[TOP 10] Os favoritos ao título do college football da NCAA
Conheça as melhores equipes da temporada 2016 para a imprensa norte-americana no futebol americano universitário
A temporada 2016 do futebol americano universitário começou oficialmente na última sexta-feira, com a vitória de California sobre Hawaii na Austrália. Mas a primeira semana de jogos terá seu início mesmo agora nesta quinta com 16 jogos, seguindo por todo o fim de semana até o confronto de segunda, Florida State x Ole Miss.
Com toda a emoção do college football perto de começar de vez, é sempre bom ficar de olho em quem são os favoritos da temporada. Todo ano a Associated Press (AP) anuncia um ranking de pré-temporada, que vai sendo atualizado semana a semana de acordo com os resultados de cada rodada.
Então confira quem são os dez principais times da temporada de acordo com os especialistas da imprensa norte-americana. Ao menos até a bola oval finalmente rolar…
10. Notre Dame Fighting Irish
Sempre badalada, a universidade de Notre Dame terminou a temporada 2015 com 10 vitórias e 3 derrotas, na 11ª colocação do ranking final e longe da briga pelo título. Agora a intenção é tentar fazer uma campanha ainda melhor, principalmente pela badalação envolvendo os dois quarterbacks titulares do time. Sim, dois. O técnico Brian Kelly não escolheu um entre DeShone Kizer e Malik Zaire, já avisando que vai usar os dois na estreia diante de Texas. Ambos estão bem cotados para a disputa do Heisman, e quem acabar se sobressaindo ao longo dos jogos tem tudo para guiar o time com competência. O começo deve ser determinante para eles e para as pretensões dos Fighting Irish, já que logo de cara enfrentam duas partidas difíceis: além de Texas, fora, ainda recebem Michigan State na terceira semana.
9. Tennessee Volunteers
Competindo na sempre difícil conferência SEC, Tennessee tenta novamente se posicionar de vez como um dos candidatos a pelo menos vencer a divisão leste e chegar na final. O técnico Butch Jones já vai para sua quarta temporada no comando dos Vols, e superar a campanha do ano passado (9 vitórias e 4 derrotas), fazendo seu melhor desempenho com a equipe desde que chegou, é o grande objetivo em Knoxville. A experiência pode ser o grande trunfo, já que 18 titulares retornam para mais uma temporada. O começo deve ser tranquilo com três jogos seguidos em casa diante de Appalachian State, Virginia Tech e Ohio. Depois, recebendo Florida na semana 4 pode realmente mostrar o que a equipe pode fazer no ano. De qualquer forma, a confiança é de que o DE Derek Barnett e o RB Jalen Hurd sejam os grandes líderes em campo.
8. Stanford Cardinal
Christian McCaffrey. Pode parecer exagero e injustiça com os outros atletas, mas Stanford deve ir até onde o polivalente astro levar. Vice do Heisman passado, ele volta como um dos grandes favoritos a conquistar o troféu em 2016. Sem Kevin Hogan após cinco temporadas, a expectativa é que o senior Ryan Burns consiga guiar o ataque com a mesma eficiência – ele superou o badalado Keller Chryst na pré-temporada e foi nomeado QB titular. Na defesa, o técnico David Shaw conta com a segurança do front seven, que tem nomes de destaque como os DE’s Luke Kaumatule e Solomon Thomas e o LB Peter Kalambayi. E os Cardinal devem logo perceber onde podem ir: nas semanas 2, 3 e 4 encaram respectivamente USC, UCLA e Washington – as duas últimas fora de casa. A princípio, a equipe surge como favorita a vencer a competitiva Pac-12.
7. Michigan Wolverines
Jim Harbaugh rapidamente colocou Michigan outra vez em evidência. Depois de um primeiro ano foi bom, com 10 vitórias e 3 derrotas, e a expectativa em Ann Arbor é de que o segundo seja ainda melhor, brigando firme pelo título da Big Ten contra as arquirrivais Ohio State e Michigan State. Agora sem o QB Jake Rudock, o treinador se volta ao sophomore Wilton Speight, que só tentou 9 passes na temporada passada e teve um touchdown e uma interceptação. Ele deve confiar bastante no TE Jake Butt, destaque ofensivo dos Wolverines. A defensa tem no CB Jourdan Lewis e no LB Jabrill Peppers suas âncoras.
6. Ohio State Buckeyes
Urban Meyer pode ter trabalho para reconstruir um time que perdeu metade dos titulares para a NFL. Mas a série de constantes bons recrutamentos deve deixar Ohio State tranquilo para tentar novamente uma vaga nos playoffs. E outro ponto importante a lembrar é que agora não há competição para JT Barrett no comando do ataque: Cardale Jones se profissionalizou. O junior pode ficar tranquilo na posição e tem tudo para voltar a jogar em alto nível como quando assumiu no lugar de Braxton Miller em 2014 antes de também se machucar. E se Barrett é o grande nome do setor ofensivo, no defensivo o posto cabe ao LB Raekwon McMillan. Os dois serão fundamentais para alcançar novamente as semifinais universitárias. O primeiro grande desafio dos Buckeyes será a visita a Oklahoma, um dos favoritos da temporada, na terceira semana.
