Quem acompanha NBA há pouco tempo pode até não saber, mas Boston Celtics e Philadelphia 76ers já renderam bons duelos nos playoffs da Conferência Leste ao longo dos anos. Por exemplo, o confronto já proporcionou embates históricos entre Bill Russell e Wilt Chamberlain na década de 1960.

Hoje, dos dois lados, jovens jogadores são as lideranças das equipes, com demonstrações de talento e a promessa de que esta seja uma série que ocorra com mais frequência na pós-temporada dos próximos anos. Porém, na atual circunstância, apenas uma destas equipes irá avançar até a final da Conferência Leste e quem sabe até disputar o troféu Larry O’Brien.

O Philadelphia 76ers encerrou a temporada regular de forma gloriosa, com 16 vitórias consecutivas nos últimos compromissos e a 3ª colocação e vantagem no mando de quadra garantido para encarar o Miami Heat. Na primeira rodada, a equipe despachou os adversários da Flórida em cinco jogos, com o principal candidato ao prêmio de Novato do Ano, Ben Simmons, anotando médias de triple-double somando os últimos 21 jogos.

O Boston Celtics tem sido o time mais resiliente durante a temporada, superando uma série de lesões de nome importantes como Gordon Hayward e Kyrie Irving para desempenhar a melhor defesa da liga na temporada regular e despachar o Milwaukee Bucks em uma série de sete jogos na primeira rodada dos playoffs. A equipe contou com a volta de Marcus Smart nos últimos três duelos da série inicial.

Mas o fato é que Irving faz muita falta no momento ofensivo da equipe, na criação de jogadas, e isto pode ser um empecilho contra os 76ers. Mas é mérito também valorizar a disposição defensiva da equipe, que a fez chegar longe na temporada regular e, até aqui, parece confiável. O time de Philadelphia teve dificuldades em pontuar contra Boston na temporada regular, mas faz mais de três meses que as equipes se enfrentaram e muita coisa mudou para os Sixers desde então.

A defesa do Boston Celtics vai ter que ralar se quiser desacelerar o ritmo imposto pelo Philadelphia 76ers no fim da temporada e no começo dos playoffs. O time teve alguns problemas para lidar com Giannis Antetokounmpo na primeira rodada, mas o manteve fora da transição no jogo 7, em parte porque eles tiveram seu melhor aproveitamento em arremessos da série. Se o calibre nos chutes de perto da cesta se repetir, assim como foi no jogo 7 contra o Milwaukee Bucks, os 76ers podem ter um problema na outra extremidade da quadra.

Ainda há o fator Joel Embiid, que se estiver 100%, pode ser uma dor de cabeça para o garrafão adversário. O pivô perdeu os últimos oito jogos da temporada regular e os dois primeiros jogos da primeira rodada. Após seu retorno à equipe no jogo 3, tornou-se uma força na defesa dos Sixers. O Miami Heat atirou apenas 5-19 do perímetro quando ele lá estava para protegê-lo. No ataque Embiid não foi muito bem, mas o sistema ofensivo de Philadelphia estará bem mais perigoso do que na primeira rodada.

HISTÓRICO QUENTE

A tradicional rivalidade começou na década de 1960, quando Wilt Chamberlain e Bill Russell, dois dos maiores pivôs da história da liga, batalhavam para ver qual era a melhor equipe do Leste. Em 1966, os Celtics despacharam os 76ers por 4 a 1 na final de conferência, e mais tarde foi campeão da temporada ao vencer o Los Angeles Lakers por 4 a 3 na grande final.

No ano seguinte, em 1967, veio a revanche de Philadelphia. Liderados por Chamberlain, os Sixers reencontraram os atuais campeões na mesma fase da competição, as finais do Leste. Só que desta vez, o placar de inverteu e foram os 76ers que avançaram para a final da NBA pelo mesmo placar do ano anterior, 4 a 1. Na decisão, o Philadelphia 76ers despachou o San Francisco Warriors por 4 a 2 e faturou seu segundo título da competição.

Mais tarde, em 1981, as equipes voltaram a se encontrar em alto nível. Liderados por ninguém menos que Larry Bird, os Celtics fizeram história ao conseguir reverter uma desvantagem de 3 a 1 para os 76ers, também na final do Leste, e passaram à grande decisão, onde derrotaram o Houston Rockets por 4 a 2, faturando assim o 14º título da liga.

Como não poderia deixar de ser, no ano seguinte, quem levou a melhor foi a franquia de Philadelphia. Os dois times se reencontraram na final do Leste de 1982 e o time de Boston, defendendo o título, acabou sendo eliminado por 4 a 3. No entanto, os 76ers de Julius Erving acabaram encontrando o Los Angeles Lakers na grande decisão e não resistiu aos adversários da Califórnia, que acabou ficando com o título daquele ano ao A SÉRIE: vencer a série por 4 a 2.

Entre os anos de 1983 e 1985, muitas brigas marcaram os encontros entre Celtics e Sixers. Em sua maioria, confusões generalizadas protagonizadas por Bird e Erving. Os dois atletas, inclusive, chegaram às vias de fato, com a participação de Moses Malone, protagonizando cenas lamentáveis de selvageria.

Palpite Sergio Neto: Philadelphia 76ers 4-2 Boston Celtics
Palpite equipe The Playoffs: Philadelphia 76ers 4-2 Boston Celtics

A SÉRIE: Boston Celtics (#2) x Philadelphia 76ers (#3)

JOGO 1: 30/4, 21h – Em Boston – SporTV
JOGO 2: 3/5, 21h30 – Em Boston – ESPN
JOGO 3: 5/5, 18h – Em Philadelphia – ESPN
JOGO 4: 7/5, 19h – Em Philadelphia
JOGO 5:* 9/5, horário a definir – Em Boston
JOGO 6:* 11/5, horário a definir – Em Philadelphia
JOGO 7:* 13/5, horário a definir – Em Boston

Crédito das fotos: Reprodução/Philadelphia 76ers Facebook; Reprodução/Boston Celtics Facebook