O momento mais esperado para os fãs de basquete do mundo inteiro finalmente chegou. Os playoffs da NBA começam neste sábado (13) e pela primeira rodada já teremos um grande confronto. O Toronto Raptors, da dupla Kawhi Leonard e Kyle Lowrry, que possui a segunda melhor campanha de toda liga, enfrenta o Orlando Magic, uma das surpresas destes playoffs, que conquistou a vaga após um excelente final de temporada.

O que esperar dessa série que abre a pós-temporada? Confira em mais uma prévia do The Playoffs!

RAPTORS X MAGIC

O ano começou cheio de novidades para a equipe canadense. Sem DeMar DeRozan, mas com Kawhi Leonard, os Raptors começaram a temporada com muitas ambições. Contando ainda com a saída de LeBron James (principal carrasco dos Raptors nos playoffs), para os Lakers, da Conferência Oeste, os torcedores do Canadá estão na expectativa de chegar mais longe na pós-temporada.

Kawhi, principal novidade da equipe, participou de 60 jogos durante a temporada. Com ele em quadra, a equipe ganhou 41 partidas e perdeu 19. Mas o grande destaque vai para o número de triunfos do time de Toronto sem o camisa 2. Foram 17 vitórias em 22 partidas, um aproveitamento de quase 78%. 

Já o time de Orlando, após seis anos sem participar, finalmente volta para os playoffs. Tudo isso, graças a uma grande campanha desde o final de janeiro. Nos últimos meses de temporada regular, a equipe obteve uma campanha de 22 vitórias em 31 jogos. O suficiente para garantir o título da divisão Sudeste e um lugar na pós-temporada. 

Para conseguir essa virada na temporada, foi preciso melhorar a defesa. Desde o dia 29 de janeiro, o Magic possui uma das melhores defesas da NBA, se não a melhor. Eles terminaram a temporada em terceiro na liga em rebotes defensivos e em segundo em transição defensiva. Além disso, eles estão entre os dez melhores da liga em dificultar chutes de longa e curta distância. Os adversários são forçados a tentarem muitos chutes de meia distância, o que favorece o time de Orlando. Se continuarem no mesmo ritmo, podem dificultar a vida dos Raptors.

Foto: Reprodução Twitter / Toronto Raptors

O JOGO

Para conseguir surpreender um dos melhores times da NBA, o Magic terá que conseguir parar Kawhi Leonard, que faz uma grande temporada e possui a melhor média da carreira em pontos por jogo. Quem deverá ficar encarregado de marcar a estrela dos Raptors deve ser o jovem Jonathan Isaac. Com grande habilidade atlética, esse deve ser um dos duelos que agitarão o confronto.

Pelo lado canadense, o jovem Paskal Siakam deve ser de extrema importância. Fazendo uma temporada excepcional, ele é um dos candidatos ao prêmio de Most Improved Player. O jogador de 25 anos está em seu terceiro ano na NBA e evoluiu muito nesta temporada. Foram 16,9 pontos de média, quase dez pontos a mais do que na temporada anterior. Enquanto no time de Orlando, quem deverá ficar responsável pela marcação do jovem é Aaron Gordon. O ala-pivô que ficou mais conhecido na liga por suas enterradas espetaculares, está realizando uma boa temporada. Este deve outro duelo importante para o desfecho do confronto.

Se do lado dos Raptors temos todas esse conjunto de estrelas, pelo Magic o grande destaque é o montenegrino Nikola Vucevic. Com a melhor temporada de sua carreira, o pivô possui médias de 20,8 pontos e 12 rebotes e foi eleito para o All-Star Game pela primeira vez. Para segurar a principal arma do time de Orlando, os canadenses possuem dois grandes pivôs. O titular, Serge Ibaka, faz uma temporada consistente e deve ser de extrema importância para o sistema defensivo do time de Toronto. Já o reserva, Marc Gasol, chegou nos Raptors na data limite para trocas e deve rodar bastante para descansar os dois grandalhões do time titular. 

Outro ponto fundamental para o time de Orlando conseguir surpreender na série deve ser o banco de reservas. Desde a chegada do armador Michael Carter-Williams, que vem na segunda unidade, o Magic derrota seus oponentes por 13 pontos a cada 100 posses de bola. Já o banco dos Raptors não possui um grande grupo de jogadores vindo do banco. Apesar de ter alguns nomes interessantes entre os reservas, o aproveitamento do time de Toronto com sua segunda unidade não é dos melhores. Assim, para obter sucesso na série, o Magic precisará contar com a força de seu banco, que tem como principal nome Terrence Ross, ex-Raptors, e que possui uma média de 15,1 pontos por partida, a quarta melhor da NBA entre os jogadores que saem do banco. 

(Foto: Reprodução Twitter / NBA)

RETROSPECTO

Durante a temporada regular, Raptors e Magic se enfrentaram quatro vezes, com duas vitórias para cada lado. Apenas no primeiro jogo a distância no placar foi pequena, de dois pontos na ocasião. Nos outros três jogos, o vencedor ganhou por no mínimo 12 pontos. Outro fator é que ambas equipes venceram tanto era casa, quanto fora. Ou seja, pelo menos durante a temporada regular, este duelo foi de muito equilíbrio.

A SÉRIE: Toronto Raptors (#2) x Orlando Magic (#7)

JOGO 1: 13/04, 18h – em Toronto
JOGO 2: 16/04, 21h – em Toronto
JOGO 3: 19/04, 20h – em Orlando
JOGO 4: 21/04, 20h – em Orlando
JOGO 5: 23/04 – em Toronto*
JOGO 6: 25/04 – em Orlando*
JOGO 7: 27/04 – em Toronto*

*Jogos só acontecem se necessário

PALPITE: Toronto Raptors 4-1 Orlando Magic

Apesar de toda a qualidade que Orlando mostrou no final da temporada e do bom momento que eles passam, os Raptors possuem um time muito superior. O Magic deve dar trabalho, mas não deve arrancar mais do que um jogo do time de Toronto. Se tudo ocorrer como o esperado, os Raptors avançam sem muitas dificuldades.