Tá começando! A temporada 2016 da NCAA já teve seu início oficial na sexta passada com a vitória de California sobre Hawaii. Mas é agora que a bola oval vai rolar para valer com nada menos que 87 jogos pela divisão de elite entre quinta e segunda.

E embora as três primeiras semanas da liga costumem reservar jogos fora de conferência e as grandes equipes enfrentando adversários de menor expressão para pegar o ritmo, esse ano desde o início já teremos algumas grandes partidas que merecem a atenção do espectador.

Muitas potências vão se enfrentar, incluindo jogos entre times ranqueados no Top 25 de pré-temporada. Então confira 8 grandes encontros imperdíveis já na Semana 1 do college football.

#15 HOUSTON x #3 OKLAHOMA – sábado – 13h

Número 3 do ranking, Oklahoma já tem parada dura pela frente. Os Sooners vão ao NRG Stadium, em Houston, encarar os donos da casa, que também figuram bem na lista de favoritos. Os comandados de Bob Stoops pretendem repetir a campanha da temporada regular passada para chegar aos playoffs, mas Baker Bayfield, Samaje Perine e companhia terão pela frente os Cougars sob a liderança de Tom Herman. O ex-coordenador ofensivo de Ohio State já fez uma excelente temporada como técnico de Houston, e certamente tem na cabeça a ideia de surpreender os favoritos já na estreia – tendo o QB senior Greg Ward como grande trunfo.

TEXAS A&M x #16 UCLA – sábado – 16h30
Um dos confrontos mais esperados da Semana 1 é o reencontro entre UCLA (foto) e Noel Mazzone, ex-coordenador ofensivo da equipe que se mudou em janeiro para Texas A&M. O OC vinha bastante contestado em Los Angeles, e não pensou duas vezes em aceitar a proposta de Kevin Sumlin. Agora, os Bruins esperam que a defesa saiba lidar muito com o esquema ofensivo adversário, já que treinaram por muito tempo contra ele. Agora sem Myles Jack, o QB Josh Rosen se isola como grande nome do time – e é candidato ao Heisman. Vale ficar de olho também no RB Soso Jamabo e no DT Eddie Vanderdoes. Já os Aggies viveram problemas no comando do ataque com as transferências dos dois candidatos a QB titular – Kyle Allen foi para Houston e Kyler Murray para Oklahoma. Assim, Sumlin conta com Trevor Knight, justamente ex-Oklahoma, para liderar o time. Na defesa, o DE Myles Garrett segue como principal nome.

WISCONSIN x #5 LSU – sábado – 16h30

Outro reencontro entre uma equipe e seu ex-coordenador vai tomar lugar no Lambeau Field, casa do Green Bay Packers em Wisconsin. Os anfitriões Badgers recebem a LSU de seu ex-DC Dave Aranda, um dos assistentes mais cobiçados da NCAA. E Les Miles deve explorar a vantagem de ter ao seu lado alguém que conhece tão bem o ataque rival. Ranqueados na quinta posição antes da temporada, os Tigers querem provar que merecem estar ali e contam com o talento do RB Leonard Fournette, talvez o principal favorito ao Heisman em 2016 – e deve receber muito a bola das mãos do QB Brandon Harris. Mesmo jogando como visitante, a tendência é que Louisiana State saia vencedora do confronto.

#18 GEORGIA x #22 NORTH CAROLINA – sábado – 18h30

Mais um dos muitos encontros entre times ranqueados envolve Georgia e North Carolina no Georgia Dome, estádio do Atlanta Falcons. Após a saída do técnico Mark Ritch, os Bulldogs contrataram Kirby Smart, badaladíssimo coordenador defensivo de Alabama por muitos anos. A expectativa é que ele transforme a equipe em uma das melhores defesas da liga já em seu primeiro ano como head coach, e para isso deve contar muito com a estrela do safety Dominick Sanders. Enquanto isso, o setor ofensivo confia na boa dupla entre o QB Greyson Lambert e o RB Nick Chubb. Sem ter mais Marquise Williams, os Tar Heels precisam de bom desempenho de Mitch Trubisky, o novo QB, e do RB Elijah Hood se quiserem sair de Atlanta com a vitória.

