A NBA afunilou e agora só restam nos playoffs os principais favoritos ao título da melhor liga de basquete do mundo. Para começar as prévias das semifinais de conferência, já teremos, a partir deste sábado (27), um confronto equilibradíssimo pelo Leste, que colocará frente a frente Toronto Raptors e Philadelphia 76ers.

Comandados pelo astro Kawhi Leonard, que faz sua melhor temporada da carreira, Pascal Siakam, Marc Gasol, Kyle Lowry, o técnico Nick Nurse, entre outros, os Raptors chegam confiantes em busca do primeiro título da franquia na história e tentam apagar o rótulo de “amarelões”, construído nos últimos anos, principalmente, nas fracas atuações realizadas nas derrotas sofridas para o Cleveland Cavaliers de LeBron James, que hoje se encontra no Los Angeles Lakers.

Do outro lado, os Sixers tentam chegar no título da Conferência Leste, que não vem desde 2001, ainda na época do astro Allen Iverson e apostam que o camaronês Joel Embiid, um dos melhores pivôs da atualidade, esteja saudável. Além disso, Philadelphia acredita no seu farto elenco, construído durante a temporada regular, composto por Ben Simmons, Jimmy Butler, Tobias Harris e cia.

Diante disso, o que esperar dessa série? Confira em mais uma prévia do The Playoffs!

RAPTORS x 76ERS

O Toronto Raptors chegou até aqui com a segunda melhor campanha da Conferência Leste com 58 vitórias e 24 derrotas, ou seja, terá a vantagem do mando de quadra, fator crucial, já que possui uma torcida apaixonada e um dos melhores retrospectos como mandante da liga. Na primeira rodada dos playoffs, a franquia canadense sofreu uma derrota inesperada na primeira partida contra o Orlando Magic, em casa, entretanto cresceu após o susto e venceu os quatro duelos seguintes com facilidade, fechando a série em 4 a 1.

Nos números do confronto, foram 106,4 pontos de média por jogo, com 47% no aproveitamento de quadra e 36,8% nos arremessos de três pontos. Nas atuações individuais, os principais responsáveis pela classificação foram Kawhi Leonard, cestinha de 4 das 5 partidas da equipe na pós-temporada e Pascal Siakam, que tiveram médias de 27,8 pontos (55% de acerto no arremesso de quadra e 53.8% nos “tiros” de três), 6,6 rebotes, 3,0 assistências, além de 22,6 pontos, 8,4 rebotes e 3,0 assistências, respectivamente.

Kyle Lowry (11,4 pontos, 4,8 rebotes, 8,6 assistências e 2 roubadas de bola), Serge Ibaka (9,4 pontos e 7,2 rebotes), Marc Gasol (8,4 pontos e 5,6 assistências), Danny Green (8 pontos, sendo 35,7% nas bolas de três tentos) e o reserva Norman Powell (8,8 pontos), foram os outros atletas que contribuíram bem na rodada inicial.

Já o Philadelphia 76ers se classificou na terceira colocação da temporada regular, com uma campanha de 51 triunfos e 31 reveses. Assim como Toronto, os 76ers sofreram no primeiro jogo, mas depois emendaram quatro vitórias e liquidaram a série em 4 a 1 contra o Brooklyn Nets. Além dos aspectos dentro de quadra, a franquia da Pensilvânia sofreu ainda com diversos outros problemas como a lesão de Joel Embiid, que não atuou no jogo 3, multa para Amir Johnson por usar celular durante o jogo 1 e confusão no jogo 4.

Os comandados de Brett Brown terminaram o encontro contra os Nets com 122,4 pontos de média, sendo que o aproveitamento de quadra foi de 49,4% e do perímetro de 33,6%. Ainda sofrendo no aspecto físico, Embiid foi o grande nome da franquia e guiou a classificação com médias de 24,8 pontos, 13,5 rebotes, 3,5 assistências e 2,8 tocos, em 4 jogos disputados.

Além dele, Tobias Harris (17,6 pontos, 9 rebotes e 4,2 assistências, sendo 49,3% no aproveitamento de quadra e 50% nos arremessos de longe), Ben Simmons (17,2 pontos, 6,6 rebotes e 7,6 assistências), Jimmy Butler (15,8 pontos, 4,8 rebotes, 4,6 assistências e 2 roubadas de bola) e J.J. Redick (13,6 pontos – 42,4% nos arremessos de longe) foram muito importantes também, com médias excelentes.