5. LSU Tigers
A sempre tradicional LSU tenta voltar à relevância, já que não chega à decisão universitária desde 2011. Agora Les Miles conta com um novo coordenador defensivo, Dave Aranda, ex-Wisconsin e desejado por muitas das principais equipes da liga. É claro que o nome que todos estão de olho em Baton Rouge é Leonard Fournett. O RB é favorito ao Heisman e pode fazer a grande temporada da carreira antes de provavelmente rumar para a NFL. A defesa está recheada de atletas de alto nível, principalmente o LB Kendell Beckwith e os DB’s Jamal Adams e Tre’Davious White. Não à toa, todos nos Tigers esperam pelo menos 11 vitórias em 2016 e a vaga na final da SEC. A estreia logo diante de Wisconsin já promete um adversário competitivo para dar o tom de como o time pode jogar.
4. Florida State Seminoles
Sem Everett Golson, agora cabe ao senior Sean Maguire o posto de QB titular, e seu nível de atuação pode definir a temporada de Florida State. De qualquer forma, Jimbo Fisher confia (e muito) em Dalvin Cook, um dos melhores RB’s do país. Mas não só dele é feito o ataque dos Seminoles, que também usam bastante o WR Travis Rudolph. A defesa conta com o talento do DE DeMarcus Walker, mas todo o elenco é profundo o suficiente para colocar o time como um dos grandes favoritos ao título. Poucas universidades recrutaram tão bem quanto Florida State nos últimos anos, garantindo enorme potencial para os comandados de Fisher. Encara Ole Miss logo de cara na primeira rodada já será um teste de fogo para o que pretendem em Tallahassee.
3. Oklahoma Sooners
A dupla Baker Mayfield e Samaje Perine é a grande arma em Oklahoma para voltar aos playoffs em 2016. Bob Stoops já vai para a 18ª temporada como técnico da equipe, mas só chegou na final uma vez, perdendo para a Florida de Tim Tebow em 2009. No ano passado novamente ficaram no quase, com a derrota na semifinal nacional para Clemson. Agora a tabela pode ser brutal para os Sooners, que encaram rivais complicados como Houston, TCU, Ohio State, Texas e Kansas State logo na primeira metade do calendário. Para ter sucesso, o técnico e o time precisam melhorar o sistema defensivo que deixou a desejar na pós-temporada recentemente. Do outro lado, Mayfield é um dos melhores passadores da NCAA, enquanto Perine atrai os marcadores também no jogo corrido.
2. Clemson Tigers
Finalista derrotado na temporada passada, agora Clemson quer dar o próximo passo e levar o título para casa. A ideia é ter outra campanha invicta – mas sem perder na decisão dessa vez, é claro. Comandados novamente pelo QB Deshaun Watson, outro candidato ao Heisman, os Tigers contam ainda no elenco com diversos jogadores que apareceram equipes ideais da conferência ACC, como o DT Carlos Watkins, grande destaque da defesa. E é mais uma equipe que tem de cara bom desafio na estreia para já começar ligado: a visita a Auburn tem tudo para ser dura, embora os adversários não apareçam entre os favoritos da SEC esse ano. Seja como for, o técnico Dabo Sweeney deve novamente guiar o time até a pós-temporada.
1. Alabama Crimson Tide
Depois do título em 2015, é natural que Alabama apareça como grande favorita a repetir a dose também esse ano. Nick Saban tem a experiência e o comando necessários para fazer campeões. Entra ano, sai ano, e os Crimson Tide seguem figurando entre os principais times da temporada, muito graças ao excelente recrutamento de jovens do high school, sempre figurando entre os cinco melhores do país. Sem Jake Coker, Bama também vai dividir as atenções na posição de QB na estreia diante da sempre poderosa USC: o junior Cooper Bateman e o freshman Blake Barnett ambos entrarão em campo. Com Derrick Henry na NFL, a tendência é que Bo Scarborough finalmente assuma as rédeas do jogo corrido com muita competência. O ataque ainda tem Cam Robinson, considerado por muitos o melhor OT dos EUA, e Calvin Ridley, WR perigosíssimo. Ponto forte dos times de Saban, a defesa conta com a liderança dos DB’s Eddie Jackson e Marlon Humphrey, além do DE Jonathan Allen. Definitivamente é a equipe a ser batida na temporada.
Foto: Reprodução Facebook/Alabama Football