderiam agregar mais valor. Outro problema dos Seahawks é na posição de wide receiver, já que o número um Doug Baldwin está com futuro incerto, com chance de se aposentar. Portanto, a franquia se movimentou no recrutamento e adquiriu D.K. Metcalf, Gary Jannings e John Ursua.

Grandes nomes não chegaram para uma equipe que deseja voltar a ter grandes pretensões na NFL. Na free agency e no Draft era esperado mais dos Seahawks, mas alguns nomes podem acabar ajudando nesse processo de crescimento da equipe. 

Desempenho: regular

(Foto: Reprodução Twitter/Seattle Seahawks)

ANÁLISE: OFFSEASON NFL 2019

Próximas:

AFC Oeste – 9/5

AFC Leste – 13/5

NFC Leste – 16/5

NFC Norte – 20/5

AFC Norte – 23/5

AFC Sul -27/5

NFC Sul – 30/5