Chegamos à metade da temporada regular e ao All-Star break e junto com tudo isso o The Playoffs traz à tona mais uma versão da corrida para o prêmio de MVP da temporada 2020/2021 da NBA. Depois de dois meses de temporada, o que temos visto é algo que há muito não ocorria: o domínio e a liderança na corrida de pivôs pelo segundo mês seguido.

Joel Embiid domina o garrafão como ninguém na NBA atual e sabe passar muito bem a bola, características que levam seu Philadelphia 76ers a se manter líder no Leste e sua jornada individual de favorito para o prêmio até aqui. Atrás do camaronês, Nikola Jokic é um pivô bem completo ofensivamente, mas que perde para o rival na parte defensiva do jogo.

A NBA não vê um pivô como MVP da temporada regular desde Shaquille O’Neal em 1999/2000, temporada que terminou com o título do Los Angeles Lakers. Antes disso, desde a criação do prêmio, em 1956 para a temporada 1955/1956, até 1982/1983 foram 21 prêmios para pivôs contra sete para jogadores de outras posições. Depois de 1983, até a última temporada, somente três prêmios foram para pivôs, incluindo o de 2000 para Shaq, citado acima.

Atrás dos dois pivôs, LeBron James permanece na briga, fechando o mesmo top-3 do mês passado, mas vê Damian Lillard por perto na maior escalada dentro da corrida neste último mês. O armador faz por merecer e lidera o Portland Trail Blazers a bater na porta na briga por mando de quadra no Oeste. Fecha o top-5 Giannis Antetokounmpo, que acumulou 13 double-doubles e dois triple-doubles no último mês e ajudou o Milwaukee Bucks a chegar na terceira posição do Leste.

Lembrando que faremos a atualização mensal deste ranking, afinal, muita coisa muda de 30 em 30 dias na NBA. Além da minha opinião particular e das estatísticas individuais, levamos em conta os critérios da própria liga para a eleição do jogador mais valioso da temporada, que nem sempre são os mesmos dos fãs.

Confira abaixo a lista com principais candidatos depois do primeiro mês de temporada. A próxima lista sai no início de abril de 2021.

OBS: as estatísticas abaixo foram registradas até a rodada de 04 de março de 2021.

(Foto: Reprodução Twitter / Philadelphia 76ers)

1 – Joel Embiid, Philadelphia 76ers (ranking anterior: 1)

Embiid vem sendo uma máquina nesta temporada. Dominante desde sempre em sua carreira saudável na NBA, o pivô acumula os melhores números de sua carreira até aqui, com 30,2 pontos, segundo cestinha da temporada, em 52,1% de aproveitamento nos arremessos de quadra, sendo 41,6% nas bolas de três, e 85,6% nos lances livres. Sim, um pivô do porte de Embiid está flertando com o clube do 50/40/90.

Nas últimas 14 partidas em que atuou, o camaronês levou os Sixers a nove vitórias, contra adversários importantes como Nets, Raptors, Mavericks e Jazz, na última rodada, em que dominou Rudy Gobert com 40 pontos e 19 rebotes. Com essa partida de 40 pontos, Embiid teve nove jogos de mais de 30 pontos no último mês, com nove double-doubles.

2 – Nikola Jokic, Denver Nuggets (ranking anterior: 2)

Assim como Embiid, Jokic tem nesta temporada muitos de seus melhores números da carreira. Em pontos (27,1), aproveitamento nas bolas três (41,8%), aproveitamentos nos lances livres (88,1%), rebotes (11,0), assistências (8,6) e roubos (1,6), números que o colocam no top-10 da liga em pontos, assistências e roubos. Se começou devagar, os Nuggets engrenaram um pouco mais no último mês e chegaram à sexta posição do Oeste após boas vitórias contra Lakers, Blazers, Bucks e Pacers.

Neste último mês, Jokic teve quatro triple-doubles e ficou a uma assistência em um jogo e a duas em outro para emplacar quatro triple-doubles seguidos nas últimas quatro rodadas da liga antes do All-Star break. Particularmente contra os Bucks na penúltima rodada, os Nuggets venceram o garrafão por 56 a 32 com participação crucial de Jokic. Olho no sérvio e nos Nuggets.

(Foto: Reprodução Twitter / Denver Nuggets)

3 – LeBron James, Los Angeles Lakers (ranking anterior: 3)

Sem Anthony Davis, LeBron James tem carregado um peso maior nas costas ao longo da temporada dos Lakers. No começo do mês, os angelinos enfrentaram três jogos seguidos com prorrogações (três vitórias) e tiveram uma sequência de sete vitórias seguidas. Com tudo isso, LeBron não perdeu uma partida sequer nesta temporada até a última rodada antes do All-Star break, quando ficou fora contra os Kings com dores no tornozelo. LeBron é inquebrável e, enquanto jogar, vai estar na parte de cima da conversa do prêmio. Isso é surreal.

Os números estão longe de serem os melhores da carreira, mas, adivinhem, beiram um triple-double. LeBron tem médias de 25,8 pontos, 8,0 rebotes e 7,8 assistências, o que o coloca nos top-15 dos pontuadores e top-10 em assistências.

(Foto: Kevin C. Cox / Getty Images)

4 – Damian Lillard, Portland Trail Blazers (ranking anterior: 7)

“Dame time” está aí mais do que nunca. Ainda sem C.J. McCollum, Lillard segue com volume ofensivo acima de sua média e figura como terceiro cestinha da temporada com 29,8 pontos por jogo, levando os Blazers à campanha de 9-4 nos últimos jogos e à quinta posição do Oeste.