O CONFRONTO

Sobre a projeção dos jogos, acredito que será uma das séries mais equilibradas dos playoffs até aqui, muito por conta dos duelos particulares que terão em quadra. Levando em consideração os quintetos titulares das equipes – Kyle Lowry, Danny Green, Kawhi Leonard, Pascal Siakam e Marc Gasol/Serge Ibaka pelo Toronto Raptors e Ben Simmons, JJ Redick, Jimmy Butler, Tobias Harris e Joel Embiid por Philadelphia 76ers – com certeza, haverá enfrentamentos de tirar o fôlego e para estremecer o mundo da NBA.

Na questão da armação, acho que os Sixers levam vantagem. Apesar da juventude de Simmons atrapalhar em comparação com o Lowry, o australiano é melhor no vigor físico e nas infiltrações. JJ Redick e Danny Green ficarão mais estáticos, explorando as bolas de três pontos. Apesar de não aparecerem muito para o público, terão funções primordiais tanto no ataque como na defesa.

Já nas alas, as coisas vão esquentar no confronto direto entre Kawhi Leonard e Jimmy Butler. Ambos os atletas são bons pontuadores, ótimos na marcação e gostam de chamar a responsabilidade nos momentos decisivos. Nesse caso, gosto mais do ala do time canadense, que está melhor que o jogador de Philly durante toda a temporada e tem tudo para ser o ponto de desequilíbrio da série.

Atuando como alas-pivôs, Siakam contra Harris é um duelo muito legal também. O jogador camaronês dos Raptors evoluiu muito na temporada regular, tem grandes chances de ganhar o prêmio de Most Improved Player da liga e deverá ser de extrema importância. Do outro lado, o ex-jogador do Los Angeles Clippers e Detroit Pistons vem fazendo um ano muito regular, possui a segunda melhor média de pontuação da equipe nos playoffs e tem um valor muito grande para a franquia, podendo ser o desafogo nos momentos mais críticos.

Agora vem a posição de pivô, principal ponto forte dos 76ers. Não tem como negar que Joel Embiid é o grande destaque da franquia e com certeza, as jogadas ofensivas passarão por ele, mas é claro, ele precisará estar saudável. Para segurar o camaronês, Toronto, provavelmente, revezará Marc Gasol e Serge Ibaka na função. Acredito que o segundo tem mais força física para segurar o adversário, já que o espanhol aposta mais na técnica.

Além dos jogadores titulares, ambos os times possuem jogadores suplentes qualificados e esse aspecto pode ser um detalhe importantíssimo no andamento dos jogos.

RETROSPECTO

Na temporada regular, as franquias se enfrentaram quatro vezes, com predomínio dos Raptors, que venceram três contra uma dos Sixers. No Canadá, os times mediram forças em duas ocasiões, com 100% de aproveitamento dos anfitriões e na Philadelphia, foram mais dois jogos com uma vitória para cada lado.

A SÉRIE: Toronto Raptors (#2) x Philadelphia 76ers (#3)

JOGO 1: 27/4, 20h30 – em Toronto
JOGO 2: 29/4, horário a confirmar – em Toronto
JOGO 3: 2/5, 21h00 – na Philadelphia
JOGO 4: 5/5, 16h30 – na Philadelphia
JOGO 5: 7/5 – horário a confirmar – em Toronto*
JOGO 6: 9/5 – horário a confirmar – na Philadelphia*
JOGO 7: 12/5 – horário a confirmar- em Toronto*

*Jogos só acontecem se necessário.
Obs.: Todos os horários são de Brasília

PALPITE: Toronto Raptors 4-3 Philadelphia 76ers

Essa série é de difícil prognóstico e tem tudo para ser decidida no jogo 6 ou 7. Para não ficar em cima do muro, vou levar em consideração aspectos importantes para o critério de desempate como o confronto direto e a campanha na temporada regular. Por isso, coloco um leve favoritismo para o Toronto Raptors, já que o time canadense leva vantagem nos dois quesitos citados e tem o benefício do mando de quadra.

Além disso, outro fator importante a ser destacado é a ótima fase de Kawhi Leonard, um dos melhores jogadores da liga, que está saudável e vem atuando em grande nível, ao contrário de Joel Embiid, que apesar de bons números nos playoffs, sofreu com um problema físico nas últimas semanas, o que pode atrapalhar sua performance. Entretanto, o camaronês irá fazer de tudo para levar sua equipe para a final de conferência.

Fotos: Divulgações Twitter / Philadelphia 76ers e Toronto Raptors