Top 10 – favoritos ao prêmio de melhor jogador no football universitário
As apostam para o cobiçado Heisman Trophy da NCAA já estão a todo vapor faltando pouco para a temporada
A temporada do football na NCAA se aproxima e faltam menos de dois meses para começar – a abertura será em 26 de agosto com o confronto entre Hawaii e California. Com isso, crescem as especulações nos Estados Unidos, principalmente nas casas de apostas, sobre quem pode vencer o cobiçado Heisman Trophy, o prêmio de melhor jogador da temporada do futebol americano universitário.
A história aponta que um jogador ofensivo deve ser premiado. A última vez que um defensor ficou com o Heisman foi em 1997, com o CB Charles Woodson, de Michigan, aquele mesmo campeão do Super Bowl XLV com o Green Bay Packers e nove vezes escalado para o Pro Bowl. Woodson, porém, atuava também como retornador, e foi assim que chamou mais a atenção naquela temporada. Antes disso, apenas outras duas vezes um jogador de defesa foi contemplado: nos longínquos anos de 1949 e de 1936, com os defensive ends Leon Hart, de Notre Dame, e Larry Kelley, de Yale, respectivamente.
No geral, os running backs foram os mais premiados da história do Heisman: a posição já teve 40 vencedores, incluindo Derrick Henry (Alabama), o atual detentor do prêmio. Ainda foram mais 33 quarterbacks, três wide receivers e três full backs que já levaram para a casa o troféu.
Então não é de se estranhar que RB’s e QB’s dominem as listas de favoritos ao Heisman para a temporada de 2016. Vamos logo ao que importa, com os principais candidatos ao prêmio e destaque para o grande favorito, Leonard Fournette (na foto acima).
10. Royce Freeman – RB, Oregon Ducks
O atleta de 1,80m vai para sua terceira temporada no college defendendo Oregon. E desde que chegou no football universitário Freeman já mostrou que não estava para brincadeira, conquistando de cara a titularidade no time do técnico Mark Helfrich e recompensando a confiança com muitas jardas e touchdowns. Na temporada de novato, em 2014, ele correu para 1365 jardas e 18 TD’s; na segunda, foram mais 1836 jardas e 17 TD’s. O camisa 21 ainda contribuiu no jogo aéreo recebendo para 3 TD’s e 506 jardas nessas duas temporadas. Indo para provavelmente seu último ano antes de entrar no draft, Freeman tem tudo para voar ainda mais alto e chega como forte candidato.
9. Josh Rosen – QB, UCLA Bruins
O QB sensação de UCLA entra em sua segunda temporada na liga com a expectativa dos especialistas e fãs nas alturas. Rosen assumiu as rédeas do ataque dos Bruins ainda como true freshman no ano passado, e teve números excelentes, confirmando o que esperavam dele: completou 60% dos passes, acumulando 3670 jardas, 23 TD’s e 11 interceptações. Agora, pode evoluir ainda mais com a troca do comando, já que Noel Mazzone foi para Texas A&M e Kennedy Polamalu, o novo coordenador ofensivo, vai implantar um esquema de jogo mais parecido com o visto entre os profissionais.
8. Nick Chubb – RB, Georgia Bulldogs
O camisa 27 de Georgia teve a temporada passada encurtada com uma grave lesão no joelho, mas ainda assim tem a confiança dos apostadores nos EUA, que acreditam no potencial dele baseados na excelente temporada de novato que fez em 2014. Na ocasião foram 1547 jardas e 14 TD’s, mesmo como reserva do craque Todd Gurley. No ano passado ele se lesionou na sexta partida, contra Tennessee, mas até então já havia acumulado 747 jardas e 7 TD’s. Chubb já participou bem do spring camp dos Bulldogs, dando esperança a todos de que vá voltar em alto nível em setembro.
7. Chad Kelly – QB, Ole Miss Rebels
Dispensado de Clemson em 2014 por problemas disciplinares, Kelly passou um ano no junior college e teve marcas impressionantes o suficiente para convencer Ole Miss a dá-lo nova chance na elite do futebol americano universitário: mesmo contra adversários mais fracos, os 47 TD’s e apenas 8 INT’s mostraram que o talento dele ainda poderia valer a pena. Na temporada passada ele já ganhou a vaga de titular e não decepcionou, com 4042 jardas que geraram 31 TD’s e 13 INT’s. Além disso, a eficiência de mais de 65% dos passes completados coloca ele como uma das principais apostas para o Heisman de 2016.