Apesar de derrotas contra times de campanhas melhores, como Suns, Nuggets e Lakers (os Blazers estão 6-8 contra times com campanhas positivas), tiveram vitórias importantes contra 76ers, Mavericks, Pelicans e Warriors, sempre com bolas decisivas e quartos períodos decisivos de Lillard. Não à toa, o armador é o líder em pontos no quarto período na temporada, com média de oito por jogo.

5 – Giannis Antetokounmpo, Milwaukee Bucks (ranking anterior: 6)

Antetokounmpo começou a temporada mais devagar em relação às duas temporadas anteriores, em que conquistou o prêmio individual máximo, mas aos poucos tem retomando a velha (nem tão velha assim) forma de antes. Na temporada, o grego tem médias de 29,0 pontos e 11,7 rebotes, números piores em relação à temporada passada, ainda com o aproveitamento pífio de 28,5% nas bolas de três.

No último mês, os Bucks vêm de sequências para o mal e para o bem, com cinco vitórias consecutivas, seguidas por cinco derrotas de uma vez e, novamente, cinco vitórias. Nesse intervalo, o grego acumulou as médias de 31,0 pontos e 12,4 rebotes, seu melhor momento na temporada até aqui.

6 – Luka Doncic, Dallas Mavericks (ranking anterior: 9)

Depois de um início ruim e uma sequência de seis derrotas seguidas entre o fim de janeiro e o início de fevereiro, os Mavericks emplacaram dez vitórias nos últimos 13 jogos e se colocaram dentro da zona de classificação para os playoffs do Oeste. A cara do time é Luka Doncic, que, embora não tenha até aqui os melhores números individuais de sua curta carreira na NBA, possui números extremamente expressivos com suas médias de 28,6 pontos, 9,0 assistências e 8,4 rebotes. No último mês, o esloveno acumulou 30,9 pontos de média e foi o líder do time que teve campanha de 9-3 para chegar ao top-8 do Oeste.

7 – Kawhi Leonard, Los Angeles Clippers (ranking anterior: 5)

Apesar das médias mais altas neste último mês, Kawhi viu seu aproveitamento cair e, junto com ele, a posição dos Clippers na tabela do Oeste. Se antes liderava, o time angelino agora é quarto lugar na conferência, atrás de Jazz, Suns e os rivais dos Lakers. As médias de 26,6 pontos e 6,3 rebotes na temporada são mais altas em relação ao mês passado, turbinadas pelos 27,5 pontos e 7,6 rebotes somente no último mês, porém, o aproveitamento do ala, antes dentro do 50/40/90, agora fica em 51,1% nos arremessos de quadra, mas 38,7% nas bolas de três e 87,3% nos lances livres. Se voltar aos números do primeiro mês, jogar um grande número de jogos e deixar os Clippers no top-3 do Oeste, Kawhi tem grandes chances de brigar pelo prêmio.

8 – James Harden, Brooklyn Nets (ranking anterior: não ranqueado)

Quando Harden mudou dos Rockets para os Nets, era difícil prever como o trio da equipe iria trabalhar com tantos bons jogadores que precisam da bola para jogar. De certa maneira beneficiado pela ausência por lesão de Kevin Durant, Harden basicamente aumentou todos os seus números individuais de um time para o outro e lidera a liga em assistências por partida.

Pelos Nets, Harden tem médias de 25,5 pontos, 11,4 assistências e 8,7 rebotes por jogo, junto a 49,7% de aproveitamento nos arremessos de quadra, sendo 42,2% nas bolas de três, todos esses números melhores em relação ao apresentado nos oito jogos em que atuou pelos Rockets nesta temporada. Harden faz ótima temporada desde sua mudança e, caso veja os Nets no topo do Leste, pode também ver suas chances de subir na corrida aumentarem.

9 – Stephen Curry, Golden State Warriors (ranking anterior: 8)

Neste último mês, a campanha dos Warriors ficou negativa (8-9) e o time despencou na disputada tabela de classificação do Oeste, caindo para fora da zona de playoffs, na nona colocação. Curry teve Kelly Oubre Jr. mais presente ofensivamente com o avanço da temporada, mas também viu seu volume de jogo e arremessos também subir. Os 20,5 arremessos de quadra dados por partida, sendo 11,7 somente de três, são as maiores marcas da carreira de Curry, que tem acertado, respectivamente, 47,8% e 41,1%, números muitos bons.

O astro aumentou sua média de pontos também e foi para 29,7 pontos por jogo, quarta maior marca da temporada até aqui. Curry tem gabarito estar na primeira metade da corrida, mas pesa contra ele a campanha inconstante de Golden State.

10 – Bradley Beal, Washington Wizards (ranking anterior: menção honrosa)

Apesar de já ser o cestinha da temporada naquele momento, Beal perdeu a última vaga no ranking do mês passado para Donovan Mitchell por não conseguir vitórias com seu Washington Wizards. Bom, se os Wizards não são uma máquina de vitórias, tiveram algumas importantes contra Heat, Nuggets, Celtics, Blazers, Lakers e Clippers no último mês. Beal tem as médias de 32,9 pontos, 5,4 rebotes e 1,4 roubo por partida, em 48,2% de aproveitamento nos arremessos de quadra e 90,3% nos lances livres.

Menções honrosas (nomes para ficar de olho e que podem entrar no ranking futuramente)

Devin Booker – Phoenix Suns
Donovan Mitchell – Utah Jazz
Kevin Durant – Brooklyn Nets
Kyrie Irving – Brooklyn Nets

CORRIDA MVP – NBA 2020/2021

Mês 1