[PRÉVIA] Final da FCS – North Dakota State Bison vs. Jacksonville State Gamecocks
Enquanto North Dakota State busca o penta, Jacksonville State quer surpreender
Por Thaís Chuva
Horário: 15 horas
Data: 09/01
Local: Toyota Stadium, Frisco, Texas
Neste sábado acontecerá a final da Football Championship Subdivision (FCS) – a divisão menos conhecida, mas não menos emocionante, do College Football. North Dakota State chega em meio a uma dinastia no College. Os Bison conquistaram quatro títulos consecutivos da FCS e estão em sua quinta aparição seguida depois de vencer Richmond 33 a 7 na semi final. A série de títulos vai ser colocada à prova contra o atual #1 Jacksonville State. É a primeira vez dos Gamecocks numa final – e a primeira da conferência Ohio Valley desde 1982, quando Eastern Kentucky ganhou o título. Será a terceira vez que esses times se enfrentarão, mas a primeira vez quando os dois estão na Divisão I.
North Dakota State começou a temporada ranqueada na liderança, mas perdeu logo no primeiro jogo para Montana. A tradição da equipe já é bem conhecida e temida, porém, eles vêm com uma dúvida no centro de seu ataque: Carson Wentz foi o titular nos primeiros seis jogos da temporada até sofrer uma lesão no punho na derrota para South Dakota. Nestes 6 jogos ele passou para 1,454 jardas com 16 touchdowns e correu para mais 215 jardas com 4 touchdowns.
Desde então, Easton Stick o substituiu e não perdeu um jogo. Mesmo sendo menos impressionante, ele já passou para 1,144 jardas com 13 touchdowns, correu mais 498 jardas e 5 touchdowns em 10 duelos. O ataque sofreu alguns ajustes depois da saída de Wentz, voltando mais ao jogo terrestre, que é liderado por King Frazier, que já correu para 1,129 jardas com média de 5,5 jardas por tentativa e 10 Tds.
A defesa dos Gamecocks foi muito bem neste ano, permitindo 294,7 jardas totais e 18,7 pontos por jogo. E terá que se preocupar em conseguir turnovers e tirar a bola dos Bison, que são excelentes em manter a posse de bola, com média de 36:21 minutos por jogo. E Jacksonville State ainda precisará de muito cuidado nos retornos, pois North Dakota State é o melhor time da FCS em retorno de kickoffs, com média de 29,5 jardas por retorno. O destaque é Bruce Anderson, que nos últimos cinco jogos retornou 9 vezes, com média de 45,1 jardas e 2 TDs.
Jacksonville State chegou à final depois de destruir Sam Houston State 62 a 10 na semi final. Sua única derrota foi contra Auburn, no overtime, por 27 a 20 na segunda semana da temporada. Desde então, contam com 12 vitórias consecutivas. Os Gamecocks vêm com o melhor ataque da FCS, média de 529,2 jardas totais (2ª na FCS), 311,7 jardas terrestres (3º) e 41,6 pontos por jogo (6º). Sua dupla ofensiva tem sido difícil de parar: o quarterback Eli Jenkins já passou para 2,731 jardas, correu mais 1,073 com combinados 35 touchdowns, e o RB Trumaine Popo correu para 1,757 jardas e marcou 19 touchdowns.
Os Bison irão precisar parar um ataque que já colocou mais de 500 jardas totais em 9 dos 14 jogos. A defesa de NDSU permitiu apenas 222 jardas totais nos seus 3 jogos nos playoffs e tem média de 15,7 pontos cedidos por confronto em toda a temporada.
O jogo promete ser eletrizante, principalmente se Wentz conseguir voltar – ele é cotado como o 3º QB a ser draftado em 2016 em algumas pesquisas. As duas torcidas devem fazer uma festa bonita e o jogo será um show do estilo físico de North Dakota contra a velocidade e atleticismo de Jacksonville State. É uma boa oportunidade para conhecer o que há de melhor na FCS.
Fotos: Flickr