4-0 na pré-temporada da NFL, legal? Não pergunte isso em Detroit!
Lions protagonizaram a pior campanha da história da NFL, com 16 derrotas em 2008
Minnesota Vikings, New York Giants e Baltimore Ravens acabaram a pré-temporada da NFL de forma invicta, com vitórias em todos os jogos. A franquia de Nova York foi mais além, com cinco vitórias, contando o Hall Of The Fame Game, contra o Buffalo Bills. Mas uma preseason boa pode não significar uma temporada de vitórias. No caso do Detroit Lions em 2008, então, acabou em tragédia.
A franquia do Michigan tornou-se a segunda equipe a terminar a temporada só com derrotas (a primeira, foi o Tampa Bay Buccaneers, em sua temporada de estreia, em 1976) e a primeira e única a conseguir este “feito” desde que cada equipe passou a jogar 16 jogos por ano.
A equipe do técnico Rod Marinelli entrou em 2008 disposta a apagar as decepções da temporada 2007, em que Detroit entrou em parafuso na reta final e acabou de fora dos playoffs. Na pré-temporada, os Lions começaram bem, batendo os Giants, em casa, por 13-10.
Nas semanas seguintes, mais vitórias: Bengals, em Cincinnati (27-10), Browns, em casa (26-6) e Bills, em Buffalo (14-6). Em todas as partidas, a linha defensiva, foi o grande destaque da equipe. Andre Fluellen, escolha de terceira rodada do Draft daquele ano, mostrava um futuro promissor.
Tudo foi por água abaixo, porém, nas duas primeiras semanas. Derrotas por 34-21 para os Falcons, em Atlanta e um verdadeiro atropelo sofrido em casa, para o rival Green Bay Packers (48-25). Após derrota para outro rival, o Minnesota Vikings, o CEO da equipe por oito anos, Matt Millen, foi demitido. Millen detém o recorde histórico negativo de resultados como chefe em Detroit (31 vitórias e 84 derrotas).
Mas a coisa não melhorou. As derrotas se seguiram até a semana 16, novamente contra Green Bay, no Lambeau Field. As provocações pipocavam na arquibancada dos cabeças-de-queijo, que não se decepcionaram com o que viram. Os 31-21 para os Packers fecharam a conta da pior campanha da história da NFL.
Curiosamente, o quarterback que jogou mais partidas naquela campanha trágica, Dan Orlovsky, retornou à Detroit em 2014, após rodar por Houston, Indianapolis e Tampa Bay. Com a lógica primeira escolha de 2009, os Lions recrutaram o seu quarterback titular atual, Matthew Stafford, que apesar dos bons números, ainda conta com a desconfiança de boa parte da torcida de Detroit.
Em 2014, os Lions terminaram a pré-temporada com três vitórias e uma derrota, e curiosamente o último jogo também foi contra os Bills, em Buffalo, com acachapante vitória de Detroit por 23-0. O ótimo corpo de recebedores, comandado por Golden Tate e Calvin Johnson, porém, dá esperanças aos azuis para uma temporada melhor que as últimas campanhas, que resultaram apenas em uma chegada aos playoffs (2012).