As séries divisionais da Liga Nacional começam nesta sexta-feira! De um lado, o St. Louis Cardinals, time de melhor campanha da MLB, encara o Chicago Cubs, que vem com moral após superar o Wild Card. Já o Los Angeles Dodgers, campeão da Divisão Oeste, encara o New York Mets, que volta aos Playoffs da MLB como campeão do Leste.

O que podemos esperar de cada equipe, e o que esperar de cada série? A análise eu trago a seguir.

LOS ANGELES DODGERS X NEW YORK METS

Los Angeles Dodgers: A equipe Californiana chega nos playoffs da MLB pelo 3º ano consecutivo, mas vem decepcionando quando o assunto é pós-temporada. Donos da maior folha de pagamento da liga, a equipe dos Dodgers ficou pelo caminho nos últimos dois anos após duas séries contra o St Louis Cardinals (NLCS e NLDS) e os jogadores querem mudar isso, a começar pela série contra o New York Mets.

A equipe de Los Angeles terminou a temporada regular com 92 vitórias e 70 derrotas no cartel, e contam com dois dos melhores arremessadores da MLB em Zack Greinke e Clayton Kershaw, porém o time não tem muita profundidade na questão do restante dos jogadores de montinho. Com Greinke e Kershaw, o ERA do time foi de 3.46 (5ª melhor marca na NL), mas sem os dois foi de apenas 4.26 (6ª pior na NL). A importância da dupla de pitchers se mostra no fato de Kershaw e Greinke combinados terem arremessado 46,5% das entradas arremessadas por starting pitchers dos Dodgers em toda a temporada, e 31,5% das entradas totais da equipe.

O ataque dos Dodgers foi apenas o 19º na MLB em termos de corridas anotadas na MLB e 8º na NL com 667 corridas (4,11/jogo), e na 2ª metade da temporada foi o 3º pior na frente apenas das equipes do Miami Marlins e do Atlanta Braves com 291 corridas.

Cara pra ficar de olho: Clayton Kershaw. Após outra temporada fantástica (2.13 ERA/1.99 FIP/8.6 fWAR*) o canhoto quer apagar a fama de amarelão, com um ERA de 5.12 em jogos de pós-temporada. Kershaw tem mais uma oportunidade de jogar o que sabe. Já no jogo 1 da série, nesta sexta-feira, em Los Angeles.

New York Mets: A equipe de Nova York, que está indo a pós temporada pela primeira vez desde 2006, tem como principal característica um bom e jovem corpo de arremessadores liderado por Matt Harvey e Jacob DeGrom, e o melhor ataque da NL na 2ª metade da temporada, após as chegadas de Yoenis Cespedes e Michael Conforto.

A equipe do Queens mostrou na primeira metade da temporada que tinha ótimos arremessadores, porém faltava algo para o time engrenar. Trouxeram Cespedes, e desde a chegada aos Mets ele rebateu, em 57 jogos, .287/.337/.604, com 17 HRs em 249 PA’s, um HR a menos que em seus 102 jogos e 427 PA’s pelo Detroit Tigers no ano. Além da chegada de Cespedes, o novato Conforto subiu das ligas menores e rebateu .270/.335/.506, com 9 HRs em 56 jogos.

Além disso, junto com a melhora do ataque, os arremessadores continuaram muito bem, tendo um ERA de 3.47 e um FIP de 3.56 na segunda metade do ano. Os pitchers foram liderados por Harvey (2.19 ERA/2.28 FIP/2.5 fWAR) neste período, apesar de acabar tendo se envolvido em uma polêmica por conta de um limite de entradas, por estar voltando da cirurgia Tommy John.

Cara pra ficar de olho: Matt Harvey. Harvey já se estabeleceu como um dos melhores arremessadores do beisebol (3.10 ERA/3.13 FIP/5.7 fWAR neste ano) e finalmente participará dos playoffs. Deve estar em ação no jogo 3.