#1 ALABAMA x #20 USC – sábado – 21h
O GRANDE JOGO DA SEMANA! Não tem como colocar diferente. Duas das equipes mais tradicionais da NCAA se encaram já na primeira rodada em campo neutro: a partida será jogada no AT&T Stadium do Dallas Cowboys, no Texas. E se Alabama (foto) vem embalada pelo título da temporada passada e a primeira posição do ranking inicial, USC não parece a mesma desde que Pete Carroll foi para a NFL, mas sempre exige respeito. E se a defesa sempre foi o ponto forte dos Crimson Tide de Nick Saban, esse ano o ataque não fica atrás, seja com Cooper Bateman ou Blake Barnett como QB, ambos contando com as ajudas principalmente do RB Bo Scarborough, do WR Calvin Ridley e do OT Cam Robinson. No outro lado, os Trojans de tudo que possam dar o QB Max Browne, o RB Justin Davis, o WR JuJu Smith-Schuster e do CB Adoree Jackson para não sair derrotados. Vale notar que a partida também marca o encontro da equipe de Los Angeles com seu ex-técnico Lane Kiffin, agora OC de Bama.

AUBURN x #2 CLEMSON – sábado – 22h

Embora Auburn não esteja no Top 25 de pré-temporada, jogando em casa tem tudo para dar trabalho ao atual vice-campeão da NCAA. Gus Malzahn já levou um time desacreditado até a final nacional em 2013, e nunca dá para descartar a tradição dos Tigers. O grande destaque do time está na defesa e atende pelo nome de Carl Lawson, DE que pode ser escolha de primeira rodada no Draft da NFL de 2017 – enquanto o sophomore Sean White foi escolhido para começar o jogo como QB titular. Já os outros Tigers, os de Clemson, confiam muito no QB Deshaun Watson, para muitos a primeira escolha do próximo Draft. Os comandados de Dabo Sweeney são talentosos demais e querem voltar aos playoffs para, desta vez, sair com o título. E vencer na estreia é essencial para as pretensões de outra temporada regular invicta da equipe.

TEXAS x #10 NOTRE DAME – domingo – 20h30

Outro confronto entre duas das equipes mais tradicionais dos EUA, mas que não estão tão bem quanto Alabama e USC. Notre Dame quer surpreender e busca uma vaguinha nos playoffs, mas sabe que a tarefa é difícil. Ainda sem decidir entre DeShone Kizer e Malik Zaire, o técnico Brian Kelly vai usar os dois na estreia fora de casa. Já os Longhorns vivem momentos de baixa, e nem a chegada de Charlie Strong na temporada passada causou a revolução esperada em Austin. O treinador também não definiu o QB titular de Texas: o vencedor só será revelado na hora do apito inicial. E a disputa é entre o senior Tyrone Swoopes, ex-“novo Vince Young” e muito contestado pela torcida, e o freshman Shane Buechele, atual “novo Colt McMcoy” e esperança de reconstrução do time. Antigo titular, Jarrod Heard mudou de posição para WR e tentará ajudar agora recebendo bolas em vez de arremessar.

#4 FLORIDA STATE x #11 OLE MISS – segunda – 21h

Por fim, o último confronto da rodada também reúne duas equipes de muita tradição e bem ranqueadas: a receita para ser um jogão. Campeões nacionais em 2013 e semifinalistas em 2014, os Seminoles ficaram de fora dos playoffs na temporada, ponto que farão de tudo para não repetir em 2016. Com Jimbo Fisher, mas sem Everett Golson, a equipe de Florida State e seu treinador contam com o QB senior Sean Maguire e o RB Dalvin Cook (foto) para estrear em Orlando, em campo teoricamente neutro, mas que deve contar com seus fãs em massa. Uma posição abaixo do Top 10 do ranking, Ole Miss quer provar que joga de igual para igual com qualquer adversário no país. Os Rebels devem sentir a falta do WR Laquon Treadwell e do OT Laremy Tunsil, ambos escolhas de primeira rodada do último Draft da NFL, mas ainda possui elenco para brigar. O QB Chad Kelly volta após temporada fenomenal e promete ser o líder do time do técnico Hugh Freeze para tentar surpreender os rivais na segunda.

Foto 1: Reprodução Facebook/UCLA Football
Foto 2: Reprodução Twitter/Alabama Football
Foto 3: Reprodução Facebook/Florida State Seminoles Football