[PRÉVIA]: MLB World Series 2016: Indians x Cubs
Uma longa espera vai acabar: Cleveland Indians ou Chicago Cubs, quem leva a World Series?
Você já se beliscou, perguntou se é um sonho, procurou o autor da piada, mas é real. Nesta terça-feira (25), às 22h, Cleveland Indians e Chicago Cubs abrem no Progressive Field a disputa de uma World Series que, antes do início, já caiu nas graças de todo fã de beisebol. Nem poderia ser diferente, pois estarão em jogo os dois jejuns mais longos da Major League Baseball: 108 anos sem uma conquista em Chicago (71 anos sem sequer disputar a World Series), 68 anos em Cleveland (19 sem participar da Fall Classic).
A quantidade de histórias, de personagens, de coadjuvantes, é tamanha que quase desviou o foco da questão central antes da bolinha voar: quem é, afinal, o favorito? Theo Epstein realmente montou um esquadrão, e o North Side de Chicago festejará como não se vê desde 1908, ou Terry Francona tem um plantel melhor, e o Lake Erie será palco de duas festas no mesmo ano, após décadas sem qualquer alegria nos esportes profissionais?
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Sem mais delongas, vamos à análise dos times. No final do texto, datas, horários e possíveis arremessadores titulares, algumas curiosidades e os palpites da equipe do The Playoffs.
Arremessadores
Poucas vezes uma rotação titular foi tão forte quanto a que Joe Maddon colocará em campo pelos Cubs. Jon Lester, Jake Arrieta, Kyle Hendricks e John Lackey são melhores do que muitas rotações da MLB. Ainda assim, há espaço para preocupação, especialmente com Arrieta e Lackey, que oscilaram bastante durante a NLDS contra o San Francisco Giants e a NLCS contra o Los Angeles Dodgers. É fundamental que eles tenham bons desempenhos nos jogos 2 e 4, caso contrário a pressão sobre Lester e Hendricks, ambos muito bem até agora, será enorme.
Além de um fantástico fechador em Aroldis Chapman, que não se abateu com problemas no início das séries contra Giants e Dodgers e segue sendo eficiente com seus arremessos acima de 100 milhas por hora, o corpo de relievers é bom, ainda que um nível abaixo do rival. Travis Wood é normalmente utilizado como long reliever, enquanto Mike Montgomery, Carl Edwars Jr. e Pedro Strop costumam ser eficientes fazendo a chamada ponte entre o titular e o closer.
No caso dos Indians, o bullpen é ótimo, com Bryan Shaw e o closer Cody Allen dando conta do recado e Andrew Miller sendo espetacular a ponto de levar o prêmio de MVP da final da Liga Americana (ALCS) contra o Toronto Blue Jays. Porém, a rotação titular é um enorme mistério. Corey Kluber vem sendo o ás durante os playoffs, como esperado, e suas atuações nas duas (ou três) partidas em que for titular são fundamentais para a esperança de título.
O problema começa no 2º jogo. Trevor Bauer precisa provar que está recuperado da lesão no mindinho que o tirou de campo após 21 arremessos no jogo 3 contra Toronto. Josh Tomlin deve começar o 3º jogo, e precisa dar conta do recado como ocorreu contra Blue Jays e Boston Red Sox, na ALDS. O mistério fica por conta do titular do jogo 4: Ryan Merritt, que foi bem na ALCS, mas tem apenas cinco jogos na MLB, ou Danny Salazar, aparentemente recuperado de lesão? Será que ambos vão combinar para cinco entradas, deixando o resto com o bullpen?
Rebatedores
O fantástico ataque dos Cubs começou a funcionar no jogo 3 da NLCS e em três jogos o time fechou a série contra o Dodgers, que estava em 2 a 1 contra, anotando 23 corridas nesse período. Anthony Rizzo e Willson Contreras recuperaram o ritmo do swing, Javier Baez e Kris Bryant seguiram quentes no bastão e Dexter Fowler voltou a atormentar os adversários com o misto de rebatidas precisas e velocidade nas bases.
Esperando maior contribuição dos veteranos Ben Zobrist e Jason Heyward, os Cubs podem ganhar outro reforço de peso: Kyle Schwarber conseguiu uma recuperação impressionante do rompimento dos ligamentos do joelho, lesão que sofreu na primeira semana da temporada, e pode ser um legítimo rebatedor designado nos jogos em Cleveland, além de vir do banco quando os Cubs precisarem de uma rebatida-chave nas partidas no Wrigley Field.