O que esperar da série: A equipe dos Mets é muito mais balanceada e vem sendo muito mais consistente que a equipe dos Dodgers, porém, possivelmente eles irão enfrentar 2 dos 3 melhores arremessadores da NL no ano em 4 dos 5 possíveis jogos. Caso a equipe nova-iorquina consiga tirar Kershaw/Greinke dos jogos e fazer os Dodgers terem que usar seu frágil bullpen, é quando suas chances irão aumentar ao máximo. Já pela parte de Los Angeles, a chance é torcer para que Kershaw e Greinke joguem no mesmo nível de toda a temporada.

Meu palpite é que se os Mets passarem dos titulares e levarem para uma batalha de bulllpens, levam a série facilmente. Caso contrário, a série deve durar 5 jogos e completamente aberta.

PS: A última série que os Mets venceram foi contra os Dodgers. Naquele ano Clayton Kershaw tinha 18 anos.

A série

JOGO 1: Mets @ Dodgers – 9/10
JOGO 2: Mets @ Dodgers – 10/10
JOGO 3: Dodgers @ Mets – 12/10
JOGO 4: Dodgers @ Mets – 13/10 *
JOGO 5: Mets @ Dodgers – 15/10 *

* Se necessários.

ST. LOUIS CARDINALS X CHICAGO CUBS

St Louis Cardinals: A equipe do Missouri vai pra sua 5ª pós-temporada consecutiva, e busca seu 12º título, o primeiro desde 2011. O time se destaca muito mais pelo coletivo, e mesmo sofrendo com algumas lesões venceram a NL Central novamente e chegaram a marca das 100 vitórias.

Após perderem em 2012 e 2014 para o San Francisco Giants na NLCS, e para o Boston Red Sox na WS de 2013, os Cardinals vêm com vontade para seu 3º título nos últimos 10 anos. Com um ataque liderado por Matt Carpenter (.262/.365/.505; 5.2 fWAR, 154 jogos) a equipe sofreu com diversas lesões mas continuou muito forte, e mostrou que tem um corpo de arremessadores muito bom (3.24 ERA/Jogo; 1º na MLB) e que pode ser o diferencial para o sucesso da equipe.

Cara pra ficar de olho: Matt Carpenter. Carpenter já havia tido duas ótimas temporadas, porém em 2015 ele teve um aumento na força bem grande. Foram 28 HRs, nove a mais que em 2013 e 2014 combinados

Chicago Cubs: A equipe que está na maior seca da história vem com uma equipe muito jovem e com Jake Arrieta jogando muito desde o All-Star Break (0.75 ERA do ASG ao fim da temporada, além de um jogo completo com shutout no NL Wild Card), buscando ganhar sua primeira WS desde 1908 e chegar pela primeira vez nela desde 1945.

Os Cubs têm como principais armas os extremamente talentosos Kris Bryant (o principal candidato ao prêmio de calouro do ano), Kyle Schwarber, Anthony Rizzo, Jake Arrieta, o já campeão Jon Lester, entre outros em busca de quebrar a “maldição do bode”.

Cara pra ficar de olho: Kris Bryant. Bryant não foi só o melhor calouro neste ano de 2015, mas um dos melhores jogadores da liga (10º em fWAR com 6.2), além de ter quebrado o recorde de mais HRs por um calouro dos Cubs em toda história, com 26 bolas mandadas pra bem longe.

O que esperar da série: Deve ser uma série extremamente apertada com grandes possibilidades de chegar a 5 jogos e com qualquer um dos times com grandes chances de ganhar. Pelo momento atual dos Cubs, os vejo como favoritos.

A série

JOGO 1: Cubs @ Cardinals – 9/10
JOGO 2: Cubs @ Cardinals – 10/10
JOGO 3: Cardinals @ Cubs – 12/10
JOGO 4: Cardinals @ Cubs – 13/10 *
JOGO 5: Cubs @ Cardinals – 15/10 *

* Se necessários.