CLEVELAND CAVALIERS X TORONTO RAPTORS

Como sempre, o destaque do Cleveland Cavaliers foi o big 3, mas com menção honrosa a JR Smith. Sem tomar conhecimento de seus adversários, a franquia de Ohio tem um saldo de 8 vitórias sem qualquer derrota nas duas fases passadas dos playoffs, enfrentando o pouco capaz Detroit Pistons na primeira rodada, pra ultrapassar o mais experiente Atlanta Hawks nas semifinais de conferência, alcançando a marca dos 100 pontos em todas as partidas da pós-temporada.

Do outro lado, o Toronto Raptors não poderia ter um caminho mais desgastante, já que precisou de 7 jogos para cada uma das etapas pelas quais passou. Sofreu pra ultrapassar o Indiana Pacers de Paul George e também teve de dar seu máximo para eliminar a equipe do Miami Heat, principalmente após perder o pivô Jonas Valanciunas, que tem sua volta às Finais dada como incerta.

É preciso assumir que toda a responsabilidade é dos Cavaliers, já que morreram na praia na temporada passada e ainda não viram o ídolo LeBron James ou as outras estrelas caras do time conquistarem um anel para a franquia.

Os Raptors fizeram história ao quebrar um tabu e chegarem às semifinais de conferência pela primeira vez na curta existência da equipe canadense, e agora figura entre os quatro sobreviventes nas últimas semanas de NBA.

Assim como no confronto contra os Hawks, o pouco desgaste de Kyrie Irving e cia. deve ser determinante a favor da própria equipe e o favoritismo dos comandados de Tyronn Lue é realmente grande entre os fãs da liga, mesmo que Toronto tenha vencido dois dos três confrontos diretos contra seus adversários da nova etapa durante a temporada regular.

Em um embate que guarda grandes confrontos individuais, Irving será fator chave para seu time. Em uma das derrotas de Cleveland frente aos Raptors na temporada regular, o jogador não entrou em quadra e na outra fez apenas 10 pontos, enquanto foi o cestinha da única vitória com 25 pontos. Kyle Lowry deverá anular o adversário para que impeça o time rival de ter sucesso no ataque, já que Kyrie é o melhor pontuador de seu elenco nos playoffs, com média de 24.4 pontos por partida. Coincidentemente, Lowry, que terá de anulá-lo, é o jogador com a maior média de roubos de sua equipe.

Outro atleta chave é Bismack Biyombo. O pivô deverá ser suficientemente bom para dominar os rebotes, como fez em algumas das últimas exibições. O congolês demonstrou lampejos de qualidade diante do Heat, e necessitará  trazê-los de volta nessa série, se tornando, quem sabe, um pontuador consistente para sua equipe.

Além disso, Kevin Love, JR Smith e Irving devem representar ameaça constante na linha de três pontos, pois enquanto os três somam média de 10.9 arremessos convertidos do perímetro em cada jogo, o Toronto foi a segunda pior equipe em limitar o aproveitamento dos adversários nesse tipo de lançamento durante a temporada. Assim, o confronto entre Smith e Demar DeRozan em ambos os lados da quadra será de grande importância na série.

Se Cleveland depende de seu big 3, uma nova inconstância de Lowry e DeRozan afetaria muito Toronto, que sem Valanciunas, tem como suma necessidade que os coadjuvantes como Cory Joseph, Patrick Patterson e o anteriormente citado Biyombo possam tomar a frente em momentos de pouca inspiração da dupla de estrelas, assim como DeMarre Carroll.

No fim das contas, se nem Pistons ou Hawks arrancaram uma vitória de LeBron e seus companheiros, o time canadense não deverá fazê-lo. Chegar até a atual situação foi um feito memorável, passar disso seria extremamente grandioso, mas não deve acontecer. Quem não pode eliminar Miami sem maiores problemas, não incomoda Cleveland. Um trio tem mais poder que uma dupla. Um trio descansado é fatal.

PALPITE TP: Cleveland Cavaliers 4 x 0 Toronto Raptors
COTAÇÕES*: Cavaliers 1.07 x Raptors 7.00

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(Fotos:Reproduções Facebook.com)