Ser agente-livre na NBA nunca teve melhor época senão a deste verão norte-americano, aquela que se inicia no dia 1º de julho. O teto salarial da liga irá aumentar quase 35% para a próxima temporada – passando de US$ 70 milhões para, ao menos, US$ 94 milhões – e os atletas estarão prontos para angariar a maior quantidade de dinheiro possível.

Com o aumento do teto, aquelas cifras surreais para jogadores medíocres serão vistas até cansar. Aqui, nós do The Playoffs não juntamos jogadores medíocres, mas sim aqueles que deverão ser alvo de muita briga de cachorro grande. Confira o top 10 dos melhores jogadores que serão agentes livres irrestritos a partir do dia 1º de julho, incluindo aqueles que tinham player option e declinaram:

1 – Kevin Durant, irrestrito, Oklahoma City Thunder

A única estrela de primeira grandeza da lista já está sendo alvo de muita especulação nas últimas semanas. Este verão já está sendo observado há anos, sabido que KD seria agente livre irrestrito e atrairia os olhares de praticamente todas as franquias.

Além de reuniões com San Antonio Spurs, Golden State Warriors e Oklahoma City Thunder, os primeiros a acertarem, o ala também confirmou encontros com Boston Celtics, Miami Heat e Los Angeles Clippers, nesta segunda-feira (27). Por fora, ainda correm New York Knicks, Los Angeles Lakers e Washington Wizards, sendo os dois últimos com as menores chances na corrida, já que ainda não se ouviu nenhum rumor sobre reunião.

2 – Al Horford, irrestrito, Atlanta Hawks

Versátil ao extremo, Horford pode encarar um jogo embaixo e de costas para a cesta como pivô, ou mesmo saindo do garrafão e chutando de fora, como um ala-pivô. Não bastasse isso, o dominicano tem um controle de bola invejável para alguém de 2,08 m, além de ser um defensor de garrafão dos bons. Todo o pacote coloca o pivô como uma das grandes figuras desta Free Agency.

Los Angeles Lakers, Detroit Pistons e Orlando Magic são franquias que já demonstraram interesse no jogador, que, provavelmente, exigirá um contrato máximo. Horford também poderá optar por ficar nos Hawks e refazer seu contrato.

3 – Mike Conley, irrestrito, Memphis Grizzlies

Defensor de alto calibre, Conley é o melhor – e único – armador de ponta da lista. Em Memphis desde que foi draftado pela franquia, em 2007, o armador deverá receber ofertas de boa parte das equipes e, possivelmente, conseguirá um contrato máximo, já que, atualmente, é um dos melhores armadores do Oeste.

Nesta segunda-feira (27), Justin Timberlake, sócio minoritário da franquia, e três dos melhores jogadores do time fizeram um vídeo para o armador, a fim de tentar persuadi-lo a ficar no Tennessee. Dirigido por Craig Brewer, diretor nascido em Memphis, o vídeo, intitulado “Our Conductor” e com 2:44 de duração, conta com a introdução de Timberlake, mais as participações de Zach Randolph, Tony Allen e Marc Gasol.

Dallas Mavericks, San Antonio Spurs e Chicago Bulls são as franquias que, aparentemente, estão na frente para poderem contar com Conley, além dos próprios Grizzlies. Los Angeles Lakers e Orlando Magic estariam correndo por fora.

4 – Hassan Whiteside, irrestrito, Miami Heat

Draftado pelo Sacramento Kings em 2010, Whiteside teve lesões, desilusões e em pouco tempo viu-se jogando nas ligas libanesa e chinesa de basquete. Foi então que o Heat resolveu, em 2014, dar uma nova chance ao pivô de 2,13 m. Não demorou muito e Whiteside tornou-se um defensor de garrafão de elite na liga, sendo, inclusive o maior bloqueador da última temporada. Agora, o pivô espera abocanhar um belo de um contrato no mês que vem.

Novidade na área (brincadeira), o Los Angeles Lakers é uma das franquias que parece estar na frente na corrida por Whiteside. Dallas Mavericks e Portland Trail Blazers também estariam interessados em contar com os serviços do pivô. Permanecer em Miami também é uma das realidades.

5 – DeMar DeRozan, irrestrito, Toronto Raptors

DeRozan resolveu desistir de seu último ano de contrato com os Raptors a fim de testar o mercado e tentar aumentar sua conta bancária. Destaque da equipe canadense na melhor campanha de sua história na NBA, o ala-armador chama a atenção de muitas equipes e coloca receio nas pretensões de Toronto. Bom pontuador, DeRozan possui algumas fraquezas, como seu arremessos de três e sua defesa no perímetro.

