PRÉVIA NBA 2021-2022: #24 Sacramento Kings
Sob a liderança de Fox, Kings buscam voltar aos playoffs depois de 15 anos
O Sacramento Kings é a franquia que está a mais tempo sem frequentar os playoffs da NBA. Desde 2006, quando vinha de oito disputas de pós-temporada seguidas, a equipe da capital californiana não consegue se classificar e nem sequer ter uma campanha positiva nesses últimos 15 anos. Nas últimas duas temporadas, campanhas idênticas de 31-41 e duas batidas na trave para a classificação para o play-in. Para esta temporada, o time não desistiu e vê outra grande chance de voltar aos playoffs, talvez a última deste jovem núcleo.
Na reta final da última temporada regular, Sacramento não fez mudanças de impacto, mas procurou equilibrar o elenco na briga pela décima posição do Oeste. Viu as saídas de Cory Joseph e Nemanja Bjelica e as chegas de Moe Harkless, Terence Davis e Damian Jones entre o fim de março e o início de abril de 2020. Os 28 jogos finais da temporada com o novo elenco trouxeram melhores números defensivos, mas a campanha no intervalo não teve a melhora necessária e esperada e o time não conseguiu se classificar para os playoffs.
Um ponto para se observar da temporada passada para essa é a saúde do time. Dos principais jogadores da equipe, somente Buddy Hield atuou em praticamente todos os jogos (71 partidas de 72 possíveis). De’Aaron Fox, Harrison Barnes, Richaun Holmes, Marvin Bagley III e Tyrese Haliburton perderam 82 jogos somados por causa de lesões diversas e, certamente, atrapalharam a temporada dos Kings, que poderia ter dado fim ao jejum de playoffs à época.
Se no fim da temporada passada, a franquia mexeu pouco no elenco, na offseason, o time foi ainda mais silencioso. Chegaram Alex Len e Tristan Thompson para reforçar o combalido garrafão, que sofreu com a proteção de aro e muito com os rebotes durante a temporada (Sacramento teve a menor média de rebotes de toda a NBA com 41,4) e apenas a saída do armador reserva Delon Wright é digna de nota, ainda que um tanto quanto justificável.
Na busca por uma melhora defensiva, os Kings selecionaram o armador Davion Mitchell na nona posição do Draft 2021. Campeão com Baylor na NCAA em abril deste ano e presente no quinteto ideal do campeonato, Mitchell chegou para os Kings com o status de competidor intenso e grande defensor de perímetro. Na Summer League, o jogador de 23 anos brilhou novamente e foi o líder dos Kings, campeão da SL, sendo eleito Co-MVP do campeonato. Mitchell chega para o início da temporada como um jogador que terá impacto imediato e formará com Fox, Hield e Haliburton um quarteto de armadores extremamente interessante para a rotação ao longo da temporada. Vendo agora, realmente Wright sobrou e não faria sentido mantê-lo no elenco até aqui. Trazer Thompson na troca fez mais sentido para os californianos.
Este será o quinto ano de Fox, o sexto de Hield (cinco em Sacramento) e o quarto de Bagley, jogando juntos. A aposta dos Kings, vinda dos últimos movimentos no mercado, é clara sobre evolução de seu talentoso núcleo. Fox e Hield são mais consolidados, mas Bagley precisa urgentemente mostrar que pode dar um próximo passo em sua carreira, algo também esperado para Haliburton. O combo guard apareceu muito bem em seu ano de calouro, mas uma evolução natural para seu segundo ano é natural e será muito bem-vinda. O impacto de Mitchell deverá ser um dos mais imediatos entre todos os outros calouros pelo que apresentou até aqui, principalmente em termos defensivos, e os reforços para a posição de pivô foram pontuais para uma deficiência na temporada passada da equipe: proteção de aro e rebotes.
Se melhorar seu setor defensivo, o pior entre todas as franquias da última temporada da NBA, conseguir uma evolução no já bom setor ofensivo e manter os jogadores mais saudáveis do que na última temporada (fator bem menos controlável, sabemos), os Kings devem melhorar sua campanha para essa temporada, brigar e conseguir chegar ao play-in para quebrar a seca de 15 anos e voltar aos playoffs. Esta parece ser uma das últimas chances para esse elenco de evoluir na tabela de classificação e ir mais longe na temporada. Uma nova campanha semelhante à dos últimos anos pode começar a indicar novos rumos para a franquia.
(Foto: Reprodução Twitter / Sacramento Kings)
Principais chegadas: Davion Mitchell, Alex Len e Tristan Thompson
Principais saídas: Delon Wright
Ponto forte: Elenco de armadores. Já com um backcourt talentoso em De’Aaron Fox e Buddy Hield, os Kings viram a adição do calouro combo guard Tyrese Haliburton prosperar na própria temporada passada e conseguiram pescar o armador Davion Mitchell no último draft. O time deve melhorar ofensivamente, mas defensivamente, grande problema do trio anterior, o ganho deve ser ainda maior com a chegada de Mitchell, notável defensor.
Ponto fraco: Se o setor ofensivo da equipe desempenhou bem na última temporada, o setor defensivo foi um completo desastre. O time teve o pior índice defensivo da NBA inteira (116,5 pontos a cada 100 posses, 1,2 ponto a mais em relação ao penúltimo colocado) e teve este foco de melhora em sua econômica offseason, principalmente com a adição de um bom defensor de perímetro em Mitchell, mas a imagem da última da temporada foi péssima e a melhora que ocorrerá ainda não deve mudar muito o patamar da equipe.
Campanha em 2020-2021: 31-41 (12º na Conferência Oeste)
Provável quinteto titular: De’Aaron Fox, Buddy Hield, Harrison Barnes, Marvin Bagley III e Richaun Holmes.
Sexto homem: Tyrese Haliburton
Franchise player: De’Aaron Fox
Head coach: Luke Walton (HC dos Kings desde 2019)
Briga por: Disputa do play-in. Os Kings devem rondar a 10ª posição do Oeste e conseguir brigar até o fim da temporada.
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Sacramento Kings: posição 24