Menos midiático que o rival e desfalcado do grande nome nas últimas temporadas (Michael Brantley), o ataque do Cleveland Indians vem sendo comandado, nos playoffs, pelas rebatidas multi-bases de Mike Napoli e Carlos Santana, muitas vezes revezando-se como rebatedor designado e primeira base, e pelo jovem Francisco Lindor, que cresceu nas últimas partidas. Lindor e o veterano Coco Crisp, reforço de última hora dos Indians, trazem muita velocidade nas bases, o que pode ser um diferencial contra os Cubs.
É fundamental que Lonnie Chisenhall, Jose Ramirez e Jason Kipnis, os outros titulares do ataque, tenham boas atuações, até porque Cleveland não espera muito de seu catcher: com a lesão do brasileiron Yan Gomes, o titular vem sendo Roberto Perez, melhor defensivamente do que com o bastão. No banco, as esperanças são o próprio Yan, Brandon Guyer, que deve aparecer (talvez como titular) contra canhotos e Rajai Davis, opção como corredor designado graças à velocidade e capacidade para roubar bases.
A World Series
Jogo 1 – 25/10, 22h (Progressive Field) – Chicago Cubs (Jon Lester) @ Cleveland Indians (Corey Kluber)
Jogo 2 – 26/10, 22h (Progressive Field) – Chicago Cubs (Jake Arrieta) @ Cleveland Indians (Trevor Bauer)
Jogo 3 – 28/10, 22h (Wrigley Field) – Cleveland Indians (Josh Tomlin) @ Chicago Cubs (Kyle Hendricks)
Jogo 4 – 29/10, 22h (Wrigley Field) – Cleveland Indians (Danny Salazar) @ Chicago Cubs (John Lackey)
Jogo 5 – 30/10, 22h (Wrigley Field) – Cleveland Indians @ Chicago Cubs * SE NECESSÁRIO
Jogo 6 – 01/11, 22h (Progressive Field) – Chicago Cubs @ Cleveland Indians * SE NECESSÁRIO
Jogo 7 – 02/11, 22h (Progressive Field) – Chicago Cubs @ Cleveland Indians * SE NECESSÁRIO
Curiosidades
– Quando o Chicago Cubs disputou uma World Series pela última vez (1945), Hillary Clinton e Donald Trump, candidatos à Presidência dos Estados Unidos, não haviam nascido
– Yan Gomes pode tornar-se o segundo brasileiro a vencer a World Series, em dois anos seguidos, por duas equipes diferentes da Divisão Central da Liga Americana (Paulo Orlando venceu em 2015 com o Kansas City Royals)
– Quando o Chicago Cubs venceu uma World Series pela última vez (1908), as mães de Hillary Clinton e Donald Trump, candidatos à Presidência dos Estados Unidos, não haviam nascido
– Se o Cleveland Indians vencer a World Series, Cleveland será a primeira cidade a ter 2 campeões entre as 4 grandes ligas dos Estados Unidos (Cavaliers, NBA) no mesmo ano desde 2009 (Pittsburgh Steelers, NFL, Pittsburgh Penguins, NHL), e a primeira cidade a ter duas franquias campeãs na mesma temporada desde 2004 (Boston Red Sox, MLB, New England Patriots, NFL)
– Dexter Fowler, homem de leadoff dos Cubs, será o primeiro afro-americano a atuar pela franquia em uma World Series
– Se o Cleveland Indians varrer a série, terminará os playoffs com 11 vitórias e 1 derrota, melhor campanha da história, ao lado do Chicago White Sox de 2005
– Ótimo na MLB, péssimo na NFL: após a rodada desde final de semana, as duas piores franquias na atual temporada são o Cleveland Browns (0 vitórias, 7 derrotas) e o Chicago Bears (1 vitória, 6 derrotas, empatado com o San Francisco 49ers)
Palpites da equipe The Playoffs
Luis Felipe Saccini – Cubs em 4 jogos
Rafael Pezzo – Cubs em 4
Marcello Fernandes – Cubs em 5
Pedro Franco – Cubs em 6
Fred Biton – Cubs em 6
Ricardo Pilat – Cubs em 7
Samy Silva – Indians em 7
Gabriel Mandel – Cubs em 5
(Fotos: Getty Images; Reprodução Facebook)