A mentalidade do astro, que estará no Rio-2016 pela seleção norte-americana, é permanecer no Canadá, mas ele já afirmou que se a negociação falhar, ouvirá propostas e poderá até mesmo mudar de ares. Além dos Raptors, ao menos seis franquias já mostraram interesse no jogador: Clippers, Warriors, Heat, Knicks, Magic e Lakers.

6 – Nicolas Batum, irrestrito, Charlotte Hornets

Um ala com braços longos, controle de bola impecável, bom arremesso e defesa consistente sempre será visto com bons olhos em uma janela de transferência, e isso não será diferente com Batum. O francês teve boa temporada pelos Hornets e despertará o interesse de diversas franquias, mesmo que o mais provável seja um novo contrato com a franquia de Michael Jordan.

Os rumores acerca de Batum já colocaram Magic, Warriors, Lakers, 76ers e até os Cavaliers, que trocariam até Kevin Love para abrir espaço para o ala francês. Como dito acima, apesar de toda a especulação, o mais próximo aparenta ser sua volta aos Hornets

7 – Pau Gasol, irrestrito, Chicago Bulls

Nesta segunda-feira (27), Gasol resolveu não cumprir seu último ano de contrato com os Bulls e se tornar agente livre irrestrito. Ala-pivô habilidoso e com técnica apurada para jogar tanto perto quanto longe da cesta, Gasol, aos 35 anos, ainda é capaz de machucar muito no ataque e anotar um double-double quase que com a facilidade de cinco ou mais anos atrás. Apesar de seu fraco lado defensivo é esperado que o veterano consiga um bom contrato.

Devido a sua boa e longa relação com Phil Jackson, o New York Knicks é a franquia que deve sair na corrida. Ao lado dos nova-iorquinos, o San Antonio Spurs aparece bem cotado, franquia que Gasol, assumidamente, admira o modo de jogar. Os Grizzlies correm por fora, seu primeiro lar na NBA e atual casa de Marc, seu irmão mais novo.

8 – Dwight Howard, irrestrito, Houston Rockets

Howard desistiu de seu último ano de contrato com os Rockets na última terça-feira (21) para se tornar agente livre irrestrito e ir para longe de Houston. All-Star em oito oportunidades, o super-pivô vê sua carreira degringolar ano após ano, logo depois que saiu do Orlando Magic, em 2012. Consistente na defesa e ainda efetivo no ataque, D12 viu-se cada vez menos acionado no Texas e achou melhor partir em busca de um novo contrato. Dificilmente ele virá com as cifras de antigamente.

Charlotte Hornets e Golden State Warriors já apareceram como possíveis destinos para Howard, que se encaixaria em ambos os times. Com menos força, o New York Knicks já apareceu no meio dos boatos.

9 – Joakim Noah, irrestrito, Chicago Bulls

Draftado em 2007 pelos Bulls e desde então na franquia, os dias de Noah na franquia estão praticamente contados. Depois de ter perdido a titularidade e sofrido com lesões, o francês será mais um a deixar Chicago ao virar agente livre irrestrito. Ótimo defensor mas irregular no ataque, Noah ainda tem condições de conseguir um contrato bastante atrativo.

Nova casa de Derrick Rose, amigo de Noah, o New York Knicks estaria bastante interessado em contar com o pivô para a próxima temporada e seria a franquia mais avançada para tal. Washington Wizards correndo por fora, mas praticamente carta fora do baralho, e até o Milwaukee Bucks já surgiram como boatos de possíveis destinos.

10 – Chandler Parsons, irrestrito, Dallas Mavericks

Assim como Deron Williams, Parsons declinou seu último ano de contrato na última quarta-feira (22) com os Mavericks. Ala com grande habilidade para pontuar, seja criando seu próprio arremesso ou mesmo chutando após jogada criada, Parsons é bastante valorizado no mercado, porém vem com problemas de lesões em seu joelho.

A possibilidade do ala ficar em Dallas e rever seu contrato com a franquia, procurando trazer um jogador de peso ao time, é grande, mas, caso opte por sair, não será por falta de propostas que Parsons ficará desempregado. Existem boatos de Los Angeles Lakers, Boston Celtics e Miami Heat interessados em contar com seus serviços.

(Fotos: Reprodução Facebook)