[PRÉVIA] Playoffs da NBA: Round 1 da Conferência Oeste
Confira as expectativas para a primeira rodada dos Playoffs do Oeste na NBA
Amigo leitor do Portal The Playoffs, se você é um fã de basquetebol, tenho uma coisa a lhe dizer: VÃO COMEÇAR OS PLAYOFFS DA NBA!
Após cada equipe ter feito seus 82 jogos de temporada regular, chegou o momento pelo qual todos nós estávamos esperando. Beleza, NBA é legal desde a pré-temporada, os jogos de temporada regular são muito bacanas, até mesmo aqueles entre equipes fracas (leia-se Lakers x Knicks). Mas, falemos a verdade, é nos Playoffs que o bicho pega de verdade! Ainda mais em se tratando da Conferência Oeste, que é o “grupo de elite” da Liga – o Leste, como eu sempre digo, é o Playground da NBA.
Deixemos de papo e vamos logo ao que interessa: este que vos escreve dará uma breve opinião sobre o que podemos esperar para essa primeira rodada do mata-mata no Oeste!
Golden State Warriors (1) vs. New Orleans Pelicans (8)
Creio que este vai ser o confronto com menos equilíbrio. A comemoração empolgada e espontânea dos jogadores de New Orleans após a vitória contra o San Antonio Spurs, que garantiu a oitava vaga aos Pelicans, é um retrato de que “o objetivo já foi alcançado”. A jovem equipe dos Pelicans vem em franca evolução nas últimas temporadas e classificar-se pela primeira vez aos Playoffs era o próximo degrau a ser subido – e assim foi feito. Claro que ninguém joga para perder e o time deve exigir que os Warriors suem para conseguirem avançar, mas seria uma grande zebra se os Pelicans levassem a melhor no confronto. Um símbolo disso é o grande astro da equipe, Anthony Davis. O jovem craque terá a oportunidade de ir aos Playoffs pela primeira vez e isso certamente tem uma importância enorme em seu processo de amadurecimento rumo a ser um futuro MVP – e esse futuro não é distante.
E do outro lado, a grande sensação desta temporada. A equipe que conquistou nada menos do que 67 vitórias na temporada regular. Sob o comando dos Splash Brothers, os Warriors terão que provar que, na hora do “vamos ver”, o time tem o que é preciso pra vencer. É comum vermos equipes que sobram na temporada regular e ficam pelo caminho nos Playoffs da NBA (é aquela famosa pipocada). E se de um lado teremos Anthony Davis, do outro temos nada menos do que Stephen Curry, um dos favoritos ao título de MVP da temporada, amparado por seu “fiel escudeiro” Klay Thompson. A dupla de armadores do time de Golden State deu inúmeros shows durante a temporada, agora é hora de mostrar o mesmo brilho nos Playoffs.
Durante a temporada regular, a vantagem foi dos Warriors: 3 vitórias para o time da Califórnia e apenas 1 confronto vencido pelos Pelicans. Para esse confronto de quartas-de-final, não creio em nada muito diferente disso.
PALPITE: Golden State Warriors 4-1 New Orleans Pelicans
Houston Rockets (2) vs. Dallas Mavericks (7)
Aqui a coisa já começa a ficar mais séria! Para este confronto, espero jogos mais equilibrados. Pelo lado dos Rockets, James Harden, vindo de uma temporada digna de MVP, pode fazer a diferença. O que o barbudo vem jogando é sacanagem! Acredito que os Rockets teriam maior facilidade se o outro astro da equipe, Dwight Howard, estivesse jogando em mais um nível mais alto. O grandalhão sofreu com lesões e não esteve em sua melhor forma durante a temporada, e deixou a responsabilidade de escorar Harden com bons coadjuvantes como Trevor Ariza e Corey Brewer. Mas não existe hora melhor para dar a volta por cima do que os Playoffs, existe? Talvez seja a grande chance de Howard dividir a responsabilidade com Harden. Caso isso de fato aconteça, vai ficar difícil segurar os Rockets.
Acontece que do outro lado está a camisa “pesada” dos Mavericks. Vendo Dirk Nowitzki envelhecer e aproximar-se do fim de sua brilhante carreira, a diretoria da franquia de Dallas correu para montar um elenco fortíssimo e dar a Dirk a chance de despedir-se em grande estilo. O objetivo sempre foi um só: levar pra casa mais um anel e levantar o Troféu Larry O’Brien. Tendo isso em vista, o alemão, que já tinha ao seu lado grandes nomes como Monta Ellis, ganhou a companhia de outras estrelas como Rajon Rondo, Chandler Parsons, Tyson Chandler e Amar’e Stoudemire. O que era um bom time tornou-se um bom elenco. E bota “bom” nisso!
