[PRÉVIA] NBA 2019-2020: #8 Denver Nuggets
Com jovens estrelas em plena ascensão, Denver espera manter o alto nível da temporada passada e se consolidar
Se alguém te dissesse que um time recheado de jovens sem muita experiência foi segundo colocado em uma conferência cheia de potências como Golden State Warriors, Houston Rockets e San Antonio Spurs, você muito provavelmente acharia uma brincadeira de mau gosto. Mas foi exatamente o que aconteceu com o Denver Nuggets na temporada 2018-2019. Comandada por suas três jovens estrelas e com um grande trabalho do técnico, a franquia do Colorado alçou voos muito mais altos do que todos esperavam.
O principal motivo dessa campanha surpreendente dos Nuggets na temporada passada tem nome e sobrenome: Nikola Jokic. O pivô sérvio de apenas 24 anos teve uma temporada estelar e assombrou a NBA com sua capacidade ímpar de espaçar a quadra e dar passes espetaculares para os companheiros. A presença de Jokic, cotado para MVP em muitos momentos da temporada, sem dúvida mudou a realidade do time e mostrou ao mundo que os pivôs ainda podem fazer a diferença na NBA, desde que saibam se adaptar a esse ‘novo basquete’ que parece dispensar a presença de grandes jogadores de garrafão.
Não podemos deixar de falar também de Jamal Murray e Gary Harris. A dupla de armadores se consolidou na última temporada como a principal arma ofensiva da equipe e fez valer as expectativas altas vindas desde os tempos de Draft. Por mais que a idade ainda influencie bastante na constância desses dois jogadores (principalmente Murray, de quem se cobra mais também), os momentos altos durante a temporada regular e playoffs foram impressionantes e deixaram claro que os dois têm basquete para serem, ao lado de Jokic, os pilares de um futuro brilhante para a franquia.
Todo grande time tem um grande técnico por trás e com os Nuggets não seria diferente. Michael Malone, no comando de Denver desde 2015, teve uma baita temporada e soube combinar de forma muita positiva suas jovens estrelas e os nomes mais experientes do elenco. Jogadores como Paul Millsap, Will Barton e Mason Plumlee tiveram papéis de destaque ao longo da temporada e foram utilizados sempre de maneira inteligente, tendo suas forças exploradas, mas sem tirar o protagonismo dos jovens jogadores.
Aliado a isso, tivemos ascensões inesperadas de jogadores como Malik Beasley e Monté Morris, que mostraram grande evolução e ajudaram bastante o time em momentos cruciais. Palmas de novo para Malone, que soube utilizá-los da melhor maneira possível, explorando seus atributos, principalmente defensivos, para montar um plano de jogo sólido dos dois lados da quadra.
Sem mudanças muito significativas no elenco, a equipe não perdeu peças importantes e se reforçou de maneira pontual tanto pelo Draft como pela free agency. Do recrutamento, podemos destacar a chegada de Bol Bol, um pivô de absurdos 2,18m de altura e que dá indícios de que pode ser mais um ‘unicórnio’ da liga nos próximos anos. Ele chega bastante cru, mas o convívio com um elenco jovem e bem treinado pode fazer florescer essas habilidades que o projetam como um prospecto de teto bastante alto.
Já da free agency veio o grande movimento do time para 2019-2020. Em troca de uma escolha de primeiro round no próximo Draft, os Nuggets trouxeram Jerami Grant do Oklahoma City Thunder para preencher algumas necessidades claras do elenco. Grant pode defender quatro posições, no mínimo, e embora tenha sido mais usado como ala-pivô em OKC, os Nuggets têm as peças necessárias no elenco para fazê-lo funcionar também na posição 3 ou até mesmo na 2.
Outra novidade do elenco é Michael Porter Jr. Depois de cair diversas posições no Draft de 2017 por conta de problemas de lesão, o ala se machucou de novo e acabou perdendo toda a última temporada. Agora, ele está saudável e se as projeções sobre seu talento se concretizarem, os Nuggets têm tudo para ganhar mais uma estrela do futuro em mãos.
No entanto, a renovação de cinco anos e US$ 169,7 milhões de Jamal Murray foi sem dúvida o maior investimento da franquia para este ano. Esse dinheiro implica estrelato, e os Nuggets e a torcida não esperam nada menos que isso do armador canadense.
Com todas essas peças à disposição, Michael Malone tem material humano para deixar o time ainda melhor e mais completo, mantendo a essência de um time criativo e agressivo no ataque, mas sólido e estável na defesa. Com mais rodagem, os jovens da equipe têm tudo para subir mais um degrau, consolidando a equipe de Denver como uma das novas potências de um super competitivo Oeste.
Para que isso aconteça de fato, precisamos de um Murray menos inconstante e de um Jokic ainda mais mortal dentro do garrafão, abrindo espaço e encontrando passes que deixem os arremessadores da equipe com um caminho livre para manter o bom aproveitamento da temporada passada. Grant e Porter têm tudo para serem peças presentes e úteis, aumentando a profundidade do elenco e trazendo explosão e força física para um time já bastante versátil.
No melhor dos cenários o time continua batendo de frente com as principais potências do Oeste e briga para chegar longe nos playoffs. No pior, é um elenco jovem e com muito chão pela frente, que usará a temporada para evoluir seus principais jogadores e consolidar uma cultura vencedora dentro da franquia.
(Fotos: Divulgação Twitter/ NBA/ Denver Nuggets)
Principais chegadas: Bol Bol (Draft), Jerami Grant (free agency)
Principais saídas: Isaiah Thomas (free agency); Trey Lyles (free agency); Tyler Lydon (free agency)
Ponto forte: Jovens estrelas. Jokic, Murray e Harris deixaram sua marca na temporada passada e mostraram para a liga que podem ser protagonistas de um time competitivo. Com mais um temporada nas costas, os três têm tudo para ficarem ainda melhores – sorte dos Nuggets.
Ponto fraco: Inexperiência. Por mais que tenha peças experientes como Millsap no elenco, todas as fichas do Nuggets estão em suas três jovens estrelas e a inexperiência pode cobrar caro, principalmente nos playoffs.
Campanha em 2018-2019: 54 vitórias e 28 derrotas
Provável quinteto titular: Jamal Murray, Gary Harris, Will Barton, Paul Millsap e Nikola Jokic
Franchise player: Nikola Jokic
Head coach: Michael Malone (desde 2015)
Briga por: título de divisão e campanha longa nos playoffs
POWER RANKING THE PLAYOFFS
Denver Nuggets: posição 8
Melhor nota: 9 / Pior nota: 8
>> A posição de cada time no Power Ranking do The Playoffs foi definida por um comitê do site que conta com Guilherme Rodrigues, Pedro Moreira, Piero Fiorelli, Ricardo Pilat e Thiago Passarelli. Os cinco deram notas para as equipes levando em conta a força dos elencos em geral e a perspectiva delas neste momento. A partir da média, listamos as franquias neste ranking de 1 a 30. Semanalmente, a lista será atualizada de acordo com o desempenho dos times em campo durante a temporada regular.