O Toronto Raptors será capaz de confirmar o favoritismo e espantar o fantasma do Cleveland Cavaliers nos playoffs da NBA, ou LeBron James e companhia irão mais uma vez disputar a Final da Conferência Leste? No terceiro confronto seguido entre as equipes na pós-temporada, o time canadense parece ter uma pequena vantagem em cima dos atuais vice-campeões, que não vão medir esforços para manter a freguesia em cima do rival.

Toronto precisou de 6 jogos para passar dos Wizards, mas a vitória na série mostrou toda força coletiva da equipe, com os jogadores encaixando seus estilos com total solidez, tanto no ataque como na defesa. Já os Cavaliers precisaram jogar muito para eliminar os Pacers no jogo 7 da série. Contando o inspirado LeBron James e um bom desempenho coletivo, os atuais vice-campeões da NBA precisaram de uma grande atuação para eliminar o emalado time de Indiana.

Um dos ataques mais eficientes da temporada, os canadenses contam com a rapidez e agilidade de Kyle Lowry e DeMar DeRozan, principais pontuadores da equipe. Mesmo tendo seus armadores como trunfos, os Raptors mostram uma força de garrafão como poucas equipes da NBA. O progresso de Serge Ibaka durante a temporada é peça chave em um ataque versátil, além de contribuir defensivamente ao lado de Jonas Valanciunas, que vem fazendo seu melhor ano na liga. Outro fator que diferencia o time de Toronto com o restante do Leste é o alto nível em que os jogadores reservas estão jogando. A equipe conta com uma segunda unidade muito sólida na defesa e com alto aproveitamento de arremessos.

Os Cavaliers estão em busca da quarta final seguida da NBA. Liderados por LeBron James e companhia, são um dos times mais irregulares da temporada. Mesmo com fortes nomes e jogadores atléticos, a equipe ainda peca na defesa e vem sofrendo duras derrotas por conta disso. Se defensivamente sofre, no ataque o time conta com a explosão de James e seus jogadores de perímetro, responsáveis por dar suporte em momentos decisivos. Além do camisa 23, Kevin Love é um dos líderes da equipe e mesmo tendo uma série abaixo do normal contra os Pacers, o ala-pivô pode mudar o jogo a favor dos Cavs com toda sua versatilidade no ataque.

Os Cavs levam vantagem durante a temporada, vencendo os canadenses duas vezes, porém na única vitória dos Raptors, o time venceu por uma vantagem de 34 pontos. O mando de quadra está a favor do time de Toronto, que contará com seu poderio no garrafão e a forte defesa que mostrou durante os jogos dos playoffs. Jonas Valanciunas é um jogador fundamental na série, por ser soberano ofensivamente e terá pela frente uma defesa que não consegue se encaixar contra pivôs explosivos. Um bom sinal para o time de Cleveland foi a ótima partida que Tristan Thompson fez no jogo 7 da primeira rodada.

Sem atuar por três jogos contra os Pacers, George Hill será fundamental para o sistema defensivo dos Cavs parar DeRozan e Lowry. Ao lado de Korver, J.R. Smith, Clarkson e Hood, os vice-campeões precisam ser cirúrgicos contra os pontuadores dos Raptors, que contam com a dupla Fred VanVleet e Delon Wright enquanto os titulares descansam. Vale destacar que VanVleet e Wright vêm jogando em alto nível e foram responsáveis por uma das vitórias na primeira rodada.

Tyronn Lue passou por poucas e boas durante a temporada e além de montar um sistema para bater Dwane Casey, um dos melhores técnicos da temporada, Lue vai precisar montar sua defesa como nunca. Além disso, a equipe precisa melhorar seu aproveitamento em arremessos para auxiliar LeBron James, que vem sendo muito superior aos seus companheiros no ataque. Vale lembrar que “The King” declarou estar exausto após a série contra Indiana e certamente isso pode pesar para Cleveland, que terá menos tempo de descanso para o jogo 1 que o rival.

A defesa dos Raptors é mais sólida que a dos Pacers, inclusive em rebotes, quesito em que os canadenses têm um alto aproveitamento, enquanto os Cavaliers sofrem dentro do garrafão. Assim como a versatilidade dos Cavs é maior que a dos Wizards, que pararam na defesa dos Raptors. O time de Toronto ainda precisa espantar o fantasma que Cleveland vem sendo nas últimas temporadas, responsáveis por eliminar a equipe nos últimos três playoffs, incluindo uma varrida na temporada passada.

Pelo momento das equipes e o basquete mostrado, os Raptors levam uma pequena vantagem em cima dos Cavaliers, mas nenhum cenário é impossível se tratando de LeBron James dentro de quadra. O cansaço pode pesar para os Cavs, mas a experiência em playoffs pode falar mais alto e classificar a equipe pela quarta vez seguida às finais. Talvez este seja o confronto mais equilibrado que vamos ver durante os playoffs do Leste.

Palpite Tainá: Toronto Raptors 4-3 Cleveland Cavaliers

Palpite The Playoffs: Toronto Raptors 4-3 Cleveland Cavaliers

A SÉRIE: Toronto Raptors (#1) x Cleveland Cavaliers (#4)

JOGO 1: 1/5, 21h – Em Toronto – ESPN
JOGO 2: 3/5, 19h – Em Toronto
JOGO 3: 5/5, 21h30 – Em Cleveland – ESPN
JOGO 4: 7/5, 21h30 – Em Cleveland
JOGO 5:* 9/5, horário a definir – Em Toronto
JOGO 6:* 11/5, horário a definir – Em Cleveland
JOGO 7:* 13/5, horário a definir – Em Toronto

*Jogos se acontecem se necessário

(Fotos: Reprodução Twitter/Cleveland Cavaliers; Jason Miller, Vaughn Ridley/Getty Images)