Fundados em 1946 e com sede na Philadelphia, os Warriors jogaram o campeonato da BAA (Basketball Association of America) em sua temporada inaugural. E não deram mole. Venceram seu primeiro título logo de cara. BAA que viria a se juntar com a NBL (National Basketball League) para formar a NBA pouco depois, na temporada 1949/1950. Ainda como Philadelphia Warriors, a franquia ganharia mais um título em sua curta história, agora da NBA, em 1956.

Em 1962, a equipe mudou-se para San Francisco, onde ficaria até 1971. No curto período, atingiu mais duas finais da liga, sendo derrotada em ambas, em 1964 para os Celtics e em 1967 para os 76ers. A franquia então se moveu para Oakland, onde mudou seu nome pela terceira e última vez em sua história, tornando-se o atual Golden State Warriors. Desde então, a equipe atingiu as finais da liga apenas uma vez antes deste ano de 2015, na temporada de 1974/1975.

Duas temporadas antes, os Warriors chegaram às finais do Oeste, mas as perderam por 4-1 para o Los Angeles Lakers. Na temporada imediatamente anterior, não chegaram sequer aos playoffs. Antes daquela que se iniciava em 1974, tudo era uma incógnita. Duas movimentações no elenco foram essenciais para a boa temporada da equipe na temporada: os Warriors draftaram o ala da UCLA, Jamaal Wilkes (na época, Keith Wilkes) e trocaram com os Bulls, Nate Thurmond, de 33 anos, que viria a ser Hall da Fama, pelo jovem pivô Clifford Ray, de 25, algo impensável à época, dado o que Nate “The Great” representava defensivamente para a equipe.

Com a campanha de 48-34, os Warriors foram os primeiros da Conferência Oeste e não precisaram jogar a primeira rodada dos playoffs, uma vez que, na época, cinco equipes classificavam-se para a pós-temporada. Iniciando a fase eliminatória mais descansado e sob a liderança de Rick Barry, Golden State despachou o Seattle SuperSonics por 4-2 nas semifinais de Conferência e venceu o Chicago Bulls por 4-3 nas finais de Conferência. Sim, os Bulls. Fundado em 1966, o Chicago Bulls jogou na Conferência Oeste até a temporada 1979/1980, antes de se mudar para o Leste, onde permanece até hoje.

Nas finais da liga, a equipe da Califórnia iria medir forças contra o forte e favoritíssimo Washington Bullets (atual Washington Wizards), time que havia terminado a temporada com a campanha de 60-22 e batido o atual campeão da liga, o Boston Celtics, nas finais do Leste. Os Bullets tinham na lendária dupla de garrafão formada por Elvin Hayes e Wes Unseld seu pilar nas duas pontas da quadra e pareciam insuperáveis. Hayes e Unseld fazem parte do Hall da Fama desde o fim da década de 80 e ganhariam seus únicos títulos como jogadores em 1978, ainda pelos Bullets.

Para a final, dois fatos a serem destacados. Primeiro, os Warriors tiveram que mandar suas partidas no Cow Palace, em Daly City, cidade próxima a San Francisco. Isso porque, a Oakland Arena, casa oficial, não estaria disponível, devido a conflitos de agenda entre eventos. Em relação a isso, a liga deu a opção para os Bullets, que tinham o mando de quadra, de mudarem a ordem da série melhor de sete, a fim de resolver o problema de quadra do rival. A opção era jogar a primeira partida fora e as três seguintes em casa, assim Golden State teria que jogar apenas um jogo na arena interina. Porém, Washington decidiu manter o original da época, 1-2-2-1-1, para poder abrir a série em casa.

Na primeira partida da final, no Capital Centre, em Washington, os Bullets foram para cima e chegariam ao intervalo do jogo com uma liderança de 14 pontos. Porém, com bom jogo do ala-armador calouro Phil Smith, que saiu do banco para anotar 20 pontos, os Warriors recuperaram-se na segunda etapa e viraram a partida, vencendo-a por 101 a 95.

Jogando a segunda partida no Cow Palace, os Bullets novamente começaram em cima e abriram 13 pontos. Mas não contavam com a inspiração de Barry. O ótimo ala, que viria a se tornar o MVP daquelas finais, teve 36 pontos na partida e fora o líder na recuperação da equipe para a vitória apertada por 92 a 91 e abertura de 2 a 0 na série.

O duelo ganhava contornos dramáticos para os Bullets, que perdiam a série por 2 a 0 e viam o astro Hayes sendo completamente dominado pelo calouro Wilkes e seu banco de reservas completamente improdutivo em comparação ao dos Warriors. Na terceira partida, Barry anotou 38 pontos e contou com bom jogo de 10 pontos e nove rebotes do pivô reserva, George Johnson, para levar os Warriors ao terceiro sucesso na série, dessa vez, por 109 a 101.

Voltando para Washington, os Bullets foram para a quarta partida com as costas na parece. Frente à eliminação, a equipe da casa saiu atrás logo no começo, em diferença que chegou a 14 pontos. Nervoso, Mark Riordan, dos Bullets, que marcou Barry na partida, iniciou briga com o ala. Do lado de fora, o técnico dos Warriors, Al Attles, vendo que seu atleta poderia ser excluído do jogo, interferiu na briga e ele mesmo brigou com Riordan, sendo assim ele o excluído. No final da partida, quem brilhou foi Butch Beard, que anotou os últimos sete pontos de seu time e o levou à vitória por 96 a 95, finalizando a varrida para a conquista do título.

Astro da equipe na época, Rick Barry traçou algumas semelhanças entre o atual elenco dos Warriors e aquele campeão em 1975, do qual ele fazia parte, em artigo para a “The Examiner”, nesta terça-feira (02). No artigo, Barry destaca a semelhança das duas equipes no bom aproveitamento de todos os jogadores do elenco e no forte comprometimento defensivo, além de comparar as duas forças ofensivas dos times: ele e Wilkes que somaram 44.8 pontos de média por jogo na temporada e Stephen Curry e Klay Thompson que têm juntos 45.5 pontos. Barry traça outros paralelos entre jogadores e suas situações, como é possível acompanhar no artigo.

Será que os Warriors de 2015 também serão semelhantes aos de 40 anos quando o assunto for ganhar o título? Veremos.