E os playoffs da NBA continuam a pegar fogo e chegam finalmente nas semifinais de conferência. Uma das séries mais esperadas acontecerá novamente: Golden State Warriors e Houston Rockets disputarão uma vaga nas finais da Conferência Oeste de 2019.

No ano passado, as franquias jogaram uma série tensa e tudo foi decidido no fatídico jogo 7, no qual Houston errou 22 bolas de três seguidas e mesmo tendo a melhor campanha, foi eliminado pelo time de Oakland.

Dessa vez, os Rockets fizeram apenas a quarta melhor campanha da conferência e viram seus jogadores importantes como Chris Paul e Clint Capela se lesionarem por grande parte da temporada. Os Warriors foram os melhores do Oeste na temporada regular e o time é praticamente o mesmo que foi campeão nas últimas duas temporadas, mas vem de uma série bastante enroscada contra o Los Angeles Clippers.

Quem leva a melhor nessa revanche? Confira mais uma prévia do The Playoffs.

(Foto: Bob Levey/Getty Images)

WARRIORS X ROCKETS

O Houston Rockets conseguiu eliminar o bom Utah Jazz por 4-1. Nos dois primeiros jogos a franquia texana simplesmente destruiu o time adversário. Porém, a partir do jogo 3, o técnico Quin Snyder decidiu mudar a marcação em James Harden, dificultando o seu clássico step back e o desafiando a arremessar mais no mid-range, além de tirar suas linhas de passe. Mesmo com esses ajustes Houston ainda conseguiu ganhar sem maiores dificuldades e chega com moral para a série.

O Golden State Warriors passou por mais dificuldades do que todos esperavam na série contra o Los Angeles Clippers. Os atuais bicampeões sofreram a maior virada da história dos playoffs no jogo 2 após estar ganhando por 31 pontos em casa, além de outra derrota no jogo 5. Um dado interessante: foi a primeira vez que a equipe perdeu duas vezes em casa em uma série de playoffs desde que Steve Kerr assumiu a franquia. No fim das contas, apesar de os Clippers mostrarem que o time de Oakland não é imbatível, a série terminou 4-2 com o último jogo sendo um passeio.

(Foto: Reprodução Twitter/Houston Rockets)

O CONFRONTO

O Golden State Warriors era tido (inclusive por mim) como o time que iria reinar absoluto na Conferência Oeste, porém o time demonstrou algumas fragilidades na primeira rodada que os Rockets talvez possam aproveitar para ter alguma chance no confronto.

A defesa de pick-and-roll do time de Oakland demonstrou certas dificuldades para impedir a dupla Lou Williams e Montrezl Harrell. Será que os Rockets podem explorar esse ponto? James Harden e Clint Capela são certamente superiores à dupla do time de Los Angeles, o ponto é que Capela não tem a mesma agilidade de Harrell, possibilitando que jogadores com Kevon Looney e Andrew Bogut consigam ser mais úteis do que foram contra os Clippers. Porém, como Klay Thompson irá se sair no confronto contra James Harden, seu rival desde os tempos da adolescência? Essas são questões essenciais para o desenrolar da série.

Os Rockets tiveram grandes dificuldades contra os Warriors na temporada passada quando o time de Oakland conseguiu explorar as trocas defensivas. Neste ano, Trevor Ariza, que foi o responsável por marcar Kevin Durant, não faz mais parte do elenco texano. Ele conseguiu fazer um trabalho bom na medida do possível, agora essa tarefa ficará com Eric Gordon, que é consideravelmente menor que Ariza. E KD está pegando fogo!

Aparentemente, os Warriors são os principais favoritos para o confronto, porém há algumas armadilhas no caminho dos Dubs. Stephen Curry e Klay Thompson vêm sofrendo com problemas físicos e há a possibilidade de os dois desfalcarem a equipe no jogo 1. Se jogarem, não estarão 100%.

Uma vitória na primeira partida, fora de casa, seria ótimo para os Rockets mudarem o status da série. Além disso, os Warriors estão realmente preguiçosos demais em alguns momentos desses playoffs. O time simplesmente parece desinteressado e sofre apagões em alguns momentos. Contra os Clippers foi possível uma recuperação mais fácil do que será contra o time dirigido por Mike D’Antoni, caso isso se repita.

Na temporada passada, os texanos conseguiram incomodar os californianos e forçá-los a jogar no 1×1 geralmente de Kevin Durant ou Stephen Curry e isso minou o forte ritmo ofensivo dos Warriors. Do outro lado da quadra, James Harden terá papel crucial para abrir espaços e incomodar a defesa do time de Steve Kerr, que tem boas chances de miná-lo de forma mais eficiente que o Utah Jazz, já que Draymond Green tem mais chances em um confronto individual do que Rudy Gobert teve quando “O Barba” conseguiu isolá-lo.

(Foto: Harry How/Getty Images)

RETROSPECTO

Durante a temporada regular, o time de Houston levou a melhor em 3 dos 4 jogos contra o time de Oakland. Ano passado, nos playoffs, vitória dos Warriors por 4-3 na série que valeu o título do Oeste. Vale lembrar que na ocasião os Rockets puderam jogar 4 das 7 partidas em casa. Dessa vez, o “mando” é de Golden State.

AGENDA DA SÉRIE

Jogo 1: (27/04) 16h30 – Houston Rockets @ Golden State Warriors – transmissão ESPN

Jogo 2: (30/04) 23h30 – Houston Rockets @ Golden State Warriors

Jogo 3: (04/05) 21h30 – Golden State Warriors @Houston Rockets

Jogo 4: (06/05) 23h30 – Golden State Warriors @Houston Rockets

Jogo 5: (08/05) a confirmar – Houston Rockets @ Golden State Warriors*

Jogo 6: (10/05) a confirmar – Golden State Warriors @Houston Rockets*

Jogo 7: (12/04) a confirmar – Houston Rockets @ Golden State Warriors*

OBS: Todos os horários são de Brasília

*jogos só acontecem se necessário

PALPITE: Warriors 4-2 Rockets

Em suma, time por time tudo indica que o Golden State Warriors sairá vencedor, porém há algumas questões que podem fazer com que o Houston Rockets consiga surpreender e eliminar os atuais bicampeões.