[FLASHBACK] Varrida traumática: como os Spurs acabaram com os Cavaliers, em 2007
A primeira final de Cleveland e de LeBron James na NBA não foi um experiência das mais agradáveis; relembre!
Poucas cidades nos EUA amam tanto suas equipes esportivas quanto Cleveland. A principal cidade do estado de Ohio nutre uma paixão especial por Browns, Indians e Cavaliers, franquias da NFL, MLB e NBA, respectivamente. Os amantes do esporte na cidade, porém, sofrem. Os Browns não levam um título na NFL desde 1964, já os Indians, conquistaram sua última World Series em 1948. Mais novo dos três times, os Cavs, fundados em 1970, jamais ganharam a NBA e só chegaram à decisão em uma única e traumática oportunidade.
LeBron James despontava a cada temporada como um jogador espetacular. Sua média de pontos aumentava a cada ano e a temporada 2005/06 havia marcado sua primeira aparição nos playoffs. Em 2006/2007, assim como em 2005/2006, a campanha foi de 50 vitórias e 32 derrotas e garantiu a passagem em segundo lugar para a pós-temporada da Conferência Leste.
Na primeira rodada, varrida sobre o Washington Wizards, nas semifinais e finais, duas vitórias por 4×2, sobre o New Jersey Nets e sobre o Detroit Pistons. LeBron e cia. mediriam forças contra o San Antonio Spurs, do eterno trio Tim Duncan, Tony Parker e Manu Ginobili e comandados por Gregg Popovich.
James sentiu a força da defesa de San Antonio já no primeiro jogo, no Texas. Com atuação discretíssima e apenas 14 pontos, o camisa 23 viu Tony Parker começar seu show naquela série com 27 pontos. O placar de 85×76 ficou até barato.
A segunda partida foi mais aberta. LeBron anotou 25 pontos naquela partida e fez Cleveland abrir vantagem dentro da partida. Mas o francês estava impossível e devolveu com 30 pontos. A vitória dos Spurs por 103 a 92 preocupava, mas a boa atuação e as duas partidas em casa eram o alento dos Cavs. Com 10 rebotes, Anderson Varejão, o primeiro brasileiro a chegar em uma final de NBA, teve sua melhor aparição na série, mas não conseguiu evitar a derrota.
O primeiro jogo em Cleveland foi, digamos, estranho. Tim Duncan teve sua menor pontuação em playoffs, com apenas 14 pontos. Zydrunas Ilgauskas pegou impressionantes 18 rebotes. LeBron foi o cestinha da partida, com mais 25 pontos. Mas suas falhas no último quarto foram decisivas para a derrota por 75 a 72. A partida com menor pontuação em finais desde 1955 minou a confiança de Cleveland.
Campeões em 1999, 2003 e 2005, os Spurs entraram na Quicken Loans Arena no dia 14 de junho de 2007 dispostos a conquistarem seu quarto anel de campeão da NBA. Liderados por Parker, MVP daquelas finais, abriram grande vantagem nos três primeiros quartos.
Os Cavs reagiram no último quarto e viraram o placar. No minuto final, porém, Manu Ginobili deu o ar de sua graça. Liderou uma incrível reação com 9 pontos seguidos e garantiu a vitória dos Spurs por 83 a 82 e a quarta taça para a equipe texana.
Após a varrida em 2007, os Cavs até chegaram aos playoffs nas duas temporadas seguintes, mas foram eliminados por Orlando Magic e Boston Celtics. Em 2010, LeBron deu uma facada no coração de Cleveland ao deixar a cidade e ir para o Miami Heat, onde conquistou seus dois títulos da NBA. No ano passado, após perder mais uma final para os Spurs, ele resolveu voltar para casa. Os Cavs, que desde então nem nos playoffs pisaram, ganharam novo ânimo e chegaram de novo. E agora, esperam que a série contra os Warriors tenha um final diferente.