6. Baker Mayfield – QB, Oklahoma Sooners
Outro QB que começou a carreira em universidade diferente antes de se transferir é Mayfield. Ele era walk on (não recebia bolsa escolar para jogar) e true freshman (estava no primeiro ano de college) em Texas Tech e ganhou a posição após a lesão de Michael Brewer nos treinos – e acredita-se que seja o primeiro QB true freshman walk on a começar a temporada como titular na história da NCAA. Com 2315 jardas, 12 TD’s e 9 INT’s em oito jogos, ele foi eleito o melhor novato ofensivo da conferência Big 12 em 2013. Ele decidiu se transferir após problemas de relacionamento com a comissão técnica e acabou indo para Oklahoma. A temporada passada foi a primeira como titular dos Sooners, e já voltou a chamar a atenção do Heisman por conta das 3700 jardas, 36 TD’s e 7 INT’s.
5. Dalvin Cook – RB, Florida State Seminoles
Outro corredor na lista é Dalvin Cook, destaque de Florida State. Indo para sua terceira temporada universitária, o RB dos Seminoles já mostrou desde o começo que viria a ser grandioso na universidade. Como freshman, foram 1008 jardas e 8 TD’s; já como sophomore, no ano passado, evoluiu para 1691 jardas e incríveis 19 TD’s. E isso mesmo ficando de fora em uma partida. Cook deve ser o grande nome do ataque da equipe de Jimbo Fischer, que vem forte como sempre. E uma campanha dominante ao longo da temporada na conferência ACC que os leve aos Playoffs pode ajudar a impulsionar as chances do jogador no Heisman.
4. JT Barrett – QB, Ohio State Buckeyes
Outro que ruma para seu terceiro ano (jogando, já que no primeiro foi redshirt) na NCAA é o QB de Ohio State. Barrett já passou por poucas e boas nos dois primeiros anos em Columbus: se viu como titular após a lesão de Braxton Miller e vinha muito bem em 2014, mas acabou também se machucando; no ano passado, disputou a titularidade a temporada quase toda com Cardale Jones. Como este agora está na NFL, Barrett será o QB dos Buckeyes e, sob o comando de Urban Meyer, muitos o veem como forte candidato ao Heisman. Barrett acumula 3826 jardas e 45 TD’s, contra somente 14 INT’s nos dois anos somados em que jogou.
3. Christian McCaffrey – RB, Stanford Cardinal
Aqui na terceira posição começa o que alguns veem como os reais candidatos a conquistar o prêmio em 2016. McCaffrey, para muitos, poderia liderar a lista após a temporada sensacional que fez com Stanford em 2015. Antes, em seu primeiro ano, teve participação discreta. Mas na temporada passada estourou e bateu o recorde de Barry Sanders de mais jardas combinadas na NCAA: somou 3864; com 2019 correndo, 645 recebendo, 130 retornando punts e mais 1070 retornando kickoffs. Ele foi eleito o Jogador do Ano na conferência Pac-12 e quebrou alguns recordes dos Cardinal, como o de mais jardas corridas em uma temporada (2019), mais jardas corridas em um jogo (243) e mais jardas totais em um jogo (461). Tamanha versatilidade garante o camisa 5 entre os favoritos das casas de aposta. Ano passado ficou em segundo lugar, atrás de Derrick Henry, mas agora pode muito bem levar o troféu.
2. Deshaun Watson – QB, Clemson Tigers
O grande comandante da equipe que é a atual vice-campeã nacional aparece na segunda colocação. A excepcional temporada que fez Watson levou Clemson a ficar com a primeira colocação do ranking para os Playoffs, derrotando Oklahoma na semifinal, mas parando em Alabama na grande decisão. O QB #4 dos Tigers completou 67,8% dos passes em 2015, lançando para 4104 jardas, 35 TD’s e 13 INT’s. E ainda correu para 1105 jardas e 12 TD’s. Espera-se que a universidade brigue com força pelo título da ACC e a vaga nos Playoffs outra vez, fazendo com que o atleta seja figurinha certa entre os principais votados para o Heisman no fim do ano.
1. Leonard Fournette – RB, LSU Tigers
Por muito tempo foi Deshaun Watson visto como grande favorito. Mas agora a bola da vez é Leonard Fournette, o falastrão RB de Louisiana State. O camisa 7 era um dos nomes mais badalados da classe de high school de 2014, e fez jus à fama assim que pisou no campus dos Tigers. Com 1034 jardas e 10 TD’s já foi bem no ano de novato, mas mostrou mesmo talento de elite em 2015 com a produção impressionante de 22 TD’s em 1953 jardas terrestres. O time do técnico Les Miles tem em Fournette seu grande nome para finalmente quebrar a seca de títulos na SEC, que não vem desde 2011. Atualmente a universidade é a terceira mais vitoriosa da conferência com quatro taças, atrás apenas de Florida (7) e Alabama (6).
Foto: Reprodução Facebook / LSU Football