Os Mavs terão um enorme desafio pela frente, mas caso consigam superar os Rockets, a equipe de Dallas deixa para trás qualquer desconfiança e credencia-se mais ainda como candidata ao título. Para que isso não aconteça, James Harden deve continuar impondo seu jogo dominante. Durante a temporada regular, vantagem para os Rockets (3-1). Na minha opinião, vai ser difícil parar o barbudo também nos Playoffs.
PALPITE: Houston Rockets 4-2 Dallas Mavericks
Los Angeles Clippers (3) vs. San Antonio Spurs (6)
Esse é certamente o ponto alto da primeira rodada dos Playoffs da NBA! Que confronto, amigos! Durante a temporada regular, uma demonstração do quanto o confronto será equilibrado: duas vitórias para cada equipe. Fica complicado prever o que vai acontecer aqui. Afinal, quem seria louco de duvidar dos Spurs? O time da lenda viva Gregg Popovich é muito vencedor. São 5 títulos da NBA para os Spurs, todos de 1999 para frente. E por mais que a equipe envelheça, ano após ano continua mostrando que não pode ser subestimada. Comandada pelo seu Big Three formado por Tim Duncan, Tony Parker e Manu Ginobili, o time tem também o brasileiro Tiago Splitter e Kawhi Leonard, MVP das últimas finais da NBA e cada vez mais completo e experiente. A equipe do Texas começou a temporada abaixo do que se espera do atual campeão da Liga, mas está em ascensão na reta final da temporada, crescendo na hora certa da competição e chegando aos Playoffs muito embalada.
Para bater de frente com os Spurs, o Los Angeles Clippers. E para falar deles, vou citar as palavras do líder do time. Perguntado sobre como se sentia vendo o auge da equipe passar sem que conquistasse nada com os anos, Chris Paul foi enfático: “Não há nada que eu queira mais do que esse anel”. A pergunta feita foi muito bem colocada, afinal os anos passam e, mais cedo ou mais tarde, essa equipe irá se desfazer. É como se uma “janela” estivesse aberta e fosse fechar-se em breve. Portanto os Clippers, que sempre chegam mas nunca levam, precisam finalmente aproveitar a abertura. Qualidade existe de sobra: Chris Paul, Blake Griffin e DeAndre Jordan, este último que vem no auge de sua carreira. E, pelo que parece, foco e vontade também não faltarão. E é por isso que eu acho que, dessa vez, a equipe pode conseguir desbancar os multicampeões do Texas.
PALPITE: Los Angeles Clippers 4-3 San Antonio Spurs
Portland Trail Blazers (4) vs. Memphis Grizzlies (5)
Fechando os confrontos do Oeste, Blazers e Grizzlies ficam frente à frente em mais um grande embate. Mas este será o duelo dos desfalques. Somando as duas equipes, temos grandes nomes que terminaram a temporada regular de molho como Wesley Matthews, Tony Allen, Nicolas Batum, Arron Afflalo e Mike Conley.
Comandados por Marc Gasol, que vem fazendo uma de suas melhores temporadas, os Grizzlies tentarão superar os desfalques através do jogo coletivo. A equipe vem mostrando ótimo entrosamento e jogando um basquetebol que flui naturalmente.
Pelos lados de Portland, a esperança deve mesmo ficar por conta de Damian Lillard e LaMarucs Aldridge. A dupla terá a missão de chamar a responsabilidade e tentar levar os Blazers às semifinais.
No início da temporada, antes do “fenômeno Warriors”, eu apontei os Blazers como favoritos ao título da Conferência Oeste. E, se eu fosse perguntado há alguns meses atrás, apontaria o time de Portland como franco favorito frente aos Grizzlies. Mas a queda de rendimento dos Trail Blazers na segunda metade da temporada e a campanha consistente da franquia de Memphis me obriga a mudar de palpite neste momento. Na temporada regular, vantagem total para os Grizzlies, que conseguiram 4 vitórias e não perderam nenhum jogo para os Blazers.
PALPITE: Portland Trail Blazers 3-4 Memphis Grizzlies