[PRÉVIA MLB] Final da Liga Nacional 2019: St. Louis Cardinals vs Washington Nationals
Cards e Nats vão batalhar por vaga na World Series após surpreenderem o mundo do beisebol na fase anterior
O playoffs da MLB provam mais uma vez ser uma das coisas mais loucas nos esportes profissionais. St. Louis Cardinals e Washington Nationals conseguiram o improvável: vencer o decisivo jogo 5 da NLDS fora de casa contra Atlanta Braves e Los Angeles Dodgers, respectivamente, e avançaram para a NLCS, a final da Liga Nacional, e vão disputar uma vaga na World Series de 2019.
No início dos playoffs, não era difícil apontar Dodgers e Braves como favoritos para chegar à World Series como representantes da Liga Nacional. Afinal eles tiveram as duas melhores campanhas da temporada regular e contavam com elencos fortes para defender a vantagem de campo na série divisional. O time de Los Angeles especificamente teve a segunda melhor campanha da MLB com 106 vitórias e 56 derrotas, e muitos acreditavam que caminharia para à terceira World Series consecutiva, com chances de título, mas o destino não quis assim.
Os Nationals conseguiram a primeira vitória em série de pós-temporada da franquia e os Cardinals mostraram o peso de sua camisa para decidir em momentos de pura tensão, incluindo um atropelo contra os Braves no jogo 5 – 10 corridas na primeira entrada.
Agora ambas as equipes se encontraram em uma série de sete jogos e os times se apoiarão em forças parecidas para continuar avançando nos playoffs da MLB: arremessadores.
(Foto: Reprodução/Twitter MLB)
A SÉRIE: CARDINALS X NATIONALS
Um duelo inesperado. Tanto os Cardinals quanto os Nationals carimbaram o passaporte para a NLCS de forma peculiar na quarta-feira (09/10). Os Cards atropelaram os Braves anotando 10 corridas logo na primeira entrada. Já os Nationals buscaram um improvável empate com home runs seguidos de Anthony Rendon e Juan Soto na oitava entrada, logo contra o astro Clayton Kershaw e depois, já na décima entrada, Howie Kendrick aproveitou um arremesso ruim de Joe Kelly para rebater um grand slam e matar qualquer chance de Los Angeles, mesmo na “cidade dos anjos”.
Os Nationals têm provavelmente a segunda melhor rotação de titulares dentre os times restantes nos playoffs, ficando apenas atrás do Houston Astros. Anibal Sanchez será o titular do primeiro jogo, apesar de não ser o principal arremessador da equipe, por conta do uso dos melhores pitchers no final da série contra os Dodgers. Isso deixa o ace Max Scherzer alinhado para o jogo 2 da série e potencialmente, o jogo 5 ou 6.
Já Stephen Strasburg deve ser titular em dois jogos, muito provavelmente o 3 e o 7. Isso abre a possibilidade para Patrick Corbin (o terceiro melhor pitcher da rotação) vir em relevo durante as partida, para ajudar os relievers de Washington a manter e vencer jogos nesta série. Essa é uma estratégia interessante para conseguir os 27 outs em cada jogo, visto a fragilidade do bullpen, sem dúvida o elo mais fraco dos Nats.
Liderados por Jack Flaherty – que não deve atuar antes do jogo 3 da série – a rotação dos Cardinals não é tão forte quanto a de seu adversário e vai depender dos companheiros de ataque para vencer jogos contra Washington. Miles Mikolas – titular do jogo 1 – é bom arremessador, mas sofre com home runs – algo ruim para um time prestes a encarar Rendon e Soto. Já Adam Wainwright pode ser tanto excelente quanto desastroso como um arremessador de 38 anos que está na parte final de sua carreira.
Apesar disso, o sucesso dos titulares de St. Louis será determinante para que o ataque liderado por Paul Goldschmidt possa trabalhar e anotar corridas. Mesmo que HRs não sejam uma arma do time que terminou a temporada temporada como o 23º da MLB em slugging e 24º em bolas longas.
Entretanto St. Louis acha jeitos de vencer, como foi no jogo 4 da NLDS, vencendo nas entradas extras com uma rebatida de sacrifício do catcher Yadier Molina, para manter o time vivo na pós-temporada.
Coincidência ou não, Cardinals e Nationals terminaram a campanha de 2019 empatados na categoria de bases roubadas. Ou seja, o famoso “small ball” pode ser uma constante na série enquanto os time acham jeitos de vencer a cada jogo.
(Foto: Reprodução Twitter/St. Louis Cardinals)
EM QUEM FICAR DE OLHO
Além dos arremessadores titulares, o jogador a se ficar de olho para os Nationals é Anthony Rendon. Candidato a MVP, ele terminou a temporada regular com 34 home runs e 126 RBIs, e na pós-temporada só tem um HR (talvez o mais importante dos Nats em outubro), mas já impulsionou cinco corridas.
Rendon tem uma habilidade incrível de ler os arremessos rapidamente para saber a hora de ir para aquele swing certeiro. Exatamente a arma que usou contra Kershaw, que iniciou a reação do time de Washington no jogo 5 e depois utilizou novamente contra Kelly para conseguir uma rebatida dupla na 10ª entrada. Isso abriu a possibilidade dos Dodgers colocarem Soto intencionalmente em base com medo do que o jovem atleta poderia fazer com o bastão (2 HRs e 6 RBIs em outubro até agora). O que acabou culminando com o grand slam decisivo de Howie Kendrick.
Já para os Cardinals, Mikolas e Wainwright podem se aproveitar de um início bom de playoffs. Eles conseguiram frear o ataque dos Braves, combinando para apenas uma corrida permitida entre os dois arremessadores em suas partidas na NLDS. Wainwright, por sua vez, eliminou oito rebatedores por strikeout em 7.2 entradas, terminando sua participação na série com o ERA zerado. Já Mikolas teve uma das vitórias contra Atlanta creditada em seu nome apesar de ter apenas dois strikeouts em seis innings e ERA de 1.50.
(Foto: Reprodução/Twitter)
AGENDA NLCS: St. Louis Cardinals x Washington Nationals
Jogo 1 – Nationals @ Cardinals (Busch Stadium, 11/10, 21h09)
Jogo 2 – Nationals @ Cardinals (Busch Stadium, 12/10, 17h08)
Jogo 3 – Cardinals @ Nationals (Nationals Park, 14/10, horário a ser determinado)
Jogo 4 – Cardinals @ Nationals (Nationals Park, 15/10, horário a ser determinado)
Jogo 5 (se necessário) – Cardinals @ Nationals (Nationals Park, 16/10, horário a ser determinado)
Jogo 6 (se necessário) – Nationals @ Cardinals (Busch Stadium, 18/10, horário a ser determinado)
Jogo 7 (se necessário) – Nationals @ Cardinals (Busch Stadium, 19/10, horário a ser determinado)
PALPITE: Cardinals em 7 jogos
Apesar da boa rotação dos Nats e das presenças de Rendon e Soto no ataque de Washington, os Cardinals parecem estar em momento de melhor rendimento e e equilíbrio entre arremessadores e rebatedores. Já os Nats viram pouca produção de seu ataque e dependerão muito de seus arremessadores para vencer.
Entretanto, difícil visualizar o time de St. Louis vencendo os jogos iniciados por Scherzer e Starsburg facilmente. Aumentando a possibilidade de uma série indo até o jogo 7 na NLCS de 2019.